在吳石案上，谷正文因為是沖在最前面的惡犬，所以大家在看《沉默的榮耀》時，將憤怒都傾瀉到了這個“活閻王”身上，但是在真實的歷史中，谷正文的后面還有更狠的角色，這個人就是葉翔之。

李敖就曾在多個場合，指著一張老照片（谷正文站左，葉翔之站右，中間是毛人鳳遺孀）直言，“右邊那個，比谷正文狠多了。”他說谷正文是“有策略的惡”，葉翔之則是“無理由的惡”，這家伙的狠毒，不是寫在臉上的，而是刻在密檔里的，他是“把殺人變成科學(xué)的惡魔”，是“純粹為殘忍而殘忍”的劊子手。
就資歷以及地位而言，在真實的歷史中，谷正文跟葉翔之也是沒法比的。
葉翔之憑借軍統(tǒng)元老、其妻兄李崇詩的引薦，1939年加入軍統(tǒng)時即獲得少校軍銜，起點遠超1946年才正式歸隊的谷正文。到了1949年，葉翔之已升任保密局行動二處處長，而谷正文僅為偵防組組長，兩人之間有明確的上下級關(guān)系。到了臺灣，這種差距沒有縮小，而是持續(xù)擴大了，1960年葉翔之出任“國民黨國防部情報局”局長，成為臺灣情報系統(tǒng)最高負責(zé)人，而谷正文終其一生未能突破“情報局督察室主任”的職位。
葉翔之屬于軍統(tǒng)“浙江幫”嫡系，與毛人鳳關(guān)系密切，1951年陷入貪污案后，他以此為契機投靠蔣經(jīng)國，從此成為“太子系”的核心成員。反觀谷正文，因其“三姓家奴”的復(fù)雜經(jīng)歷，叛過共，投過日，所以始終被視為“雜牌”。蔣介石在日記中稱其“可用而不可信”，毛人鳳則評價他“手段狠辣但根基不穩(wěn)。”這種信任差異，直接決定了兩人在關(guān)鍵任務(wù)上的角色定位，葉翔之常主導(dǎo)全局，谷正文多負責(zé)執(zhí)行細節(jié)。

作為蔣經(jīng)國掌控國民黨情報機關(guān)的心腹，繼毛人鳳之后的新一代特務(wù)頭子，葉翔之犯下的血債也不少，有些是與谷正文重疊的。
1947年，北平地下電臺案，葉翔之實際上是站在谷正文身后的指揮官，因為一舉摧毀了中共華北地下情報網(wǎng)，逮捕了包括王石堅在內(nèi)的300余名地下黨員，葉翔之獲蔣介石親授“青天白日勛章”，并以此奠定了其在軍統(tǒng)內(nèi)的地位。
1949年蔣介石下野后，葉翔之奉毛人鳳之命赴香港執(zhí)行“刺楊行動”。他偽造立法委員李宗理的介紹信，在軒尼詩道寓所近距離槍殺準備赴京參加新政協(xié)的國民黨陸軍上將楊杰，全程僅用3分鐘，展現(xiàn)出了極致的執(zhí)行力。此次暗殺的成功，直接促成其升任保密局行動二處處長，從而躋身軍統(tǒng)核心層。
1955年，葉翔之在香港指揮特務(wù)周駒，在周恩來座機“克什米爾公主號”上安裝定時炸彈，雖未命中目標，但導(dǎo)致多人遇難。此次行動雖然政治影響惡劣，卻被蔣介石視為“忠誠證明”，為其后續(xù)掌控臺灣情報系統(tǒng)鋪平了道路。

玩骯臟政治，搞派系斗爭，葉翔之也是個極為毒辣的狠角色。
1951年，毛人鳳彈劾他貪污170條黃金，弄不好要處以死刑，他通過軍統(tǒng)老人王新衡牽線蔣經(jīng)國，以“效忠太子系”為籌碼，不僅免掉了死刑，而且還化危機成了靠山。
1954年，葉翔之借“孫立人兵變案”為契機，聯(lián)合蔣經(jīng)國進一步清洗戴笠舊部。他主導(dǎo)修訂《國家安全法》，將國民黨情報機構(gòu)從江湖幫派式運作轉(zhuǎn)向現(xiàn)代官僚體系，強化了對軍隊、學(xué)界的滲透。
成為臺灣情報機關(guān)的實際掌控者之后，葉翔之還主導(dǎo)了針對大陸的經(jīng)濟戰(zhàn)和心戰(zhàn)，在臺灣，由他指揮印制了大量偽人民幣和港幣，迫使大陸耗費大量資源進行反制，他建立的“心戰(zhàn)部隊”，向大陸投放了數(shù)千萬的反共傳單，作用雖然不大，但十分惡心。
在吳石案上，一說到酷刑，大家都認為是谷正文干的。
但有些材料講，當(dāng)谷正文的手段在吳石身上未見奏效后，葉翔之親自上陣，對吳石使用了很多極端變態(tài)的酷刑。吳石的左眼實際上是葉翔之用電刑弄瞎的，最后行刑打心臟，也是他的主意。
其下屬披露說，葉翔之對中共地下黨用刑時常說一句話，“對付共黨，要么讓他死，要么讓他生不如死。”
因為葉翔之的手段更直接、更血腥，甚至連谷正文本人都承認：“我那點招數(shù)，不過開胃菜。”
這樣的內(nèi)幕被挖出，等到臺灣統(tǒng)一，清算歷史舊賬的時候，葉翔之絕不能放過，必須放在挫骨揚灰的行列。
作為蔣經(jīng)國的心腹，葉翔之在臺灣情報界掌權(quán)14年，等到蔣介石去世，蔣經(jīng)國坐穩(wěn)大位，他就一腳把這個“非議甚大”的劊子手踢開了。
蔣經(jīng)國棄用葉翔之，跟其子的經(jīng)濟犯罪也有很大關(guān)系。
1979年，葉翔之的兒子葉依仁卷入“洋洋百貨倒閉案”，涉嫌非法放貸20億新臺幣，最終畏罪潛逃美國。蔣經(jīng)國在日記中痛斥葉翔之，“教子無方，禍國殃民。”
退役之后，葉翔之長期遭受疾病困擾，晚年頻繁出入臺北榮民總醫(yī)院。據(jù)醫(yī)護人員回憶，住院期間，他常因噩夢驚醒，呼喊“飛機炸了。”
2001年1月3日，葉翔之因心臟病病逝。
很遺憾，葉翔之活了89歲，又是一個惡人長命的例子。
葉翔之去世后，國民黨高層沒有公開悼念，媒體也沒報道。其遺體從醫(yī)院后門秘密運出火化后，骨灰最初寄存在洛杉磯玫瑰崗公墓，但家屬十年未續(xù)交管理費，公墓方一度公告“逾期將深埋”，對此，李敖嘲笑說，這種結(jié)局，比死更可悲，更可怕。?