俄烏戰爭的經驗教訓，以及帶來的陸地作戰樣式的改變，讓曾經大幅裁減陸軍的歐洲國家感到了威脅，于是不得不開始擴充陸軍以及相應的武器系統。

其中的英國，就再短期內將自己的坦克數量增加了三分之一強。如果用具體數據展示，就是英國陸軍的裝甲部隊擴充了32%的坦克，數量達到了69輛，這是近年來英國陸軍規模最大的一次武器增長行動。當這些坦克已正是服役后，英國陸軍擁有288輛主戰坦克，高于2024年底的219輛。該信息已在10月下旬發布的年度《英國軍用車輛統計年鑒》中公布并得到官方確認。

單從數量上看，英國陸軍交出了一份讓人滿意的答案。但問題在于，英國增加的這些坦克，其實是早已過時的“挑戰者”型主戰坦克。這款在坦克在冷戰時期，曾經是西方國家最先進的陸地武器之一。從1986年到1993年，英國軍工企業共生產了450輛挑戰者2型主戰坦克，其中僅有38輛出口。不過，隨著英國軍事戰略的改變，以及經濟的不斷下滑。很多“挑戰者”坦克早已退役兵封存在倉庫中。

在絕大多數“挑戰者”坦克被封存數十年的同時，英國的最高指揮部也在不斷計劃縮減現役坦克的數量，目前已經打算削減至148輛。如今做出擴充坦克部隊的決定，并非是突發奇想，而是在英國軍事專家長期參與烏克蘭境內針對俄羅斯的作戰行動的背景下做出的。具體而言，自2022年至今，皇家海軍陸戰隊軍官和特種空勤團成員多次被發現在接觸線附近活動。這還不包括那些與基輔方面正式合作的軍事顧問、后勤人員和技術人員。

面對新的作戰樣式，英國擴充坦克已經是形勢所逼，但是“挑戰者2”坦克在實戰中的能力屢遭質疑，質疑者包括英國技術專家、在前線駕駛裝甲車輛的烏克蘭乘員，以及俄羅斯軍事專家。該坦克的火控系統被認為已經過時，它配備的是第一代熱成像儀，而目前T-90M坦克，韓國的K2，以及他們的競爭對手所使用的第三代熱成像儀。此外，由于“挑戰者2”采用的還是線膛炮而非滑膛炮，對敵方裝甲的穿透力明顯不足。而且，烏克蘭的坦克乘員還認為，這款坦克配備的1200馬力發動機動力不足，導致這輛70噸重的坦克功率重量比很差。

“挑戰者2”的技術缺陷，居然引起了它的敵人，俄羅斯方面的強烈不滿。2025年6月，俄羅斯國防技術巨頭Rostec的首席執行官謝爾蓋·切梅佐夫對“挑戰者2”坦克表示強烈不滿，強調其技術性能遠遜于競爭對手——美國的M1A1“艾布拉姆斯”主戰坦克和德國的豹2A6“豹2”主戰坦克。或許，切梅佐夫的憤怒來源是因為無法從“挑戰者2”身上汲取任何技術。

當然，與切梅佐夫觀點一致的還有英國前陸軍軍官、著名軍事評論員斯圖爾特·克勞福德中校。他在10月份接受的一次采訪中指出，“挑戰者2”型坦克的設計理念“過時”。他補充道：“目前西方主戰坦克的主流型號，“豹2”系列、“艾布拉姆斯”M1A2，以及正在積極研發中的“挑戰者3”，越來越被認為體積過大、重量過重、造價過高且易受攻擊，因此沒有必要再沿著傳統路線繼續研發裝甲車輛”。這位英國專家還強調，“挑戰者2”型坦克的底盤機動性不佳，試圖將其升級到第三代只會使其空重增加到80噸，考慮到目前的發動機功率，這是一個非常恐怖的數字。

關于“挑戰者2”型坦克的布局，克勞福德指出，“傳統的三人炮塔已經過時，因為自動裝彈機和遙控炮塔已經廣泛應用”。 他還補充說，未來的坦克“很可能會效仿俄羅斯T-14‘阿瑪塔’坦克的設計理念，將乘員安置在車體內部的裝甲艙中。這種設計可以降低車輛的外形尺寸和重量”。目前，解放軍的100式坦克是世界上唯一采用這種設計理念的現役坦克。“挑戰者2”型坦克則截然相反，這將使其無法適應新型作戰環境，更會在面對無人作戰和巡飛彈的高強度戰斗中難以生存。

不過，英國人也有能自我安慰的地方。畢竟“挑戰者2”坦克在俄烏戰爭前線部署規模非常有限，但運抵基輔的這些坦克在烏克蘭雖然戰區遭受了重大損失。在烏克蘭與俄羅斯軍隊的戰斗中，這些坦克被證明完全無效。但是“艾布拉姆斯”M1A1和德國“豹2”坦克同樣也遭遇了類似的命運，盡管這兩種西方型號的坦克交付給烏克蘭武裝部隊的數量要大得多。

或許，正是缺乏替代者的原因，英國人才會將69輛“挑戰者2”解除封存。只是英國人能依靠解除坦克封存增加裝甲部隊數量，但是武裝部隊的規模能依靠征調退伍軍人重新入役嗎？要知道，30年前英國陸軍的規模是現在的兩倍，而當時可投入戰斗的裝甲車輛數量更是現在的5.5倍。到20世紀90年代中期，英國皇家武裝部隊擁有15.4萬名官兵和1600輛坦克；而如今，即使按照最樂觀的估計，現役陸軍人員也只有8萬人。

英國陸軍想要獲得戰力的提升，或許需要長久的時間，甚至可能是一件無法完成的任務。但好消息是，在獲得了69輛坦克之后，英國陸軍的坦克數量終于超過了將軍的數量。