毅力號在火星上發(fā)現(xiàn)黏土礦物。

這塊褪色的石頭，只有在持續(xù)了至少數(shù)百萬年的溫暖濕潤環(huán)境中才能形成。

NASA

“濕潤多雨”多用來形容地球上的熱帶氣候，卻很難和今天的火星聯(lián)系起來。

今天的火星寒冷干燥。但是在火星的遠(yuǎn)古時期，情況可能完全相反。尤其是在研究了一塊奇怪的火星石頭之后，科學(xué)家們更加相信這一點。

今年12月1日發(fā)表在《通訊：地球與環(huán)境》上的一篇論文指出，一塊由毅力號火星車在火星表面發(fā)現(xiàn)的淺色石頭，實際上是一種富鋁黏土礦物——高嶺石（kaolinite）。

主持研究的普渡大學(xué)（Purdue University）科學(xué)家Adrian Broz稱，它的存在表明火星曾經(jīng)擁有“溫暖濕潤”的環(huán)境。

在地球上，高嶺石幾乎都是在非常溫暖和潮濕的環(huán)境，比如熱帶雨林中形成的。它們是數(shù)百萬年規(guī)律性降雨，將巖石內(nèi)其他物質(zhì)沖刷殆盡后的殘留物。

在將毅力號發(fā)現(xiàn)的火星高嶺石，與地球高嶺石樣本進行了比較后，研究人員發(fā)現(xiàn)它們的結(jié)構(gòu)驚人地相似。這表明它們的形成方式可能也是相似的。

在火星上發(fā)現(xiàn)高嶺石，進一步證明了這顆紅色行星在遠(yuǎn)古時期曾經(jīng)擁有大片濕潤的綠洲。

這些綠洲干涸消失的時間和原因至今仍是個謎。主流假說認(rèn)為，在距今30億至40億年前，火星的磁場被極大削弱，導(dǎo)致大部分大氣層被太陽風(fēng)剝離，于是火星上的水也同步失去了。但這一過程可能十分復(fù)雜，實際原因可能也是多方面的。

研究這些古老的黏土礦物，可以讓科學(xué)家對火星失水的原因和時間有更加深入的理解。也能為火星是否擁有或者曾經(jīng)擁有過生命的宜居環(huán)境提供線索，因為畢竟“所有生命都需要水”。

軌道探測器拍攝的衛(wèi)星圖像表明，火星上確實存在大片的高嶺石沉積物。但是由于毅力號等探測車尚未到過這些地方，所以這塊石頭目前還是唯一的證據(jù)。

參考

Findings suggest red planet was warmer, wetter millions of years ago

https://www.purdue.edu/newsroom/2025/Q4/findings-suggest-red-planet-was-warmer-wetter-millions-of-years-ago/

Alteration history of aluminum-rich rocks at Jezero crater, Mars

https://www.nature.com/articles/s43247-025-02856-3