歷史發展到“五代十國”，如同被按錯鍵的琴弦“嘈嘈切切錯雜彈”，可謂隋唐至北宋間的插曲，令人回味無窮。它同樣也是中國歷史鏈條上重要一環，你方唱罷我登場的政權，頻繁更迭，戰亂不休，繪就了五代十國“亂花漸欲迷人眼”的景象。它除了有不擇手段的王朝之爭，走馬燈樣的帝王變幻，使人看到了寒光閃閃的刀鋒，同樣也有活躍在這一時期形形色色的人物，還有在舊朝滅新朝立時存有的耿耿風骨，當然也有著時代的煙火、人間的冷暖。

　　牛踏秋先生在閱讀大量正史資料(新舊《五代史》《資治通鑒》《十國春秋》等)及野史筆記(《鑒戒錄》《東都事略》《洛陽縉紳舊聞記》等)還有一些墓志銘的基礎上，撰寫的《刀鋒上的王朝：五代十國的權力、風骨與煙火》這本書，以多維的視角描畫了五代十國時期“別樣的皇帝 篤情的妃”“至今橫亙在歷史煙塵中的那些‘不倒翁’”“亂世因果”“士人的骨氣”“文人的志趣”等，寫史寫人寫事，寫出了五代十國有別于其他朝代的“異”，也寫出了與其他朝代的“同”，而其筆下的文與事透著幾分文人氣息與歷史丘壑，讀起來別有一番情趣。

　　首先牛先生選取了與這一歷史時段相吻合的歷史細節，幽默中極具諷刺意味，使人莞爾的同時，帶給人更多的是人性、哲學的玩味與思考。被百姓諷為“世修降表”的蜀地名相李昊，一輩子都是在起草“投降書”的路上，而與他同在相位的徐光溥因受到他的嫉妒與壓制，即使在朝廷議事大廳，也從不多言，假裝瞌睡，人送外號“睡相”。前蜀帝王王建出身也很卑微“祖上以做餅為業，少時即顯‘無賴’，‘以屠牛、盜驢、販私鹽為事’因其在家排行第八，鄉親們送其外號‘賊王八’”。

　　更有意思的是這個時期的帝王對子孫的名字都很在意，吳越國的開國者錢謬在給他35個兒子取名字時皆以“王”字為偏旁，希望子孫為王的意圖昭然若揭，南唐李昪在給五個兒子取字時均為“走之旁”，希望兒子們能進則進、該退則退，順應自然、聽天由命，能屈能伸、進退自如。徐溫將六個兒子字中都帶上“言字邊”，希望他們都不是沉默寡言之輩。有些愿望真能應驗，有些則與歷史背道而馳，形成極大的反諷，當然每個時代人物的行為皆有著這個時代的烙印。

　　其次典故與事實的并存，敘述與議論并行。一塊“醒酒石”直接暴露一位歷史人物張全義的任性與狠毒。書中借歐陽修“斷臂自清”的典故諷刺累仕四朝的宰相馮道(字可道，道可道非常道)，滑稽當中頗有深意，用以宣揚禮義廉恥“國之四維”，由此可見中國歷史提倡的傳統文化在歷代都有著深刻的影響。書中牛先生對高氏的北楚“事大以保其國”的國策是持反對意見時，就寫道：“當一個政權的統治者完全委身于外，或者把主要精力用來玩弄‘外交’，操弄投機取巧的伎倆，而非全力改善國計民生、增強自身實力之時，這個政權離滅亡也就不遠了?！毕襁@樣的評論還有很多，牛先生不但在寫歷史，也是在評歷史，這就賦予歷史極大的感情色彩，為五代十國這段血腥與冰冷的歷史增添了些許可愛與溫情。書中的語言極其璀璨華麗，有很強的文學性、故事性，從每一章的標題及開頭部分可見端倪。用優美的語言講述歷史，使得歷史不再生硬，曲折的歷史變得搖曳起來。

　　再次牛先生是以歷史唯物主義和辯證的態度看待五代十國的，對一些歷史名人我們只知其一，書中展示了他們更多不為人知之處：后晉帝王馬殷的“上奉天子，下奉土民”治國策略，與鄰國聯姻修好，(這點與高氏建立的北楚截然不同)，也可見證中國歷史的傳承性。馬希范雖奢侈無度，昏庸無道，他能筑立銅柱，作為民族和解的象征。這些皆為五代十國中的亮色，也是中國歷史上濃墨重彩的幾筆。再比如韋莊，我們只知他是“花間派”詞人的代表，卻不知他“平生志業匡堯舜”。

　　在書的最后一章“大夢歸來：天下一統的共同追求”中表現最充分，也是整本書的點睛之筆，五代十國無論怎樣拐彎，終究還是被歷史得到糾正，大宋的統一使之并入正途，它制造的鬧劇、丑劇，人性的復雜與美丑、權力者的作為與當政者的改革在此終結。無論怎樣牛先生將這段歷史公正客觀地使之立于歷史長河中，使后世能清晰看到五代十國在整個中國歷史坐標中的恰當位置。

　　牛先生對五代十國這段特殊歷史的多維描畫，表明他對中國歷史、中華文明的抒寫態度，五代十國是中國歷史發展進程中不可分割的一部分，對它的認識、了解與研究還有待更多的人發掘與打撈，此書具有拋磚引玉之功，希望更多的讀者走進它、喜歡它，并能將它置于中華文明連續性、統一性中考量，這就找到了本書的精髓、精要。(作者楊光系河南人民出版社副總編輯)