當?shù)貢r間1月28日，美國弗吉尼亞州紐波特紐斯港傳來消息：“福特”級核動力航母的二號艦“約翰·F·肯尼迪”號（CVN-79）緩緩駛離造船廠，正式開啟了該航母的首次海上試航。

這則消息讓美國軍迷期盼已久，畢竟這艘承載著美國海軍新一代航母希望的“巨艦”從開工到首次海試可是足足花了15年之久。而且在“肯尼迪”號奔向大海的這一天恰逢該造船廠建廠140周年紀念日，這座建造了美國所有核動力航母的船廠本想借著這一“里程碑”式的試航來提振一下士氣，但現(xiàn)實卻難掩這艘超級航母“遲到多年”的尷尬處境。

縱觀美國航母建造的歷史，耗時15年卻仍未交付的“肯尼迪”號無疑創(chuàng)造了一個不太光彩的紀錄，此前由“福特”號保持的7年零8個月航母建造、交付紀錄也被其順利打破。（更早之前美軍建造過時間最長的航母是“尼米茲號”，用時6年零10個月）

此次海試本質(zhì)上是“肯尼迪”號服役前的“終極體檢”。

按照建造流程，航母的海試還是會由亨廷頓英格爾斯工業(yè)公司主導，其核心任務是在真實海洋環(huán)境中全面測試航母的各類系統(tǒng)和部件——小到管線密封、動力輸出，大到電磁彈射、先進阻攔裝置的協(xié)同運作，都要接受海水和風浪的考驗。用通俗的話來說，就是要看看這艘花費巨資打造的巨艦能不能在海上“站穩(wěn)腳跟”、“靈活運轉(zhuǎn)”，為后續(xù)交付海軍、形成戰(zhàn)斗力掃清障礙。

作為“福特”級航母的二號艦，“肯尼迪”號本應承載著美國海軍延續(xù)海洋霸權(quán)的期待，不過它從誕生之日起就深陷“延期魔咒”。

早在2009年時美國海軍就正式訂購了這艘航母，2011年第一塊鋼板被正式切割，按照最初的計劃，“肯尼迪”號將會在2018年完工，2022年交付海軍（這個時間也是被延期了一年）。但是由于“福特”號的建造、交付和使用過程中各類問題頻繁出現(xiàn)，所以也直接導致“肯尼迪”號在建造中被各種修改。如今距離原定交付時間已過去了4年，它才剛剛邁出海試這關(guān)鍵的一步，根據(jù)最新的預算文件顯示，如果一切順利的話這艘航母的具體交付時間已被敲定在2027年3月。

“肯尼迪”號航母的下水時間是在2019年10月，而后的幾年時間里它一直都在干船塢內(nèi)測試電磁彈射系統(tǒng)、作戰(zhàn)系統(tǒng)；比較有意思的是在2023年，亨廷頓英格爾斯工業(yè)公司（HII）收到了美國海軍授予的4億美元合同，這份合同要求該公司對“肯尼迪”號航母的飛行甲板、艦島和武器系統(tǒng)進行升級；這可是新航母啊？還沒有下海就開始升級了，估計此舉也能創(chuàng)造一個不大不小的歷史...

當然了，相較于問題一大堆的首艦“福特”號，“肯尼迪”號在被延期的這段時間里也積極在修補“福特”號上暴露的問題。

其中最明顯改進就是雷達系統(tǒng)的升級，它放棄了“福特”號問題不斷的雙頻雷達（DBR），改用了AN/SPY-6(V)3空中監(jiān)視雷達的固定版本，這種固定式雷達可靠性更高、探測范圍更廣，雷達的更換也讓“肯尼迪”號的艦島外形與“福特”號有了明顯區(qū)別。

此外，海軍還針對F-35C無法在“福特”號上部署的最核心問題進行了改裝，使其能夠直接部署第五代隱身艦載機。

除了技術(shù)難題之外，使其建造時間大為延長的原因還有外部的因素制約。

美國政府問責局（GAO）的報告顯示，建造原材料供應不足、造船廠勞動力短缺等都是導致這艘航母工期一再延誤的原因！

統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示紐波特紐斯造船廠的高級技工流失率在過去三年上升了20%，供應鏈斷裂還影響了后續(xù)航母的建造進度。為了趕工期，造船廠甚至不得不將涂裝等非關(guān)鍵性工作推遲到交付后再完成。

工期延誤伴隨的一定是成本的飆升！

2018年美國國會研究服務處（CRS）估計“肯尼迪”號的造價約為113億美元，而到了2025年底，這一數(shù)字已升至131.96億美元，若考慮通貨膨脹等因素，其實際成本可能更高。這個價格又蓋過“福特”號一頭，此前“福特”號的總建造成本為130.27億美元，當時它被稱之為是“有史以來建造的最為昂貴的軍艦”，現(xiàn)在看來這個“名頭”該易主了。

你以為“肯尼迪”號的造價就到頂了嗎？那是不可能的，美國海軍計劃再建造6艘“福特”級航母，后續(xù)的“多麗絲·米勒”號（CVN-81）預計造價將會達到150億美元，持續(xù)上漲的成本正在不斷消耗著美國海軍的軍費預算。

除了延誤和超支之外，“肯尼迪”號的遲到還讓美國海軍陷入到了航母數(shù)量不足的尷尬境地。

根據(jù)美國法律，海軍必須至少擁有12艘現(xiàn)役航母！但按照計劃，服役超過50年的“尼米茲”號（CVN-68）將在2026年5月退役，而“肯尼迪”號要到2027年才能交付，這意味著未來一年左右，美國海軍的現(xiàn)役航母數(shù)量將降至10艘，跌破了法定底線。

當下美國海軍正面臨著雙線部署的巨大壓力：中東地區(qū)美伊局勢持續(xù)緊張，“亞伯拉罕·林肯”號航母打擊群已緊急部署至阿曼灣，隨時準備應對突發(fā)情況；

亞太地區(qū)美軍也在不斷強化航母部署，試圖維持軍事優(yōu)勢。首艦“福特”號長期處于高強度部署狀態(tài)，早已不堪重負，“肯尼迪”號遲遲不能服役，無疑會讓美國海軍的部署壓力進一步加大。

此次海試，只是“肯尼迪”號走向服役的第一步，后續(xù)還要經(jīng)過海軍驗收、艦員訓練、艦載機適配等一系列流程，能否按時交付、順利形成戰(zhàn)斗力，仍存在不確定性。對于美國海軍而言，“肯尼迪”號的命運不僅關(guān)乎“福特”級航母計劃的成敗，更關(guān)乎其全球海洋霸權(quán)的延續(xù)。