文字版如下:
美國負債38萬億,中國負債18萬億,日本負債10萬億……全世界主要國家都在負債。
那你有沒有想過一個最根本的問題:這錢到底是向誰借的?債主到底是誰?其實最大的債主是自己。你沒有聽錯,就是自己向自己借錢。
我以美國養老金的例子給你講解清楚這個邏輯。
假設有個叫張三的人是一位美國公民,他一個月收入一萬美元。其中一部分用去買養老基金,管理養老基金的公司為了保值增值,主要會把養老金用去買國債。很多年后,基金公司向張三支付養老金,美國政府向基金公司支付利息和本金。
那么請思考,政府還債的錢主要來自哪里呢?當然是來自稅收,稅收又來自哪里呢?來自很多個像張三這樣的納稅人。這樣就形成了一個完美的循環:張三把錢借給政府用,政府提供公共服務,張三有了更好的條件創造財富,創造財富之后上稅,上稅后政府用這些錢又還給他。所以張三既是債權人,又是實際的債務人。
美國的第二大債主是其他國家的央行。比如中國、日本、英國等。當我們通過出口賺了大量美元,拿著這么多現金怎么辦?相對最安全、流動性又好的選擇,就是買買債,這就成了我們的外匯儲備。
也就是我們出口商品賺美元,然后用美元買美債,美元又回到了美國。當美國欠我們的欠到期之后,他還給我們,這時候手上拿著大量美元該怎么辦,又回到了剛剛的邏輯,拿去買美債是相對來說最安全,流動性最好的。
這就產生第三個非常重要的邏輯:那就是美國可以一直借新債還舊債,每次還債都不是真正的清償債務,而是用新借條換回舊借條。
于是有人會想,如果美國把欠我們的錢還給我們之后,我們就不繼續買美債,把這些美元都拿去買黃金會怎么樣呢?答案是沒有人敢冒這個風險,因為黃金價價格非常不穩定,假設把所有外匯儲備都換成黃金,那萬一黃金價格暴跌,一個國家可能直接破產。
而且這里還有一個囚徒困境,就是如果你拒絕美元,但其他人都接受美元的話,那就等于你被排除在全球貿易體系之外了。所以就算你很討厭美元,只要其他人都相信美元你就必須被動接受它。
那么更深的問題來了,為什么美國用新借條換舊借條的游戲能一直玩下去?主要原因有兩個:
第一是信用。國家發國債,靠的不是家里有金山銀山,而是國家信用。大家相信美國經濟未來還能發展,能收上稅來,相信美元還能在全世界買東西,所以才愿意一直持有它的國債。所以美債就成了全球金融里大家都認的“安全資產”和“壓艙石”。
第二個原因是路徑依賴。這個道理很簡單,就像你使用的鍵盤,你從小打字的習慣都是用傳統鍵盤練出來的。如果現在有家公司設計一種新鍵盤,字母排列方式跟以前的完全不一樣,那你要用這種新鍵盤就等于要重新練習打字,所以你換新鍵盤的代價非常大,這就是路徑依賴,美元也是同樣的道理,全球金融體系都是在美元的基礎上建立起來的,要脫離這套系統成本會非常高,高到難以預估。這就是去美元化難的主要原因。
最后一個問題,也是大家最關心的,那就是美債會在什么情況下崩盤。答案是信心危機,一旦大家對美國失去信心,擔心它只能靠狂印鈔票來還債,導致貨幣貶值,那信用鏈條就可能斷裂。
那么發生這種情況的概率有多大呢?我的答案是在可預見的時間內,概率幾乎為零。首先美國不會通過自毀前程來降低還債壓力,其次是短期不可能出現替代美元的貨幣體系。
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