文 / 9C律師 李晶
《民法典》第四百六十九條第一款規(guī)定,“當事人訂立合同,可以采用書面形式、口頭形式或者其他形式。”
依照該規(guī)定,口頭協(xié)議是法律明確認可的合同形式之一,具有法律約束力。
只要協(xié)議雙方具有相應(yīng)的民事行為能力,意思表示真實,不違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定,不違背公序良俗,口頭協(xié)議即對雙方具有法律約束力。
不過在實踐中,口頭協(xié)議固有的局限性使其風險較高。
一、證明困難,舉證責任重
這是口頭協(xié)議最大的弱點。口頭協(xié)議缺乏書面憑證,“空口無憑”,一旦協(xié)議中的一方反悔或者雙方發(fā)生爭議,主張協(xié)議存在的一方舉證難度極大,很難得到司法機關(guān)的支持。
二、內(nèi)容模糊,權(quán)責不清
口頭協(xié)議通常不如書面合同嚴謹、明確,對雙方的權(quán)利義務(wù)、履行細節(jié)、違約責任等約定可能模糊不清,容易在履行中產(chǎn)生分歧。
三、不符合特定情形下的形式要求
前面說過,口頭協(xié)議的有效要件包括“不違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定,不違背公序良俗”。法律、行政法規(guī)規(guī)定必須采用書面形式的合同,就不能使用口頭協(xié)議,否則無效。
例如涉及不動產(chǎn)登記的合同(房產(chǎn)買賣、贈與等)、建設(shè)用地使用權(quán)出讓合同、勞動爭議的和解協(xié)議等,依法應(yīng)當采用書面形式。
保險公司的口頭承諾(如“賠付最高100%”)若未寫入保單,通常不具備法律約束力。
涉及企業(yè)重大權(quán)益(企業(yè)合并、重大資產(chǎn)處置等)的合同,通常需要采用書面形式以防范風險。
此外,當事人如果事先約定必須采用書面形式,口頭協(xié)議也可能會被認定無效。
雖然口頭協(xié)議有著這樣那樣的風險,但是,由于其簡便、快捷,人們在生活中常常使用。那么,我們在享受口頭協(xié)議便捷性的同時,要怎樣降低風險,保護好自身權(quán)益呢?
首先,協(xié)議是雙方合意的行為,選擇誠信的交易對象,是避免事后糾紛的重要前提。我們可以事前考察對方的信用狀況,對對方的合約誠意進行大致了解。
當然,對方誠信與否并不易判斷,而且誠信的雙方當事人也可能產(chǎn)生糾紛。因此,對協(xié)議的關(guān)鍵內(nèi)容留痕,就顯得至關(guān)重要。對于重要的協(xié)商過程和內(nèi)容,尤其是特殊要求,盡量通過合法的錄音、錄像記錄談判過程,或者在現(xiàn)場有無利害關(guān)系的第三人見證的情況下進行。
妥善保管合同履行過程中產(chǎn)生的所有票據(jù)、銀行轉(zhuǎn)賬憑證、微信或者QQ聊天記錄、郵件、短信、通話記錄等,這些都能成為證明合同存在和合同內(nèi)容的關(guān)鍵間接證據(jù)。
另外,如果約定事項涉及金錢往來、復(fù)雜義務(wù)或者長期合作時,最好尋找合適的時機補簽書面合同,將口頭約定轉(zhuǎn)化為書面形式固定下來。
總之,口頭協(xié)議在法律上是“算數(shù)”的,具有約束力,但其法律效力高度依賴于有效證據(jù)的支持,更適用于可以即時結(jié)清、法律關(guān)系簡單、標的額較小的日常交易(比如市場買菜)。在商業(yè)活動和重要的個人事務(wù)中,還是應(yīng)當盡量采用書面形式訂立合同,或者至少通過有效的方式固定口頭協(xié)議的證據(jù),以避免日后陷入“口說無憑”的困境。
關(guān)于作者:李晶,9C資本力合伙人,俱時律師事務(wù)所律師。
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