當人們看到一個尖刺狀形狀和一個圓潤形狀并排出現，并被問到哪個叫“kiki”、哪個叫“bouba”時，來自各種文化背景的人幾乎都會把“bouba”對應到團塊狀的形狀，把“kiki”對應到更鋸齒、更尖的那個形狀。

在跨文化的語言學研究中，這種使用多種不同語言的人類都自發地將無意義詞“kiki”和“bouba”分別與尖刺狀形狀和圓形聯系起來的現象，被稱為“bouba-kiki效應”。過去，很多人曾推測，這種現象可能和人類特有的一些能力有關，尤其是語言和語言發展。

一項新發表于《科學》雜志的研究中，一組研究人員發現這種現象同樣會出現在新生小雞身上。他們通過實驗發現，這些年幼的小雞和人類一樣，會把無意義詞“bouba”與圓潤聯系起來，把“kiki”與尖刺感聯系起來。

這是一項令人驚訝的研究成果，它表明腦中這種聯結機制可能并不一定與語言有關，而且其起源可能比此前認為的要古老得多。

小雞實驗

bouba-kiki效應已經被研究了幾十年。研究人員發現，即使是4個月大的人類嬰兒，也會認為“bouba”對應圓潤的東西，而“kiki”帶有某種尖刺感。這引發了一種推測：這類先天聯想可能有助于語言的出現，因為在創造新型的、有意義的口語符號時，這些聯想可以作為一種共享的基礎。

為了探究這種聯結的起源，以及它是否是人類獨有的現象，研究人員在家養雞（

Gallus gallus

在實驗過程中，研究人員首先對3天大的小雞進行了訓練：如果它們走到一塊裝飾著“既呈團塊狀又有尖刺”的組合形狀的面板后面，就能得到食物。小雞很快學會了這一點。隨后，研究人員給這些小雞呈現兩塊面板，一塊裝飾著團塊狀形狀，另一塊裝飾著尖刺狀形狀。

在這項實驗中，研究人員向幼小的小雞呈現了兩種不同的形狀——一種是尖刺狀的，另一種是圓潤的。（圖/Beatrice Malaman / University of Padova）

這就給小雞制造了一種“不確定”的時刻。在這個不確定的時刻，研究人員反復播放“bouba”或“kiki”的聲音。他們發現，當小雞聽到“bouba”時，會顯著更偏好走向圓潤形狀的面板；當它們聽到“kiki”時，則更偏好走向尖刺狀形狀的面板。

在第二項實驗中，研究對象變成了日齡更小的小雞——只有1天大。研究人員向它們展示了兩個播放著移動的物體的視頻。這個日齡的小雞會傾向于靠近會動、能吸引它們的物體。研究人員發現，當播放“kiki”聲音時，小雞會朝尖刺狀形狀移動；當聽到“bouba”時，它們則會走向圓潤、團塊狀的形狀。

這種聯想從何而來？

這項研究表明，與人類類似，無論是3日齡小雞還是1日齡小雞，在聽到“kiki”時都會自發偏向尖刺狀形狀，而在聽到“bouba”時則會偏向圓潤形狀。由于這些小雞在測試時幾乎沒有相關經驗，研究人員認為，它們表現出的“聲音與形狀”聯想更可能是先天的，而不是后天學習形成的。

這一觀察結果的重要意義在于：生物可能存在一種先天傾向的機制，用于匹配形狀與聲音的維度，而這種機制可能廣泛存在于不同物種中。換言之，這是一種深深扎根于進化過程中的東西，可以一直追溯到鳥類和哺乳動物的共同祖先。也就是說，它可能是脊椎動物感覺系統的一種較為古老的組織方式，使動物天生就更容易察覺世界中某些穩定的對應關系。

事實上，科學家還曾在動物身上觀察到過其他類似的聯結例子。例如，高音調常常更容易與“小而輕”的物體對應，而低音調則更容易與“大而深色”的物體對應。因此，bouba-kiki效應或許并不是孤立現象，而只是這類“跨感官匹配”中的一個典型例子。

不過，這并不意味著小雞具有人類語言。人類不僅能把想法和聲音聯系起來，也能把想法和手勢聯系起來，甚至還能畫圖。比如你不用說話，只用手比一個圓，再做“戴在手上”的動作，對方可能就猜到你在說“戒指”。因此，在研究人員看來，真正將人類和其他動物區分開的，是一種廣泛的能力：能夠創造出傳達意義的新符號——基本上就是能用各種方式玩“你畫我猜”，但其他動物并不會做任何類似“你畫我猜”的事情。這種人類的創造能力，在某些情況下可能會借助一些先天的聯想機制。

#參考來源：

https://www.kclu.org/science-technology/2026-02-19/baby-chicks-link-certain-sounds-with-shapes-just-like-humans-do

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adq7188

https://www.science.org/doi/10.1126/science.aee8641

#圖片來源：

封面圖&首圖：Beatrice Malaman / University of Padova