北京時間2026年2月27日，達(dá)拉斯獨行俠主教練基德接受媒體采訪，就當(dāng)前的熱點話題進(jìn)行一番交流，其中有一部的內(nèi)容涉及到米德爾頓。這位昔日的冠軍前鋒，在賽季中期，被華盛頓奇才列為交易全明星前鋒安東尼戴維斯的籌碼。原本以為米德爾頓成為了燙手山芋，結(jié)果還是出人意料，在加盟達(dá)拉斯的6場比賽中，首發(fā)出戰(zhàn)4場，場均貢獻(xiàn)14.5分4.8籃板2.8助攻，雖然無法成為球隊的頭號得分手，但是發(fā)揮老將余熱還是綽綽有余。再加上，他與主教練基德曾在密爾沃基共事過，職業(yè)生涯末期終于找到了避風(fēng)港。

然而，對于基德來說，他也希望這位老友能在隊伍中發(fā)揮重要作用，甚至教練組還特意圍繞他開展戰(zhàn)術(shù)，但這樣的做法別有用意。明知道自東契奇被交易走后，球隊的處境變得十分困難，盡管僥幸在去年的選秀大會中摘得狀元郎弗拉格，可是稚嫩的建隊基石，還不足以讓獨行俠具備沖擊季后賽的實力。現(xiàn)如今，除了比賽之外，老將的言傳身教就是年輕人進(jìn)步最快的“加速器”。有了克萊湯普森幫助新人克里斯蒂快速融入球隊，提升外線投射的前車之鑒，米德爾頓也就成為弗拉格成長道路上的最合適的輔助。

作為當(dāng)事人，米德爾頓卻有些不解風(fēng)情，與其不想傾囊相授，但不如認(rèn)清現(xiàn)實，19歲的弗拉格，球場表現(xiàn)碾壓這位34歲的老將，他壓根就幫不上忙，甚至還有可能越幫越亂。既然沒有特殊的使命加身，米德爾頓留在達(dá)拉斯只是浪費時間，他應(yīng)該好好考慮自己的未來。據(jù)名記Marc Stein透露：米德爾頓還在考慮自己的選擇，以應(yīng)對周一的合同買斷截止日期。截至目前，留給他的選擇不多了，要么留隊，要么買斷成為自由人。對于獨行俠來說，他們花費大手筆得到的即戰(zhàn)力球員，有可能為其他球隊的做嫁衣，但管理層依舊會尊重米德爾頓的決定。

隨后，記者M(jìn)arc Stein補(bǔ)充道：丹佛掘金、底特律活塞和其他幾支季后賽級別的球隊，已經(jīng)表達(dá)了對他的興趣。對于米德爾頓來說，這是一個千載難逢的機(jī)會，就活塞和掘金而言，他們的奪冠概率都高居聯(lián)盟前五，言外之意，他本賽季有機(jī)會捧起生涯第二座奧布萊恩獎杯。為了能夠提升球隊的實力，讓球隊沖出西部，丹佛掘金還是做出了一個大膽的決定，他們放棄了昔日的榜眼秀朗佐鮑爾。

此前，鮑爾被買斷后，他還是成功引起了掘金和勇士等多支強(qiáng)隊的補(bǔ)強(qiáng)興趣，雖然場均僅能4.6分3.9助攻，但是瘦死的駱駝比馬大，他的控場、組織串聯(lián)以及防守都是能拿出手，充當(dāng)二陣容的主控還是值得期待的。無奈傷病猛于虎，美記Ary報道，朗佐·鮑爾的醫(yī)療情況的評估結(jié)果是“非常糟糕的”，志在爭冠的球隊都不敢輕易冒險，掘金只能退而求其次，將米德爾頓視為優(yōu)質(zhì)的爭冠拼圖。