廣東
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當我們說到如何預防癡呆癥時，通常會想到健康飲食、適度運動和大腦訓練。然而，一項最新研究提示，人體內在的生物鐘可能與癡呆癥風險存在密切關聯。
晝夜節律的穩定性，或是預測老年癡呆癥的重要指標
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晝夜節律是人體內部的24小時生物鐘，它不僅調節睡眠和覺醒模式，還影響著身體多個系統的正常運轉。對大多數人而言，這個生物鐘能夠自動調節，但光照變化、日程變動等因素可能會擾亂其平衡。有些人生物鐘較為穩定，即使季節更替或行程改變，仍能保持規律作息；而另一些人則對外界變化較為敏感，容易出現節律紊亂。
節律最弱群體，癡呆風險高出1.5倍
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2023年發表在 國際雜志Neurology（《神經學》）上的一項研究，對2000多名老年人進行了監測，結果顯示晝夜節律與癡呆癥之間存在潛在聯系。研究參與者的平均年齡為79歲，入組時均未患癡呆癥。研究人員利用胸前佩戴式心電貼片，對參與者的休息模式和節律活動進行了平均時長12天的追蹤監測。
根據晝夜節律強度，研究人員將參與者分為三組。在隨訪期間，結果呈現出顯著差異：
晝夜節律最強的728名參與者中，有31人后來患上癡呆癥，占比約為4.3%；而晝夜節律最弱的727名參與者中，有106人患上癡呆癥，占比達到14.6%。在調整年齡、血壓、心臟病等影響因素后，研究結論證實：晝夜節律最弱組的參與者，其患癡呆癥的風險幾乎是節律最強組的2.5倍。
此外，研究還發現活動模式與癡呆癥存在關聯。每日活動高峰出現在下午2點15分或更晚的參與者，患癡呆癥的風險比活動高峰出現在較早時段的人高出45%。從絕對數值看，活動高峰較早的人群中約7%患上癡呆癥，而活動高峰較晚的人群中這一比例升至10%。
為何生物鐘紊亂會影響認知
雖然這項研究尚未能揭示確切的生物學機制，但科學家推測可能存在多種解釋。
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1、規律的晝夜節律有助于保證高質量睡眠，而睡眠是大腦清除代謝廢物、鞏固記憶的關鍵時段。當生物鐘紊亂時，睡眠結構可能遭到破壞，進而影響大腦的自我修復過程。
2、晝夜節律還調控激素分泌、血壓波動、免疫功能等多個生理過程。長期節律紊亂可能引發慢性炎癥反應和氧化應激增加，這些因素都增加了退行性病變的風險。也就是說，規律的生物鐘或許是在為大腦的健康老化創造有利的內部環境。
研究存在一定局限性
需要指出的是，這項研究存在一定局限性。
1、研究人員缺乏關于睡眠障礙如阻塞性睡眠呼吸暫停等數據，而這些因素也可能同時影響晝夜節律和認知健康。
2、這項研究只是觀察到晝夜節律紊亂與癡呆癥之間存在關聯，并不能證明前者直接導致后者。二者之間可能存在雙向影響：節律紊亂增加癡呆風險，而早期的神經退行性改變也可能反過來擾亂生物鐘。
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盡管如此，這一發現仍然具有重要的意義。維持規律的晝夜節律，是一種低成本、易操作的健康干預手段。對于老年人而言，保持規律的作息時間、適度增加白天曬太陽時間、避免夜間過度光照，都有助于保持生物鐘的規律性。
正如研究者所建議的，我們應努力讓自己的作息與24小時的晝夜周期保持協調一致。晝夜節律規律的人，通常擁有規律的睡眠和活動時間。雖然無法通過調整生物鐘來保證絕對遠離癡呆癥，但這一簡單的生活習慣調整，可能預防癡呆癥而且不需特別成本，何樂而不為呢？
在關注飲食、運動的同時，不妨也問問自己：我的生物鐘，今天準時了嗎？
參考文獻：
1.Wang, W., et al. (2023). Circadian Rhythm Disruption and Risk of Dementia in Older Adults. Neurology.
2.Leng, Y., et al. (2019). Association between circadian rhythms and neurodegenerative diseases. The Lancet Neurology, 18(3), 307-318.
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生物鐘紊亂或可增加癡呆癥的發病風險-----蘭世亭醫學健康科普第4088帖
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