電視劇《太平年》里，遼太宗耶律德光給觀眾“科普”了一個知識：當時中原王朝的皇帝，其實并非漢人，而是少數民族沙陀族。

其實整個五代十國中，中原五個王朝里三個都是沙陀族人建立的，分別是后唐，后晉和后漢。能夠入主中原，說明沙陀族還是挺強大的。然而隨著五代落幕，這個民族似乎就消失了。他們到底去哪了呢？又是從哪里來的呢？

沙陀族的起源可以追溯到中國歷史上極為復雜的突厥與中亞游牧民族體系。據《新唐書·沙陀傳》等史料記載，沙陀族最初并不直接以“沙陀”之名出現，而是源于屬于西突厥可汗國的“處月部”這一別部。

照這么說，沙陀族是西突厥的一支，主要活動在今天新疆博格達山以南、巴里坤湖附近一帶。這一帶當時被稱為沙陀磧，所以被稱為“沙陀突厥”。后來，這一支又融合了六州胡人、韃靼人、回紇人、吐谷渾人等族群，成為了電視劇里我們看到的沙陀族。

據說，沙陀族的祖先出生在大雕的窩里，收養他的部族覺得他天生異象，所以安排各族輪番撫養，并因此賜姓“諸爺”，后來演變成了“朱邪（yé）”氏，他的部族也就以大雕為圖騰了。

唐太宗貞觀二十二年（公元648年），沙陀部歸附唐朝，接受唐朝的羈縻統治。也就是中原王朝對邊疆少數民族采取的一種委任制度，使其在一定程度上保持自治，同時受唐朝冊封與控制。這樣既不需要對立，中原王朝也不用費心管理，引起少數民族的反抗。

作為北方的少數民族，沙陀人非常剽悍，作戰能力很強。高宗年間名將薛仁貴討伐鐵勒的時候，其首領沙陀金山出兵相助，獲得了唐朝的武將官職。后來的安史之亂中，沙陀族也一度聽從唐肅宗的調遣。

沙陀的逐漸壯大，讓另一個少數民族產生了不滿，那就是回鶻。當時回鶻非常強大，并且對其他少數民族進行殘酷的剝削和壓迫。沙陀族忍無可忍，一怒之下投靠了另一個崛起的少數民族——吐蕃。

然而，他們馬上發現，吐蕃也不是什么“好鳥”，要求他們舉族遷往甘州（今天的甘肅張掖）。甘州是對抗回鶻的前線，很顯然，吐蕃是想拿沙陀族當炮灰，充當打擊回鶻的敢死隊。

無奈之下，沙陀人做了個果斷的決定——歸附唐朝，投奔當時的名將范希朝。雖然投奔的路上慘遭吐蕃打擊，死傷大半，連首領朱邪盡忠都犧牲了，兒子朱邪執宜也身受重傷。但沙陀族還是成功遷到河東，不僅保存了族群，還在未來重新發展壯大，頗得唐朝信任。

后來，唐朝甚至把六個胡人州都交給朱邪執宜管理。在這個過程中，沙陀不僅征服了當地各民族，全部納為沙陀軍事集團的核心和中堅力量，當時稱為“沙陀三部落”。

朱邪執宜去世后，他的兒子朱邪赤心繼續統帥“沙陀三部落”。由于多次幫助唐朝擊潰吐蕃軍隊、鎮壓起義，朱邪赤心被賜國姓“李”，名曰“國昌”。

看到這個姓氏，熟悉這段歷史的朋友就知道，離五代十國和《太平年》電視劇已經不遠了。如果你對這個名字不是很熟悉，他的兒子就更有名一些了，那就是大名鼎鼎的李克用。

李克用作戰極其驍勇，年輕時就隨父出征，后來更是為鎮壓黃巢起義立下汗馬功勞，被封為河東節度使，從此以河東為大本營。他的兒子，就是憑借他的基業，后來建立了五代十國中后唐的李存勖。

至此，原本生活在西北的少數民族，逐漸內遷，積累軍功，最終成為了中原王朝的皇帝。李存勖被推翻后，下一任皇帝李嗣源，雖然是李克用的養子，但也是沙陀人。

后唐滅亡后，取而代之的后晉，同樣是由沙陀人建立的。這里就有一個段子，有歷史學家明確指出，為了滅亡后唐，向契丹割讓燕云十六州的石敬瑭，并不是漢奸，因為他本來也不是漢族。

石敬瑭、石重貴叔侄的后晉滅亡后，新建立的后漢，雖說皇帝姓劉，實則也是沙陀人。后漢被滅之后，中原王朝才重歸漢族皇帝的統治，但后漢殘余勢力回到河東后，茍延殘喘的北漢，依然是沙陀政權。

不論是接下來的后周還是北宋開創者，說到底也是深受沙陀軍事集團影響而脫胎的。可以說，沙陀族給當時的中國帶來的影響是相當深遠的。然而，隨著北漢政權的滅亡，沙陀族在中國也基本上就消失了，史書上幾乎沒有了更多記載。

其實，和其他古代少數民族一樣，沙陀族最終的命運，也是逐漸同化、融合了。進入中原的部分，漸漸漢化，最終成為了漢族成員。留在北方的沙陀人，更有可能融入了突厥和蒙古等部落。也有記載稱，北方還有一部分漢化程度比較深的韃靼人，當時稱為“白韃靼”或者“熟韃靼”，可能就是最后的沙陀殘部，但也沒有更多的考古證據可以證明。

照這么說，沙陀族的后裔今天可能是生活在北方地區的漢族、蒙古族。根據史料記載，沙陀人眼窩深陷，膚色白皙。如果地點、民族、體貌特征都符合，或許和沙陀族有點關系吧。（純屬猜測~）