文/陳根
為什么新冠后視網(wǎng)膜病變開始增加?現(xiàn)在終于找到原因了,原來是肺部缺氧讓眼睛成為受害器官,這是怎么回事呢?
起因是這兩年臨床上慢慢出現(xiàn)的一個現(xiàn)象:有些人在感染后的幾個月里,視力開始變差,看東西發(fā)虛、變形,甚至出現(xiàn)黑影。
起初科學(xué)家以為只是偶發(fā)的眼部問題,而最近,一項發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》的研究發(fā)現(xiàn):即使病毒早已離開肺部,它引發(fā)的全身性缺氧和血管損傷,仍可能在眼睛里留下持久痕跡,這種痕跡的表現(xiàn),就是一種被正式命名為新冠視網(wǎng)膜病變(Coviretinopathy)的獨立疾病。
這不是普通的眼部并發(fā)癥,而是由新冠特異性觸發(fā)的是一種和血管異常生長有關(guān)的疾病。簡單說:肺部先缺氧,眼睛后遭殃。
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一、從肺部到眼部的創(chuàng)傷
新冠病毒有一個特點,它特別容易攻擊血管內(nèi)皮細胞,也就是血管最內(nèi)層那一層薄薄的細胞。感染后,肺部大量微血管受損,血液交換氧氣的能力下降。哪怕人已經(jīng)退燒、轉(zhuǎn)陰,微循環(huán)功能卻未必完全恢復(fù)。這樣一來,身體整體的供氧狀態(tài)可能長期處在偏低水平。
視網(wǎng)膜是全身耗氧量非常高的組織,僅次于大腦。它對氧氣變化極其敏感。當(dāng)氧氣不足時,視網(wǎng)膜細胞會釋放一種叫VEGF的物質(zhì),這是一種促進血管生長的信號分子。正常情況下,它的作用是幫助組織在缺氧時長出新血管,用來改善供氧,是一種修復(fù)機制。
但問題在于,如果缺氧持續(xù)存在,VEGF就會一直被大量釋放。當(dāng)VEGF過度活躍時,新生出來的血管往往結(jié)構(gòu)不規(guī)則,血管壁很薄,容易滲漏。這就會引起視網(wǎng)膜水腫、出血、微血管瘤,甚至黃斑區(qū)積液。患者會感覺視物模糊,直線變彎,中心區(qū)域有暗影,閱讀變得困難,顏色看起來變淡。有些人還會出現(xiàn)黑影飄動的感覺。如果不及時處理,可能留下永久性視力損傷。
二、為什么新冠容易引發(fā)“血管型”視網(wǎng)膜病變?
關(guān)鍵就在于它對血管系統(tǒng)的影響遠超過一般的呼吸道病毒。它不僅引起炎癥,還干擾凝血系統(tǒng),影響微循環(huán),使內(nèi)皮功能長期受損。這樣一來,缺氧和血管異常之間就形成一個循環(huán):缺氧刺激VEGF上升,異常血管增加滲漏,局部水腫加重供氧障礙,結(jié)果缺氧更嚴重。這個循環(huán)如果持續(xù),就會慢慢破壞視網(wǎng)膜的結(jié)構(gòu)。
動物實驗也提供了重要線索。當(dāng)研究人員阻斷VEGF信號后,異常血管減少,滲漏改善,視網(wǎng)膜結(jié)構(gòu)接近正常。這說明VEGF在其中扮演了核心角色。不過研究者也提醒,并不是所有新冠后的視力問題都由這一機制引起,還有炎癥反應(yīng)、神經(jīng)損傷和自身免疫等多種因素參與,所以不能簡單地一概而論。
在現(xiàn)實生活中,很多人是在感染后數(shù)周甚至數(shù)月才發(fā)現(xiàn)視力變化。最常見的表現(xiàn)是看手機或讀書時感覺模糊,中央視野有陰影,或者看直線時出現(xiàn)變形。
如果你本身有糖尿病、高血壓、高血脂,或者曾經(jīng)是重癥感染者,風(fēng)險會更高。還有一些長期疲勞、氣短、腦霧的人,也要特別注意,因為這些都可能提示身體仍處在慢性缺氧或微循環(huán)異常狀態(tài)。
三、如何干預(yù)眼部疾病的發(fā)生?
面對這種情況,第一步是不要忽視變化。視力下降不是小事,尤其是在感染后出現(xiàn)的新癥狀,更需要到眼科做專業(yè)檢查,比如眼底檢查和OCT成像。
第二步是把基礎(chǔ)疾病控制好,血壓、血糖、血脂穩(wěn)定,對保護視網(wǎng)膜至關(guān)重要。
第三是改善整體的血管健康,包括規(guī)律運動、戒煙、合理飲食,減少慢性炎癥狀態(tài)。有些情況下,醫(yī)生會根據(jù)病情考慮針對VEGF的治療,但這需要嚴格評估后決定。
最后,告訴大家,別讓眼睛成為新冠的“沉默受害者”。新冠病毒的破壞力,遠不止于肺部。它通過缺氧–VEGF軸,悄無聲息地在視網(wǎng)膜上留下疤痕。當(dāng)肺部缺氧時,眼睛是最先“報警”的器官之一。早期發(fā)現(xiàn)、及時干預(yù),或許就能避免永久視力損害。健康,從不忽視任何一個細節(jié)開始。
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