隋唐時期，雖然實行了科舉制，但錄取的人數(shù)很少，在政治舞臺上發(fā)揮重要作用的仍然是那些世家大族，比如“去天尺五”的京兆韋、杜，以及五姓七望等老牌門閥。因此，有一些學者認為，此時的中國仍然處于中古貴族政治時期。直到唐朝末年，一位貧民出身的軍閥徹底改變了這一局面，那么這到底是怎么一回事呢？

一、底層人的出路

徹底終結(jié)這一時代的人正是推翻唐朝統(tǒng)治，建立后梁政權(quán)的朱溫！852年，朱溫出生在宿州碭山的午溝里。別看后來的朱溫兇殘暴虐，其實他是出生在一個文人家庭，他的父親名叫朱誠，是一名村塾教師，被當?shù)厝朔Q為“朱五經(jīng)”。

在教書之余，朱誠也多次參加科舉考試，但都名落孫山。這并不奇怪，因為此時的科舉有很多弊端，朝中沒有關(guān)系的人很難考中。多次落榜的“朱五經(jīng)”郁郁而終，妻子王氏和三個兒子的日子更加艱難。

為了能夠活下來，王氏帶著三個兒子來到了蕭縣，在當?shù)卮髴魟⒊缂易龉凸ぁ４藭r的朱溫已經(jīng)逐漸成長了起來，父親的教訓以及現(xiàn)實情況，讓他徹底斷絕科舉的想法，但他又不想與田地打一輩子交道，于是在877年與二哥朱存加入了黃巢的義軍。

二、朱全忠的崛起

三年后，已經(jīng)在義軍中嶄露頭角的朱溫，隨黃巢殺入長安。朱溫善于作戰(zhàn)，他領(lǐng)兵多次擊敗唐朝的軍隊，成為黃巢軍中的一位重要將領(lǐng)，被封為同州防御使。盡管朱溫對黃巢忠心耿耿，但他發(fā)現(xiàn)當自己險境時，黃巢卻沒有派出援軍。

與此同時，朱溫又得知黃巢屢戰(zhàn)屢敗，情況已經(jīng)非常不利。經(jīng)過一番深思熟慮，朱溫做出了背叛黃巢，投向大唐王朝的決定。身在蜀地的唐僖宗得到奏報后十分高興，任命朱溫為河中行營副招討使，并且賜名“全忠”。

之后，朱溫率領(lǐng)所部與黃巢作戰(zhàn)，為唐朝鎮(zhèn)壓這場起義發(fā)揮了重要作用。883年七月，三十二歲的朱溫進入汴州，正式就任宣武軍節(jié)度使。如果在唐朝的承平之時，像朱溫這樣的人恐怕一輩子也難有出頭之路。

三、時代的終結(jié)者

唐朝雖然平定了黃巢起義，但統(tǒng)治已經(jīng)土崩瓦解，各地藩鎮(zhèn)擁兵自重，根本不把朝廷放在眼里。即使到了這步田地，在唐朝朝廷上發(fā)揮重要作用的仍然是出身士族門閥的人，許多有真才實學的人都很難中舉。

比如敬翔、李振，兩人都曾經(jīng)參加過科舉，但都落榜了。朱溫發(fā)現(xiàn)兩人才能卓著，將他們招到自己的麾下，視為心腹謀士。朱溫在控制唐朝朝廷，為實現(xiàn)篡位的目標，決定對這些士族門閥下手。

在李振等人的慫恿下，朱溫于905年六月將三十多位“衣冠清流”殺死，然后扔到黃河之中，即白馬驛之禍。兩年后，朱溫奪取皇位，結(jié)束了唐朝的統(tǒng)治。與此同時，千年的貴族政治時代的走向終結(jié)，越來越多平民出身的人物登上了歷史的舞臺。