上海
Is India the fourth- or fifth-biggest economy? It does not matter
印度政客們吹噓經濟實力，實則是在給自己設下陷阱
插圖作者：Lan Truong
2026年3月8日
印度政府對破紀錄情有獨鐘。上個月在德里舉行的一場人工智能盛會上，電子部長接受了一份吉尼斯世界紀錄證書，理由是“24小時內收到最多關于人工智能責任運動的承諾”（共250,946項）。本月，納倫德拉·莫迪總理選區的地方官員又創下了一項世界紀錄：在一小時內種植了最多的樹苗（251,446棵）。而在難以打破紀錄時，官員們便滿足于在各類排行榜中占據一個不錯的位置。他們時不時吹噓印度是全球第七大服務出口國。值得歡呼嗎？
正因如此，過去幾個月來，官員們一直高調宣稱印度的國內生產總值已超越日本，成為世界第四大經濟體，僅次于美國、中國和德國。一位部長甚至夸口稱，到2027年印度將躍居第三。然而，這種勝利主義為時過早——印度實際上仍位居第五。
上個月底，印度統計部發布了對GDP計算方法的重大修訂，結果發現印度經濟規模比此前估計的要小3.3%，總額略低于4萬億美元。按市場匯率計算，印度與日本之間的差距約為3000億美元，幾乎是此前預估的兩倍。但這無關緊要。即便中東局勢動蕩帶來暫時障礙，印度遲早也會躋身第四，屆時領導人又將多一次吹噓的機會：“我們是第四！”
這種不斷的自我吹捧確實產生了影響。印度民眾都知道自己的經濟體已躋身世界前列。他們在演講中、新聞里聽到這些說法，并在辦公室和客廳中反復傳播。許多人將這一崛起——從2014年的第十位攀升至今——歸功于莫迪先生，他當年正是以推動發展為承諾上臺執政的。然而，盡管政客們熱衷于宣揚自己的經濟治理成績，他們實際上卻是在給自己挖坑。
首先，排名上升所帶來的自豪感并不會永遠持續。當印度經濟進入前五名時，曾引發大量自我祝賀。但“前四”并非一個廣受認可的類別。人們在乎排名的一個原因是民族自豪感。的確，不久前印度GDP超過其前殖民宗主國英國時，曾是一件大事。但現在，超越一個經濟停滯到催生出“日本化”（Japanification）一詞的經濟體，又有什么值得驕傲的呢？
一些民族主義媒體希望印度人只將美國和中國視為同等對手。但算術是冷酷的主人。印度的經濟規模僅為中國的五分之一、美國的八分之一。德國、日本和印度三國的經濟總量加起來，也僅相當于中國的三分之二。普通民眾或許不清楚具體數字，但他們并不愚笨。顯而易見，印度尚未達到同一水平。
無論如何，比經濟總量更重要的是人民的實際體驗。這正是經濟學家在進行跨國比較時更傾向于使用購買力平價（PPP）而非市場匯率GDP，并進一步除以人口得出人均GDP的原因。按此標準衡量，印度的人均GDP更接近約旦，而非日本。
盡管如此，這仍是一種進步。過去十年間，許多印度人的生活水平顯著提高。市場上商品和服務更加豐富，印度人的收入也在增長，使他們有能力購買這些產品。然而，“生活水平”與“生活質量”之間存在差異。而這正是印度領導人給自己設下的最大陷阱。每當提及德國或日本，印度人就會被提醒他們所必須忍受的現實條件。
越來越多的印度人出國旅行。他們歸來時睜大眼睛，講述著令人難以置信的故事：清新的空氣、可通行的道路、有效的垃圾收集系統。那些從未聽說過“購買力平價”的度假者也知道，越南和烏茲別克斯坦并非富裕的西方國家。然而，這些地方卻能完成一些壯舉——比如憑空變出人行道——而這個號稱“世界第四大經濟體”的國家卻做不到。
即使是那些從未離開過家鄉、更不用說出國的人，也無法忽視滲入飲用水的污水（因為這讓他們生病），以及頻繁坍塌的橋梁（因為他們自己可能就是受害者）。事實上，在印度的社區茶攤和高檔城市酒吧里，常能聽到這樣的感嘆：“我們印度號稱世界第四大經濟體，卻竟是這般模樣。”如果能提供安全和基本公共服務——那才是一項真正值得驕傲的紀錄。■
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