江蘇
文︱關品方
特朗普的倒行逆施令全球側目。這樣下去，今年底美國的中期選舉，共和黨在國會內的控制權將岌岌可危。畢竟特朗普已79歲了，有老人剛愎自用的毛病，他的權柄極大，是好是壞難說。最近就有關誰有可能取代特朗普（不論是在他任期之內還是任期之后）領導共和黨，這話題已悄悄地在美國政壇耳語。
現在看來，共和黨新生代政治人物主要包括以下幾位。首先是萬斯，現任副總統，被特朗普明確視為接班人，在共和黨基層選民中支持率領先。其次是小特朗普，最近其支持率快速上升至24%，成為共和黨內排名第二的潛在領袖“候補人選”。再其次是魯比奧，現任國務卿，與萬斯并列、被視為特朗普團隊的核心成員。
在另一層面的，有尼基黑利（Nikki Haley），前美國駐聯合國大使。她雖然退出2024年競選，但仍保持一定影響力。此外還有特德克魯茲（Ted Cruz），資深參議員，保守派代表人物，曾參與2016年總統競選，今年56歲，政壇經驗豐富。其他值得關注的還有阿肯色州州長薩拉桑德斯和參議員湯姆科頓；以及現任戰爭部部長皮特赫格塞斯（Pete Hegseth）。
筆者就有關萬斯將來繼任為美國總統的可能性，去年5月30日已有專文介紹過，不再重復。他善于看風使舵，立場飄忽，頭腦靈活。現在他是共和黨的首選人物，和民主黨的加州州長紐森（59歲）旗鼓相當，可謂叮當馬頭。
筆者個人估計，現任戰爭部部長皮特赫格塞斯是共和黨的冷門人選之一，只是目前暫未被人注意。美國軍事霸權主義已上了一個新臺階。戰爭期間軍事強人出現而成為美國總統，前有艾森豪威爾和杜魯門。二戰尤其是朝鮮戰爭之后，美國華爾街（金融）和五角大樓（軍隊）互動，發展成為軍事工業綜合體；直到今天加上AI軍事化（硅谷）和認知戰線（傳媒、教會、好萊塢），“四位一體”雄霸全球，估計雖然世界現已趨向多極化，未來一段時間美國金融軍事帝國霸權仍然會是重要的一極。
皮特赫格塞斯的現任職務是第29任美國國防部部長（2025年1月25日就職），國防部更名為“戰爭部”后（2025年9月5日），他是21世紀美國首任戰爭部部長。
他 1980年6月生于明尼蘇達州（明尼阿波利斯），普林斯頓大學政治學士（2003年）、哈佛大學公共政策碩士（2013年），陸軍國民警衛隊少校；曾服役于關塔那摩、伊拉克和阿富汗，獲2枚銅星勛章及戰斗步兵徽章等軍事榮譽。退役后，他曾長期擔任福克斯新聞（Fox News）的主持人（2014至2024年），是保守派政治評論員，美國優先，白人至上，是特朗普MAGA的堅定支持者。
特朗普提名他出任國防部部長時，因軍事資歷淺（軍銜僅是少校、五角大樓人脈關系不足）、性侵指控及聽證會表現不佳引發爭議，最終以副總統萬斯決勝的一票、在參議院通過確認對他的任命。他（46歲）和萬斯（42歲）有可能今后長期在美國政壇上合作，是共和黨未來的梯隊成員。
皮特赫格塞斯主張“美國優先”政策，推動國防預算增至1萬億美元，并加速無人機部署。他任期內軍事政策有極大調整，筆者如有機會，將另文介紹具體細節（暫時可參考筆者幾天前有關美國AI軍事化的文章）。
截至目前為止，皮特赫格塞斯絕無明確跡象表明將參選下屆美國總統。他去年1月就任國防部長的提名過程因政黨爭議曾一度瀕臨“崩盤”，最終僅憑副總統萬斯的關鍵投票才得以通過，幕后有特朗普的強力支持。細思之，頗堪吟味。過去一年多，美國的軍事行動證明他的戰略部署完全配合特朗普的構思，深得特朗普的歡心。他近期因美國駐沙特大使館遇襲事件公開表態要強硬報復，展現出鷹派作風。在美以伊戰爭期間，至少到目前為止，在特朗普身后頻頻曝光，同樣表現“出色”。
現時美國憲法未有限制戰爭部長不準參選總統。歷史上國防部長直接轉型為總統候選人極為罕見，更多是通過卸任后積累政治資本然后參選（可參考艾森豪威爾的經歷）。皮特赫格塞斯在2024年共和黨初選階段曾挑戰特朗普，被批評為“不忠誠”，共和黨內部對其支持度一直存在分歧。如果他參選，需要先解決共和黨內對全球戰爭狀態美國應如何取態的問題。下一屆總統選舉（2028年11月）的潛在候選人現時并不明朗。皮特赫格塞斯若有意參選，需在未來兩年內顯著拓展其公眾影響力和在戰場上的“表現”。他或者需要先脫離內閣職務，是未知數。他目前專注于戰爭部長職責，未來參選可能性取決于政治資本積累、軍事工業綜合體的支持、與萬斯的合作關系、以及共和黨內的支持度。目前雖為時尚早，逐漸將露出端倪。
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