遠(yuǎn)古時期，以漁獵、農(nóng)耕為生的遠(yuǎn)古先民們，部落之間進(jìn)行交易時，是直接以物換物。因地域不同，一些色彩鮮明，質(zhì)地堅硬，形狀小巧可愛的海貝，漸漸伴隨著其他商品，流入內(nèi)陸地區(qū)，受到了人們一致喜愛。

當(dāng)時的人們會給海貝打孔，將其制成各類飾品。目前已發(fā)現(xiàn)的最早貝飾出土于河南仰韶村的墓葬中，距今已有約七千年的歷史。不過，這些貝飾在那個時期還沒有具備貨幣的職能。

直到夏代晚期，社會經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展，生產(chǎn)力水平不斷提高，行業(yè)分工也逐漸清晰，人們對商品交易的需求日益迫切，以此來滿足日常生活的各類需要。

單純的以物換物這種交易模式越來越不適用。當(dāng)一只羊≠兩只狗≠五只雞≠一只豬≠三個陶罐≠一車小米時，人們犯了難，迫切需要一種中介物來衡量各種貨品的價值時，貝殼天將降大任于斯，以嬌小的身軀扛起了衡量價格尺度的大旗。

巴布亞新幾內(nèi)亞使用的貝幣

01

貝殼是大海賜予人類的天然饋贈，它質(zhì)地堅實、外形圓潤，有著珍珠般的光澤，是天然適合作為貨幣的物品。貝殼本身就具有天然的計量單位，而且輕便堅固，方便人們攜帶。同時，在原始社會，先民們早已將貝殼用作裝飾品，對它十分熟悉。此外，貝殼既不會像谷物那樣容易腐爛變質(zhì)，也不會像珠玉那樣數(shù)量稀缺，因此，將它作為商品交換的媒介是最為便捷合適的選擇。

《說文》解釋，貝，海介蟲也……象形。 古者貨貝而寶龜，周而有泉。 至秦，廢貝行錢。

這里的“海介蟲”指的是海洋中帶有甲殼的動物，“泉”則是“錢”的古稱。這段文字的大致意思是，貝是一種帶有甲殼的海洋生物，古代以貝作為貨幣，將龜視為珍寶；到了周代，開始出現(xiàn)“泉”這種貨幣形式；至秦代廢棄了貝，而錢得以廣泛流通。

既然在秦代金屬貨幣出現(xiàn)之前，天然海貝在漫長的歲月里一直充當(dāng)貨幣，而海邊隨處可見天然海貝，那么有心人隨便去海邊撿一些，不就能輕松發(fā)財了嗎？

海貝殷墟婦好墓出土 殷墟博物館藏

02

嘿，還真別把古人想得那么傻。 此貝非彼貝，發(fā)家致富，不只是彎腰撿貝殼這么容易。

首先來區(qū)分一下古代用的貝幣的品種。

從目前出土的貝幣來看，當(dāng)時充當(dāng)貨幣的貝殼，其實都屬于“寶貝”這類海洋生物，常見的有虎斑寶貝、環(huán)紋貨貝、阿文綬貝、擬棗貝、貨貝等。在海貝中，有一個專門的類別叫做“寶貝科”，這就像陸地上的貓科、馬科、牛科動物一樣，是一個特定的生物分類。

屬于“寶貝科”的海貝，如今大多已成為珍稀野生動物，它們的外殼甚至比虎皮、鹿皮還要昂貴、還要精美。這些形態(tài)各異、各具美感的貝殼，被人們分為不同的用途，有的專門用來制作裝飾品，有的則被統(tǒng)一用作貨幣。

作為貨幣的貝殼以白色居多，空心、口細(xì)長、多對齒、背隆起或人工磨背式，兩端常有磨孔，便于穿系攜帶。可是，這些白貝即使是經(jīng)過打磨，卻沒有防偽標(biāo)志，先民不是一樣可以打磨嗎？

錯！

剛才提到了，充當(dāng)貨幣的貝殼要求很苛刻，同時數(shù)量稀少，開采權(quán)被收歸國有，想偽造不太可能，即使撿到，也只是零零星星幾顆，發(fā)財？不存在的。

03

既然如此，按照古代的物價水平，貝幣的購買力到底如何呢？

裘衛(wèi)盉出土于陜西岐山南麓古周原遺址范圍內(nèi)的董家村一處青銅器窖藏中。一同出土的37件青銅器，大部分都刻有銘文。這批青銅器上的銘文，記載了從周穆王（西周早期）到周宣王（西周晚期）這一時期，西周在政治、經(jīng)濟(jì)、法律、土地制度等多個方面的情況。尤其是其中的“裘衛(wèi)四器”，更是研究周恭王（西周中期）時期歷史的珍貴資料。

綠松石貝殷墟婦好墓出土殷墟博物館藏

裘衛(wèi)盉銘文中記載：“矩白（伯）庶人取瑾璋于裘衛(wèi)。才（財）八十朋，厥賈（價），其舍田十田。矩或取赤虎兩、兩鞈（gé）一，才（財）廿朋。其舍田三田。”大致意思是矩伯以“十田”換取了裘衛(wèi)價值八十朋的玉質(zhì)禮器，又以“三田”換取裘衛(wèi)價值二十朋的一套禮服。

用各種不同材料仿制的貝幣

銘文中針對“田”出現(xiàn)了兩種價格，一種對應(yīng)每田8朋，另一種每田7朋，貴的或許是良田。西周實行“井田制”（“井田”有爭議），據(jù)郭沫若先生提出的“周制百步為畝，一夫百畝”的單位計算方法，當(dāng)時一畝相當(dāng)于今天的六成，則銘文中一朋貝對應(yīng)的兩種面積區(qū)間在12.5與15畝，相當(dāng)于今天的7.5畝與9畝。

如果按照“一朋十貝”計算，1貝可購置如今的0.75畝或0.9畝田。

不同材質(zhì)的“貝幣”

西周早期貝幣的購買力很高，但之后貝幣的價值逐漸開始下滑，這基本符合歷史發(fā)展的規(guī)律。等到商代晚期的時候，由于經(jīng)濟(jì)鏈的發(fā)展交易范圍不斷擴(kuò)大，貝幣已經(jīng)不能夠滿足需求交易的需求，所以人們又想出了以其他材料仿制貝幣的方法，例如用陶、石、骨、玉、銅、金等材質(zhì)仿造貝幣，這也標(biāo)志著中國金屬鑄幣的開始。

春秋 魯系大型銅貝一組兩枚

來源：原刊于“臨沂博物館”，由中國海洋發(fā)展研究中心編排

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