印度空軍計(jì)劃退役其老舊的“美洲虎”戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)隊(duì),同時(shí)將“幻影-2000”戰(zhàn)斗機(jī)的服役期限延長(zhǎng)至 2039 年,并在全球范圍內(nèi)尋找備件以維持飛機(jī)的飛行。
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印度空軍正逐步淘汰其老舊的“美洲虎”攻擊機(jī)。
據(jù)國(guó)防部官員稱,為了在過渡期間保持中隊(duì)實(shí)力,可靠的幻影2000預(yù)計(jì)將在前線服役數(shù)年,而印度空軍則在全球范圍內(nèi)尋找美洲虎戰(zhàn)斗機(jī)的備件。
這一轉(zhuǎn)變體現(xiàn)了印度空軍力量規(guī)劃內(nèi)部復(fù)雜的平衡策略:逐步淘汰服役超過四十年的飛機(jī),同時(shí)又不讓中隊(duì)實(shí)力在漫長(zhǎng)的等待新戰(zhàn)斗機(jī)(如 Tejas Mk2 和更多 Rafale)期間出現(xiàn)危險(xiǎn)的下降。
目前,長(zhǎng)期以來被視為印度縱深打擊能力支柱的“美洲虎”戰(zhàn)斗機(jī)正步入退役之年。然而,它們的退役過程已不僅僅是戰(zhàn)略問題,更關(guān)乎后勤保障,需要在全球范圍內(nèi)尋找退役飛機(jī),拆解零部件以維持剩余機(jī)隊(duì)的運(yùn)轉(zhuǎn)。
根據(jù)目前的計(jì)劃,最老的“美洲虎”戰(zhàn)斗機(jī)預(yù)計(jì)將在 2028 年至 2031 年間開始退役,而升級(jí)后的 DARIN III 型飛機(jī)可能會(huì)繼續(xù)服役更長(zhǎng)時(shí)間。
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該時(shí)間表反映了印度戰(zhàn)斗機(jī)庫(kù)存的更廣泛重組。
美洲虎戰(zhàn)機(jī)的退役將逐步為新型戰(zhàn)機(jī)騰出作戰(zhàn)序列中的空間,其中包括:
國(guó)產(chǎn)的Tejas Mk1A輕型戰(zhàn)斗機(jī)
性能更強(qiáng)的Tejas Mk2目前正在研發(fā)中。
根據(jù)未來的采購(gòu)計(jì)劃,預(yù)計(jì)還將采購(gòu)更多陣風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)。
最終發(fā)展成為第五代先進(jìn)中型戰(zhàn)斗機(jī)(AMCA)。
然而,戰(zhàn)斗機(jī)采購(gòu)計(jì)劃的延誤造成了過渡期的缺口,空軍必須謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)
印度或?qū)⒒糜?000戰(zhàn)斗機(jī)的服役期限延長(zhǎng)至2039年。
為了避免過渡期間中隊(duì)實(shí)力突然下降,印度空軍目前正在考慮延長(zhǎng)其幻影2000機(jī)隊(duì)的服役期限,使其超過原定的退役時(shí)間。
國(guó)防部一位官員:“最初預(yù)計(jì)該型飛機(jī)將在2035年左右退役,但現(xiàn)在可能會(huì)繼續(xù)服役到2038年甚至2039年,為新飛機(jī)投入使用提供重要的緩沖。”
與捷豹戰(zhàn)斗機(jī)不同,幻影2000戰(zhàn)斗機(jī)由于達(dá)索公司的持續(xù)支持和備件的充足供應(yīng),更容易維護(hù)。
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據(jù)報(bào)道,達(dá)索航空已承諾提供長(zhǎng)期技術(shù)支持,確保維護(hù)和備件供應(yīng)在未來十年內(nèi)保持穩(wěn)定可靠。
該飛機(jī)在印度空軍內(nèi)部的聲譽(yù)也是決定性因素之一。
自1985年服役以來,幻影2000戰(zhàn)斗機(jī)(在印度空軍中被稱為“金剛”或“雷霆”)已取得了令人矚目的作戰(zhàn)戰(zhàn)績(jī)。它在1999年的卡吉爾沖突中發(fā)揮了決定性作用,向喜馬拉雅山脈的防御工事投擲了激光制導(dǎo)炸彈,后來又參與了2019年的巴拉科特空襲。
憑借現(xiàn)代化的航空電子設(shè)備和升級(jí)的武器系統(tǒng),即使在服役數(shù)十年后,該飛機(jī)仍然是一款性能卓越的多用途戰(zhàn)斗機(jī)。
美洲虎:一款定義了印度縱深打擊能力的攻擊機(jī)
SEPECAT Jaguar 于 20 世紀(jì) 80 年代初進(jìn)入印度服役,當(dāng)時(shí)新德里需要一種專用的縱深突擊飛機(jī),能夠?qū)Ψ烙鶉?yán)密的目標(biāo)執(zhí)行低空攻擊任務(wù)。
印度最終成為該機(jī)型的最大運(yùn)營(yíng)商,隨著時(shí)間的推移引進(jìn)了 160 多架飛機(jī),其中許多是由印度斯坦航空有限公司 (HAL) 在國(guó)內(nèi)組裝的。
在印度軍隊(duì)中,該飛機(jī)被命名為“Shamsher”,意為“正義之劍”,反映了其作為精確打擊平臺(tái)的預(yù)期角色,能夠在低空突破敵方防空系統(tǒng)。
該艦隊(duì)最終包括幾個(gè)變型:
- 美洲虎IS單座攻擊機(jī)
- 捷豹IB雙座教練機(jī)
- 美洲虎IM海上打擊型反艦戰(zhàn)斗機(jī)
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該計(jì)劃鼎盛時(shí)期,其飛機(jī)種類繁多,包括英國(guó)制造的飛機(jī)、從英國(guó)皇家空軍借出的飛機(jī),以及后來在印度獲得許可生產(chǎn)的飛機(jī)。
隨著時(shí)間的推移,該飛機(jī)在從海上打擊到常規(guī)縱深打擊行動(dòng)等一系列任務(wù)中發(fā)揮了核心作用,甚至成為印度戰(zhàn)略核武器投送能力的一部分。
但“美洲虎”戰(zhàn)斗機(jī)的長(zhǎng)盛不衰也付出了代價(jià)。由于生產(chǎn)線幾十年前就已關(guān)閉,其他所有運(yùn)營(yíng)商也都已退役該型飛機(jī),如今印度是唯一一個(gè)仍在運(yùn)營(yíng)該機(jī)型的國(guó)家。
為什么印度空軍無法無限期地維持美洲虎戰(zhàn)斗機(jī)的服役?
盡管進(jìn)行了多次升級(jí)改造,包括對(duì)導(dǎo)航和目標(biāo)系統(tǒng)進(jìn)行現(xiàn)代化改造的 DARIN III 航空電子設(shè)備包,但該飛機(jī)現(xiàn)在已接近工程師們能夠?qū)嶋H維持的極限。
最嚴(yán)重的問題不在于機(jī)身,而在于發(fā)動(dòng)機(jī)。為“捷豹”戰(zhàn)斗機(jī)提供動(dòng)力的羅爾斯·羅伊斯-圖博梅卡Adour渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)曾被認(rèn)為十分可靠,但老化的部件和日益萎縮的全球供應(yīng)鏈導(dǎo)致維護(hù)難度不斷增加。
過去十年間,工程師們面臨著日益嚴(yán)峻的挑戰(zhàn),包括壓縮機(jī)失速、熄火和油系統(tǒng)故障。這些問題導(dǎo)致了多起事故,并引發(fā)了人們對(duì)設(shè)備長(zhǎng)期可用性的擔(dān)憂。
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一項(xiàng)將飛機(jī)重新改裝為霍尼韋爾 F125IN 渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)的提議,由于成本和集成困難而失敗,該計(jì)劃本可以顯著提高推力和可靠性。
如果沒有這次升級(jí),讓飛機(jī)繼續(xù)飛行的唯一實(shí)際方法是世界各地老舊機(jī)隊(duì)所熟悉的策略:拆解零部件。
將退役的捷豹汽車變成零部件捐贈(zèng)者
由于捷豹戰(zhàn)斗機(jī)早已停產(chǎn),印度不得不在全球范圍內(nèi)尋找可以拆解獲取零部件的退役飛機(jī)。
在維修界,這種做法有時(shí)被描述為制造“圣誕樹”,即從退役的飛機(jī)機(jī)身中剝離可用的部件,包括液壓系統(tǒng)、控制面、起落架組件和發(fā)動(dòng)機(jī)模塊等。
印度此前已多次采取過這種策略。
2018年,印度空軍從法國(guó)、英國(guó)和阿曼接收了數(shù)十架退役的“美洲虎”戰(zhàn)斗機(jī)。這些飛機(jī)原本就沒打算再次飛行;相反,它們被接收的目的是為了提供備件,以延長(zhǎng)現(xiàn)役戰(zhàn)機(jī)的使用壽命。
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最近,在阿曼皇家空軍退役其“美洲虎”戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)隊(duì)后,印度再次向“美洲虎”戰(zhàn)斗機(jī)的最后幾個(gè)外國(guó)用戶之—阿曼—尋求額外的零部件。
該國(guó)也已開始與厄瓜多爾進(jìn)行磋商,厄瓜多爾是拉丁美洲唯一一家運(yùn)營(yíng)該型飛機(jī)的國(guó)家,此前該國(guó)已將幾架美洲虎飛機(jī)退役并封存。
目標(biāo)很明確:從退役飛機(jī)上拆卸所有可用部件,以維持印度剩余機(jī)隊(duì)的運(yùn)轉(zhuǎn),直到替代平臺(tái)可用為止。
老式SEPECAT“美洲虎”攻擊機(jī)仍然是印度空軍打擊能力的核心。
印度空軍現(xiàn)役的許多美洲虎戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)齡已超過四十年。盡管年代久遠(yuǎn),美洲虎戰(zhàn)斗機(jī)在印度的作戰(zhàn)體系中仍然占據(jù)著重要的地位。
該飛機(jī)的設(shè)計(jì)強(qiáng)調(diào)穩(wěn)定的低空飛行和遠(yuǎn)程打擊能力,這有助于飛機(jī)突破防空系統(tǒng)并投放精確武器。
目前,印度空軍在安巴拉、賈姆訥格爾和戈勒克布爾設(shè)有六個(gè)美洲虎戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì),庫(kù)存中約有 115 至 120 架飛機(jī),但由于維護(hù)周期,并非所有飛機(jī)都能在任何時(shí)候飛行。
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即使到了退役后期,這款戰(zhàn)機(jī)仍然活躍在國(guó)際舞臺(tái)上。印度的美洲虎戰(zhàn)機(jī)曾參與在阿聯(lián)酋舉行的“沙漠之旗”等多國(guó)聯(lián)合空中演習(xí),與來自美國(guó)、歐洲和亞洲的第五代戰(zhàn)機(jī)并肩作戰(zhàn)。
但飛機(jī)的作戰(zhàn)相關(guān)性不足以抵消硬件老化的現(xiàn)實(shí)。
印度國(guó)防規(guī)劃人員現(xiàn)在承認(rèn),美洲虎戰(zhàn)斗機(jī)的服役壽命即將結(jié)束。
印度戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的轉(zhuǎn)型之路充滿挑戰(zhàn)
美洲虎戰(zhàn)斗機(jī)退役和幻影戰(zhàn)斗機(jī)延期服役的時(shí)間線重疊,凸顯了印度戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)隊(duì)的脆弱現(xiàn)狀。
過去二十年來,印度的戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)實(shí)力大幅下降,因?yàn)橄衩赘?21和米格-27這樣的老舊飛機(jī)退役的速度超過了新戰(zhàn)斗機(jī)的列裝速度。
因此,每一項(xiàng)退役決定都必須經(jīng)過仔細(xì)斟酌,以防止作戰(zhàn)能力出現(xiàn)缺口。
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因此,延長(zhǎng) Mirage 2000 的使用壽命,同時(shí)從退役的捷豹汽車上拆解零件,與其說是停滯不前的標(biāo)志,不如說是務(wù)實(shí)車隊(duì)管理的典范。
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印度空軍“美洲虎”攻擊機(jī)的最終篇章
對(duì)于航空史學(xué)家來說,美洲虎戰(zhàn)斗機(jī)在印度空軍中占據(jù)著獨(dú)特的地位。
世界上很少有飛機(jī)能夠保持運(yùn)行超過四十年,并持續(xù)執(zhí)行一線任務(wù)。
然而,隨著印度空軍準(zhǔn)備打造以國(guó)產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)和下一代隱形飛機(jī)為核心的未來,“美洲虎”戰(zhàn)斗機(jī)的故事正慢慢走向終結(jié)。
在此之前,印度各地空軍基地的技術(shù)人員將繼續(xù)艱苦地工作,以確保飛機(jī)能夠飛行,有時(shí)甚至需要從散落在三大洲的飛機(jī)殘骸中拆卸零件。
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