提起嚴嵩，沒人不罵他是禍國殃民的大奸臣。

可誰能想到，這位權傾朝野的奸相，年輕時竟是人人稱贊的鈐山高士，為避官場黑暗隱居十年，一度被視為清流標桿。

弘治十八年，25 歲的嚴嵩考中進士，入選庶吉士，本該前程似錦。

可彼時宦官劉瑾專權，朝政混亂，不愿同流合污的嚴嵩干脆稱病辭官，躲進江西鈐山讀書十年。

這十年里，他潛心治學、賦詩作文，拒絕一切官場邀約，名聲傳遍朝野，成了士大夫眼中堅守氣節的道德楷模。

誰也沒料到，這份清高，后來竟成了他最諷刺的偽裝。

嘉靖七年，嚴嵩奉詔祭告顯陵，回京后立刻變了畫風。

他一邊如實稟報河南災情，說百姓食麻葉、樹皮，餓殍滿路，一邊又大談途中所見祥瑞，兩面討好把嘉靖哄得龍顏大

嘗到甜頭的嚴嵩，從此徹底拋棄初心。

嘉靖沉迷道教，他就苦心鉆研青詞，寫得一手好媚上之文；皇帝賜沉水香冠，同僚夏言認為不合禮制拒不佩戴，他卻天天戴著，還特意用輕紗籠住以示恭敬。

為了權力，他更是心狠手辣。

恩師夏言曾提拔過他，可當夏言成了權力路上的絆腳石，嚴嵩便聯合陸炳、仇鸞等人，羅織罪名構陷夏言，最終讓這位首輔被判斬首，棄市街頭。

楊繼盛、沈煉等官員冒死彈劾他的罪狀，都被他反手誣陷，受盡酷刑慘死獄中。

滿朝文武敢怒不敢言，而嚴嵩的爪牙遍布六部，賣官鬻爵成了常態，連吏部選官都要往他家里填注名單。

最驚人的是他的貪婪。抄家時查出黃金三萬多兩、白銀二百多萬兩，相當于當時國庫一年的總收入。

他的兒子嚴世蕃更是囂張，號稱小閣老，強占田產、搜刮民財，甚至欺凌六部高官。

可嚴嵩的權力根基，從來不是能力，而是嘉靖的信任。

他摸透了皇帝多疑獨斷的性格，凡事順著圣意，把所有罪責推給他人，自己始終扮演著忠心耿耿的角色。

但偽裝終有敗露的一天。嘉靖四十年，西苑永壽宮失火，嚴嵩竟提議皇帝移居南宮。

那是明英宗被幽禁的地方，犯了帝王大忌。

而徐階抓住機會，奏請重建宮殿，迅速獲得嘉靖倚重。

失去皇帝信任的嚴嵩，很快被徐階扳倒。

嚴世蕃因勾結倭寇、圖謀不軌被處斬，嚴嵩被削職為民，最終在祖墳旁的茅屋中貧病而死，死時無棺木、無吊唁，凄慘落幕。

嚴嵩的一生，是權力異化人性的典型。

他早年的清高不是假的，晚年的貪婪也不是突然降臨。

當他發現討好皇權能換來無盡利益，便徹底放棄了底線，把清流的面具戴到了極致。

所謂奸臣，或許從來不是天生的惡人，而是在權力的誘惑下，一步步丟掉初心、迷失自我的可憐人。