F-22曾經(jīng)是中國航空工業(yè)努力追趕的標(biāo)桿,現(xiàn)在風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),美國開始以中國五代機(jī)為標(biāo)桿進(jìn)行追趕了。為了抗衡中國的五代機(jī),美國最近對(duì)F-22進(jìn)行了一次大升級(jí),并狂言“在任何已知或可預(yù)見的戰(zhàn)斗機(jī)中,沒有任何型號(hào)能夠與新版本F-22匹敵。”
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前不久一架F-22攜帶隱身副油箱和紅外傳感器吊艙出現(xiàn)在莫哈韋沙漠上空,洛克希德·馬丁公司的F-22項(xiàng)目副總裁凱蒂·奇卡里確認(rèn)了新版本F-22正式接受測(cè)試,該計(jì)劃在公司內(nèi)部被稱為“猛禽2.0”,除了外掛副油箱與紅外傳感器,這套升級(jí)方案還包括在機(jī)身內(nèi)部集成紅外防御系統(tǒng),以及增強(qiáng)電子戰(zhàn)能力。
F-22最初的設(shè)計(jì)是在歐洲上空獵殺蘇聯(lián)新型戰(zhàn)斗機(jī),而計(jì)劃用于在歐洲上空作戰(zhàn)的飛機(jī)都存在一個(gè)共性,那就是航程普遍都不高,比如噴火、BF109相比美日的P-51、零式都屬于小短腿。F-22正常的作戰(zhàn)半徑只有900公里,在歐洲其實(shí)已經(jīng)完全夠用了,起碼比米格-29強(qiáng)不少。但是當(dāng)F-22的戰(zhàn)場(chǎng)換到廣闊的亞太地區(qū),900公里的作戰(zhàn)半徑就嚴(yán)重不足了。一旦美軍在亞太的基地遭到各種高超音速導(dǎo)彈、彈道導(dǎo)彈的打擊,F(xiàn)-22需要從第二島鏈之外馳援亞太戰(zhàn)場(chǎng),區(qū)區(qū)900公里的作戰(zhàn)半徑會(huì)嚴(yán)重拖累美軍航空兵的作戰(zhàn)效率。
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于是洛克希德·馬丁公司為F-22設(shè)計(jì)了隱身副油箱,這種副油箱采用修形的棱角設(shè)計(jì),并不會(huì)明顯影響飛機(jī)的隱身性能,甚至允許其在空戰(zhàn)中全程掛載。洛克希德·馬丁公司聲稱這是一種低阻力副油箱,并不會(huì)影響F-22的機(jī)動(dòng),唯一的副作用會(huì)導(dǎo)致F-22的超巡速度略有下降。在攜帶2個(gè)隱身副油箱的情況下,F(xiàn)-22的作戰(zhàn)半徑可能達(dá)到甚至超過殲-20的水平,實(shí)戰(zhàn)中能夠在加油機(jī)掩護(hù)區(qū)域外停留更久,并通過更復(fù)雜的機(jī)動(dòng)路徑繞到敵機(jī) 的側(cè)方或后方。
除了航程短,原版F-22存在的另一個(gè)問題是缺乏被動(dòng)探測(cè)手段,當(dāng)面對(duì)同樣具備隱身能力的對(duì)手時(shí),F(xiàn)-22需要主動(dòng)開啟雷達(dá),容易暴露自身位置。
在設(shè)計(jì)F-22的年代,美國的載機(jī)雷達(dá)技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于其他國家,美軍認(rèn)為F-22的AN/APG-77有源相控陣?yán)走_(dá)能夠滿足一切需要,其“低可截獲概率(LPI)”特性并不會(huì)讓F-22因?yàn)殚_啟雷達(dá)而暴露自身,因此F-22不需要配備昂貴的紅外搜索與跟蹤系統(tǒng)(IRST)。反而是蘇聯(lián)意識(shí)到雷達(dá)技術(shù)落后于美國,容易被美軍強(qiáng)大的電子戰(zhàn)系統(tǒng)干擾,于是為自己的新型戰(zhàn)斗機(jī)配備IRST作為“備份”,后來隨著IRST技術(shù)的發(fā)展,該系統(tǒng)已經(jīng)成為了對(duì)抗隱身飛機(jī)的有效設(shè)備。并且IRST讓戰(zhàn)斗機(jī)可以在關(guān)閉雷達(dá)的情況下探測(cè)目標(biāo),甚至還能引導(dǎo)導(dǎo)彈攻擊目標(biāo),實(shí)現(xiàn)了“靜默探測(cè)”、“靜默殺傷”,中俄的五代機(jī)也都配備了IRST或者IRST的進(jìn)一步升級(jí)版本EOTS,形成了對(duì)F-22的不對(duì)稱優(yōu)勢(shì)。
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意識(shí)到IRST在隱身時(shí)代巨大的實(shí)戰(zhàn)價(jià)值后,美國只能“亡羊補(bǔ)牢”,不過這種后知后覺還是讓F-22付出了代價(jià),因?yàn)樽顚氋F的機(jī)首空間早就被占滿了,F(xiàn)-22只能選擇通過外掛紅外傳感器吊艙的方式來獲得被動(dòng)探測(cè)能力,雖然這種吊艙也采用了低阻力的多面體隱身修形,但或多或少還是會(huì)增加F-22的飛行阻力與機(jī)動(dòng)能力損失。
在攜帶2個(gè)隱身副油箱、2個(gè)隱身紅外傳感器吊艙的情況下,F(xiàn)-22的超音速巡航能力與機(jī)動(dòng)性至少會(huì)下降一個(gè)等級(jí),根本不可能像洛克希德·馬丁公司形容的那樣“微乎其微”。
除了增加航程與大型紅外傳感器吊艙,F(xiàn)-22還準(zhǔn)備安裝名為IRDS(紅外防區(qū)系統(tǒng))的機(jī)體嵌入式傳感器,該系統(tǒng)與殲-20、F-35的光電分布式孔徑系統(tǒng)(EODAS)類似,通過在機(jī)體表面開設(shè)多個(gè)小窗口,嵌入多組紅外傳感器,為飛機(jī)提供全方位的紅外探測(cè)覆蓋,能夠發(fā)揮導(dǎo)彈逼近告警、全向態(tài)勢(shì)感知以及近程格斗瞄準(zhǔn)的作用。
除了這些硬件升級(jí),F(xiàn)-22還升級(jí)了任務(wù)數(shù)據(jù)計(jì)算機(jī),加入了傳感器融合算法,會(huì)將雷達(dá)、紅外傳感器、電子戰(zhàn)系統(tǒng)收集到的數(shù)據(jù)匯聚到一起進(jìn)行整理分析,自動(dòng)選擇最優(yōu)的探測(cè)手段,或者指揮雷達(dá)與IRST協(xié)同工作,提高了敵我識(shí)別、假目標(biāo)識(shí)別的效率。并且還能根據(jù)電子環(huán)境與天氣情況,對(duì)雷達(dá)或者紅外傳感器進(jìn)行置信度加權(quán)。
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F-22完成了這些升級(jí)后,美國媒體專門發(fā)表了一篇題為《對(duì)不起了殲20和殲35!F-22猛禽2.0來了》,美國空軍也興奮的表示:新版本F-22融合了隱身、超音速巡航、機(jī)動(dòng)性和綜合航電系統(tǒng),并具備更好的保障性能,實(shí)現(xiàn)了作戰(zhàn)能力的跨越式提升。似乎完成了升級(jí)的F-22,已經(jīng)具備了完全壓制殲-20的能力。
可是這種投機(jī)取巧的升級(jí)方式,也僅僅能夠讓F-22更好地融入未來的體系對(duì)抗,說壓制殲-20還早著呢。
首先相比F-22依靠外掛物的升級(jí)手段,殲-20早就憑借著更大的內(nèi)部油箱與原裝內(nèi)置的紅外傳感器,在體系化作戰(zhàn)中占據(jù)了后發(fā)優(yōu)勢(shì)。F-22加4個(gè)外掛物僅僅縮小了與殲-20的差距,還在“隱身完整性”上做出了妥協(xié)。掛上4個(gè)外掛物后,F(xiàn)-22的火力其實(shí)已經(jīng)被完全限制死了,只能依靠?jī)?nèi)置彈倉來攜帶6枚AIM-120和2枚AIM-9。而殲-20不需要外掛就具備了大航程與紅外探測(cè)手段,機(jī)翼還有幾個(gè)掛點(diǎn)可以掛載額外的設(shè)備,比如采用隱身掛架多帶幾枚霹靂-15,或者多掛幾個(gè)隱身副油箱,這樣一來,殲-20會(huì)繼續(xù)在航程或者火力方面占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。多了4個(gè)外掛的F-22,僅僅具備了跟“干凈構(gòu)型”的殲-20差不多的作戰(zhàn)能力,要是殲-20也選擇多幾個(gè)外掛物,差距又會(huì)重新拉開。
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其次,受制于原始航電架構(gòu)的限制,F(xiàn)-22早期的IFDL數(shù)據(jù)鏈只能實(shí)現(xiàn)猛禽內(nèi)部數(shù)據(jù)鏈接,而殲-20設(shè)計(jì)之初就考慮到了與預(yù)警機(jī)、無人機(jī)群的協(xié)同。雖然F-22對(duì)航電架構(gòu)進(jìn)行了一些小修小補(bǔ),比如升級(jí)Link 16、增加指揮無人機(jī)的能力,但是老架構(gòu)上打補(bǔ)丁,終究不如新系統(tǒng)運(yùn)行的好,各種意想不到的BUG會(huì)嚴(yán)重影響飛機(jī)的可靠性。就比如美國給臺(tái)灣地區(qū)升級(jí)的F-16戰(zhàn)斗機(jī),就出現(xiàn)了內(nèi)存計(jì)算容量不足、程序不穩(wěn)定的問題,導(dǎo)致模塊化任務(wù)計(jì)算機(jī)容易出現(xiàn)各種無法預(yù)期的故障,例如在非人為操控下,出現(xiàn)超出滾轉(zhuǎn)限制動(dòng)作的劇烈“鬼轉(zhuǎn)”現(xiàn)象;雷達(dá)預(yù)警系統(tǒng)所偵測(cè)的威脅來源方向錯(cuò)得離譜,對(duì)威脅反應(yīng)完全沒有根據(jù)。這就相比在一部iPhone 4手機(jī)上運(yùn)行市面上最新的游戲,你需要對(duì)手機(jī)進(jìn)行各種擴(kuò)容與系統(tǒng)更新,原有的許多硬件都沒辦法正常運(yùn)作,故障率大大增加。“游戲”只是勉強(qiáng)能運(yùn)行了,但隨時(shí)可能會(huì)卡機(jī)甚至死機(jī)。
如今美國急著升級(jí)一款停產(chǎn)10年的戰(zhàn)斗機(jī),也從不經(jīng)意間暴露出美軍目前的憂慮:六代機(jī)項(xiàng)目進(jìn)展不順利。美國當(dāng)年敢做出關(guān)閉F-22生產(chǎn)線的決定,是因?yàn)閷?duì)自己有絕對(duì)的自信心:等到中俄五代機(jī)大批量服役的時(shí)候,美國的六代機(jī)已經(jīng)出現(xiàn)了。因此哪怕預(yù)感到F-22的航電系統(tǒng)會(huì)落后于中國的五代機(jī),美國也不急著對(duì)F-22進(jìn)行升級(jí),而是湊合著用。
可現(xiàn)實(shí)卻給了美國狠狠一記耳光,距離F-22關(guān)閉生產(chǎn)線已經(jīng)過去了10多年,美國的六代機(jī)依然是“只聞樓梯響不見人下來”,而中國這邊,殲-20和殲-35都開始大批量服役了,F(xiàn)-22作為最早的五代機(jī),面對(duì)這些占據(jù)后發(fā)優(yōu)勢(shì)的“后輩”,不僅數(shù)量上處于絕對(duì)劣勢(shì),性能也存在明顯缺陷。
美國現(xiàn)在急著升級(jí)F-22,也說明美軍意識(shí)到僅憑F-35根本就不是中國五代機(jī)的對(duì)手,沒有進(jìn)行升級(jí)的F-22在中國五代機(jī)面前也只是“邊路一條”。通過外掛設(shè)備進(jìn)行升級(jí),也說明F-22的升級(jí)潛力已經(jīng)基本被榨干了,可中國對(duì)殲-20的升級(jí)卻剛剛開始,F(xiàn)-22辛苦升級(jí)得到的能力,殲-20出生就有,F(xiàn)-22的終點(diǎn),僅僅是殲-20的起點(diǎn)。
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