美國空軍必須至少采購500架第六代戰(zhàn)斗機和轟炸機——這比空軍目前計劃的數(shù)量還要多——才能在與中國的大規(guī)模戰(zhàn)爭中取得勝利。

此前，空軍已簽署計劃采購至少185架波音公司制造的F-47s以及至少100架諾斯羅普·格魯曼公司制造的B-21s。

如果沒有顯著增強的作戰(zhàn)力量能夠投送遠(yuǎn)程空中力量，彭尼指出，美國可能會發(fā)現(xiàn)自己面臨與中國類似的危險。

“中國正有意識地構(gòu)建能力，使其整個西太平洋地區(qū)成為其‘避難所’，”彭尼說，“但我們知道，歷史表明，允許對手建立這種‘避難所’會讓他們贏得勝利，這正是我們失敗的配方。”

米切爾研究所在這份新報告中指出，空軍需要至少購買200架B-21“突襲者”隱身轟炸機。

彭尼提到，空軍曾執(zhí)行過類似“午夜錘擊”（Midnight Hammer）的突襲行動，成功轟炸了伊朗的核設(shè)施，效果異常出色。該行動動用了空軍全部可用的B-2“幽靈”隱形轟炸機，其中部分參與了實際打擊任務(wù)，部分則作為誘餌。

如果伊朗擊落其中任何一架B-2，彭尼表示，空軍無法立即替換——空軍也無法在第二天執(zhí)行類似的打擊任務(wù)。

如果美國陷入與中國或其他主要區(qū)域強國的沖突，彭尼稱，空軍將面臨一個遠(yuǎn)比伊朗更危險的威脅。

由于伊朗擁有明顯更強的防空系統(tǒng)，而沒有足夠強大的作戰(zhàn)飛機儲備，彭尼指出，中國的防空體系可能迫使美軍戰(zhàn)機遠(yuǎn)離關(guān)鍵目標(biāo)，從而避免損失寶貴的飛機——但這種保守策略也可能導(dǎo)致中國率先對臺灣發(fā)動攻擊。

“無法阻止[中國]將目標(biāo)鎖定為先發(fā)制人的一方或侵略者，”彭尼說，“因此，如果中國認(rèn)為在其本土境內(nèi)沒有任何風(fēng)險，他們可以承受損失部分資產(chǎn)，因為他們知道自己有能力將其奪回。

這實際上削弱了我們保持這種激進行動的能力。”

彭尼和米切爾研究所還建議，空軍應(yīng)采取臨時措施，在B-21和F-47投入使用前維持其作戰(zhàn)空優(yōu)力量。這意味著在空軍至少擁有100架B-21之前，不應(yīng)退役任何現(xiàn)有的B-1“槍騎兵”或B-2轟炸機。

米切爾研究所還呼吁，空軍應(yīng)擁有至少300架轟炸機。目前空軍有76架冷戰(zhàn)時期的B-52“同溫層堡壘”轟炸機，這些飛機已進行大規(guī)模升級，可繼續(xù)服役。

為此，空軍需要購買至少224架B-21，以實現(xiàn)米切爾研究所的目標(biāo)。空軍計劃在未來十年內(nèi)退役B-1s和B-2s，并部署雙轟炸機編隊。