1388年盛夏，奉天殿內，63歲的信國公湯和跪在殿中，懇請朱元璋準許他告老還鄉。皇帝點頭應允，并破例讓他自己提出想要的賞賜。

湯和說：“臣要五千兩銀子。”
朱元璋點頭。
“臣還要一座寬敞的宅院。”
朱元璋繼續點頭。
“臣還要——”湯和剛要開口，朱元璋臉色驟變，群臣也嚇得冷汗直流。

沒想到朱元璋居然笑著答應了他最后的請求。
識時務
湯和與朱元璋的關系，在明朝開國功臣中堪稱獨一無二。他倆不僅是安徽鳳陽的同鄉，更是從小一起光著屁股長大的伙伴。

那時候朱元璋還在廟里當和尚、四處化緣討飯，湯和卻已經在紅巾軍里當上了千戶長，手下管著一千多號人。正是湯和寫了一封信，把朱元璋拉進了起義隊伍。
這份情誼說深也深，說淺也淺。打仗的時候，湯和發現自己這個老鄉確實有兩下子，主動讓賢，將手下兵馬交給他指揮。
可惜紅巾軍內部不久便發生變故，湯和處境尷尬，左右為難。朱元璋表面上沒有多說什么，心里卻從此留下了芥蒂。

待到朱元璋稱帝，大封功臣之時，徐達獲封魏國公，常遇春若非早逝，也當得國公之爵。
湯和呢？戰功擺在那里，拼死拼活打了一輩子仗，最后只得了個“中山侯”。換成別人早就不干了，湯和卻一聲沒吭。
這人有個本事，看得清形勢。他知道朱元璋心里那根刺一直沒拔掉，自己功勞再大也沒用。
與其爭來爭去，不如老老實實干活。每次打完仗回來，旁人都是一副功高蓋主的派頭。

唯獨湯和將朝廷賞賜的金銀，轉手便盡數分給軍中兄弟，自己兩手空空，毫不在意。
1388年，湯和已63歲。這一年他卻突然來了個讓所有人都沒料到的操作。
朱元璋正為如何讓這些老臣體面地交出兵權而發愁，湯和主動上書請求卸甲歸田、回鳳陽老家養老，無疑是雪中送炭，正中下懷。

皇帝心里樂開了花，表面上還得裝模作樣挽留幾句。湯和鐵了心要走，朱元璋也就順水推舟答應了。
要賞賜
兵權交出去了，歸隱的請求也批了。按說湯和該收拾收拾走人了。
可這位老將軍不按套路出牌，臨走之前又上了一道奏折——要賞賜。
朝堂上下一片嘩然。
見過要賞的，沒見過這么要的。金銀財寶、地契田莊、美女侍從、奴仆車馬，一樣一樣列得清清楚楚。

滿朝文武面面相覷，心里都在嘀咕：這老家伙是不是瘋了？
朱元璋也愣了一下，問他想要什么。湯和開口就說：五千兩白銀，一座大宅院，還要再賞一百個美女。
這話一出口，朝堂上差點炸了鍋。御史臺的言官們氣得直跺腳，私下議論紛紛：“堂堂開國元勛，竟然貪財好色到這個地步，真是不知羞恥。”
可朱元璋的反應讓所有人都沒想到。皇帝非但沒生氣，反而哈哈大笑，當場就答應了湯和的所有請求。

不光如數給了銀子、宅院，還額外多賞了黃金三百兩、白金兩千兩，連湯和的老婆都跟著沾光，賞賜一樣不少。
其實這里頭的門道，只有湯和自己最清楚。他不怕朱元璋覺得自己貪財好色，就怕朱元璋覺得自己威望太高、民心太盛、手握兵權、無欲無求。
道理很簡單：一個功高蓋主的老臣，什么都不要，皇帝反而睡不著覺——你到底想要什么？是不是想要朕的江山？
可一個貪財好色的老臣，暴露的全是缺點，皇帝反倒放心了。就這么點追求，翻不起什么浪。
湯和要賞賜，要的不是錢，是一張“安全通行證”。他把自己的“貪念”擺在臺面上，等于明明白白告訴朱元璋：我老了，只想享福，對權力沒有半分野心。
得善終
回到鳳陽老家之后，湯和把這出戲演到了極致。大門不出二門不邁，每天只和賞賜的美女飲酒作樂。

從不和地方官來往，從不議論朝政，連昔日的老部下求見，一概不見。
朱元璋賞賜的金銀，大部分都分給了鄉里窮人。見了故交老朋友，還是跟從前一樣有說有笑。
他嚴令子孫謹守禮法，不許仗勢欺人。每年進京朝見，只談家常，不談國事。
1390年，當身體大不如前的湯和得知，77歲的李善長被以胡惟庸同黨罪名抄家滅族，七十余口無一幸免時，他行事愈發恭謹。

后來湯和中風癱瘓，口不能言。朱元璋召他進京，這位老將軍就躺在車上，讓兒子抬著去見皇帝。
看著從小一起長大的老兄弟，已經成了一個連話都說不出來的老人，朱元璋終于徹底放下了所有猜忌，流下了眼淚。
1395年，湯和病逝于鳳陽，享年七十歲。

朱元璋聞悉噩耗，哀傷涕零，當即頒詔罷朝三日，追授東甌王爵，謚號“襄武”，且欽定湯和子孫世代延襲封號。
大明開國功臣，能活到最后的沒幾個。
胡惟庸死了，藍玉死了，李善長也死了，一家老小七十多口全沒了。
然而唯獨湯和這位老臣，不僅自己安然活到老、得以善終，朱元璋還追封他為王，準其子孫永享爵位。

當63歲的湯和主動交出兵權，臨行前還厚著臉皮討了一大堆賞賜時，滿朝文武都在暗笑他貪財好色、晚節不保。
誰又能想到，僅僅兩年后，一場血雨腥風席卷朝堂，眾人方才恍然大悟——這哪里是糊涂，分明是保命的大智慧。
真正的聰明人，不是最能打的，而是最懂退的。

湯和這輩子，最漂亮的一仗不是在戰場上，而是在朝堂上。他知道什么時候該進，什么時候該退。
在朱元璋手下混，功勞再大不如活得久，本事再強不如信得過。湯和用自己的方式告訴所有人：能戰是本事，能止才是大智慧。