“這原本應(yīng)是機(jī)密，但因?yàn)槟承O不愛(ài)國(guó)者的言論而曝光，”特朗普翻動(dòng)著項(xiàng)目效果圖說(shuō)道。他描述該地下設(shè)施配備防彈玻璃及“防無(wú)人機(jī)”屋頂與天花板。據(jù)白宮歷史協(xié)會(huì)記載，該掩體可追溯至二戰(zhàn)時(shí)期，當(dāng)時(shí)在新落成的東翼地下建造了庇護(hù)所，以便在空襲時(shí)保護(hù)時(shí)任總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福。該機(jī)構(gòu)描述原始秘密空間擁有“厚重的混凝土墻壁與鋼板包裹的天花板，內(nèi)部設(shè)有小型總統(tǒng)臥室及浴室”，相鄰房間還配備通風(fēng)面罩、食品儲(chǔ)藏室和通訊設(shè)備。

該設(shè)施后來(lái)演變?yōu)榭偨y(tǒng)緊急行動(dòng)中心，歷經(jīng)多年現(xiàn)代化改造，必要時(shí)可作為總統(tǒng)指揮中心。2001年9·11恐怖襲擊后，喬治·沃克·布什總統(tǒng)及其團(tuán)隊(duì)曾使用該設(shè)施。前第一夫人勞拉·布什在2010年回憶錄中記述，特勤局特工護(hù)送她穿過(guò)地下走廊時(shí)，“被匆匆?guī)нM(jìn)屋內(nèi)并下樓，身后巨大的鋼制門扇嘶鳴著閉合，形成氣密密封”。

今年早些時(shí)候美媒報(bào)道稱宴會(huì)廳可能包含“絕密項(xiàng)目”，涉及“西翼地下秘密掩體重建”，這使得關(guān)于總統(tǒng)緊急行動(dòng)中心的討論再度升溫。特朗普常強(qiáng)調(diào)宴會(huì)廳是必要擴(kuò)建，以便未來(lái)政府能在室內(nèi)舉辦大型國(guó)事活動(dòng)，而非像現(xiàn)在這樣繼續(xù)使用戶外帳篷。但政府方面也辯稱，推遲建設(shè)將危及國(guó)家安全并使白宮面臨潛在損害風(fēng)險(xiǎn)。

特勤局在此爭(zhēng)議中扮演關(guān)鍵角色。副局長(zhǎng)馬修·奎恩在去年十二月的宣誓聲明中警告，中止未完工項(xiàng)目將妨礙該機(jī)構(gòu)的保護(hù)使命。“雖然承包商已完成大部分臨時(shí)安全措施，但在滿足特勤局安全要求前，工地仍需改進(jìn)，”奎恩寫道，“因此任何施工暫停（即使是暫時(shí)性的）都將導(dǎo)致承包商無(wú)法履行這方面義務(wù)，進(jìn)而影響特勤局履行法定職責(zé)與保護(hù)使命的能力。”

美國(guó)地區(qū)法官理查德·利昂本周叫停了白宮場(chǎng)地內(nèi)的施工，認(rèn)定特朗普未經(jīng)國(guó)會(huì)批準(zhǔn)即推進(jìn)項(xiàng)目的行為缺乏憲法授權(quán)。但他同時(shí)排除了“為確保白宮安全所必需的施工”。特朗普當(dāng)日晚些時(shí)候在橢圓形辦公室宣布計(jì)劃上訴，并逐一列舉與宴會(huì)廳工程同步推進(jìn)的安全升級(jí)項(xiàng)目：“我們?nèi)娌渴鹕锓烙到y(tǒng)，完善安全電信與通訊網(wǎng)絡(luò)，正在建造防空洞、醫(yī)院及大型醫(yī)療設(shè)施。”針對(duì)利昂裁決中相關(guān)條款，特朗普補(bǔ)充道：“所以這方面我們沒(méi)問(wèn)題。”

盡管存在法律不確定性，美國(guó)國(guó)家首都規(guī)劃委員會(huì)仍以8比1的投票結(jié)果批準(zhǔn)了宴會(huì)廳設(shè)計(jì)方案，該方案規(guī)劃座位容量可達(dá)1000人。