從前，在一個偏遠的小山村里，生活著三個相依為命的窮苦兄弟。

老大天生殘疾，生活不能自理，全靠老二和小三照料日常起居。

老二為人忠厚老實，但生性膽小怕事，靠給地主打長工賺錢養(yǎng)家糊口。

小三雖然剛剛成年，但頭腦靈活，聰明伶俐，遇事冷靜，處事果斷。

為了兄弟三個人的生活，這年春天，老二便辭別家鄉(xiāng)，來到地主周扒皮家打長工，家中留下小三照看老大。

周扒皮給老二約法三章，一年干到頭工錢十兩銀子；中途辭工賠十兩銀子；中途辭退也賠十兩銀子。

老二在地主周扒皮家每天雞一叫，就起床了，開始下地干活。每天不到天黑，地里啥也看不見了，才能拖著疲倦的身子放工。

盡管，老二天天起早貪黑，沒日沒夜地給地主周扒皮家干活，但他每天的伙食很差，同地主周扒皮家的豬狗吃得差不多。

在地主周扒皮家不到半年時間，老二已經是餓得皮包骨頭漏青筋，沒有一點精神。

有一天，老大病重，捎信要老二回家探望，老二只得給地主周扒皮請了一天。

回到家中，兄弟三人終于半年來第一次團聚了。

小三看看病榻上的老大，再看看皮包骨頭的老二，不禁悲傷失聲痛哭起來，感嘆命運不公，深感生活艱辛。

老二給小三商量說：“我實在不想在地主周扒皮家干下去了，再這樣下去，說不定命都要搭上了。”

小三道：“我們兄弟三人就是餓死，也不能再讓你去地主周扒皮家打長工了。”

老二道：“如果中途辭工，不但沒有工錢，還要倒賠給地主周扒皮十兩銀子，這可怎么辦？”

小三道：“明天，我替你到周扒皮家干活去。不出半個月，我準讓他主動辭退我，讓他倒賠給我十兩銀子。”

第二天，小三就來到地主周扒皮家，告訴周扒皮說：“老二，昨天一回到家，就生病了，從今往后我來替他干活。”

地主周扒皮看看身強體壯的小三，再想想皮包骨頭的老二，就滿口答應了小三的請求。

這天，天還沒亮，地主周扒皮就在庭院里扯起公鴨嗓子大聲喊開了：“小三，起床了，快起床了，要下地干活了。”

小三揉了揉睡意朦朧的眼睛道：“東家，今天起這么早，你讓我去干什么活呀？”

地主周扒皮道：“你套上牲口，去南地河沿邊，把那塊紅薯地從頭到尾給犁了。”

小三爽快地說：“犁地扒地我樣樣精通，我會按東家的吩咐，把紅薯地從頭到尾都犁了的。”

周扒皮聽了十分高興，心想：“小三不但身強體壯，而且還是個干活的行家里手，讓他代替老二真是對了。”

小三上工后，地主周扒皮還是放心不下，他就悄悄地親自來到紅薯地，想看看小三到底干活咋樣？到紅薯地一看，著實讓周扒皮氣得七竅生煙。

原來，小三正在紅薯地里的一棵大樹下睡大覺呢！偌大的一塊紅薯地只是犁了個地頭和地尾。

地主周扒皮憤怒地朝著小三吼道：“小三，你這是怎么犁的地呀！怎么光犁了地頭和地尾呢？”

小三不慌不忙地說：“東家，你不是說讓我把紅薯地從頭到尾給犁了嗎？現(xiàn)在地頭也犁好了，地尾也犁好了。”

地主周扒皮無言以對。又過了一段時間，地主周扒皮的岳父生病了，地主婆要回娘家探望。

地主周扒皮就安排小三套上兩匹騾子，趕著騾車，護送地主婆風風光光地回娘家。

不料，剛走一會，地主婆就拖著一身帶泥巴的衣服，哭著、喊著、罵著回來了。

地主周扒皮問其原因。

原來，小三趕著騾車，上路沒走多遠，兩匹騾子就被小三給打驚了，騾子直接把地主婆拉到了路邊的溝里，差點給摔死。

地主婆的命，差一點讓小三給送了。

心有余悸的地主婆便哭著喊著鬧著要周扒皮把小三堅決給辭退了，否則，給周扒皮沒完。

地主周扒皮無奈，不得不賠了小三十兩銀子，辭退了小三。

小三高興地拿了銀子，回家給老大、老二團聚去了。