4月8日,一條關(guān)于國際酒店集團(tuán)的監(jiān)管消息迅速引爆輿論圈——京津冀三地消協(xié)組織聯(lián)合約談洲際酒店集團(tuán)在華運(yùn)營主體六洲酒店管理(上海)有限公司,直指其會(huì)員協(xié)議中存在多項(xiàng)涉嫌侵害消費(fèi)者合法權(quán)益的“霸王條款” 。其中最引發(fā)爭議的,莫過于要求中國消費(fèi)者必須依據(jù)美國喬治亞州法律、提交美國仲裁協(xié)會(huì)解決糾紛,且不得在境內(nèi)起訴的條款,這一設(shè)置直接將普通消費(fèi)者的維權(quán)之路堵死,也再次將格式條款濫用亂象推至公眾視野。
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作為全球知名酒店集團(tuán),洲際酒店的會(huì)員體系覆蓋數(shù)百萬中國消費(fèi)者,誰能想到,看似常規(guī)的會(huì)員注冊背后,竟藏著如此“排外”的爭議解決規(guī)則。根據(jù)消協(xié)核查的會(huì)員條款細(xì)節(jié),該協(xié)議在第9、11、16項(xiàng)中明確規(guī)定,涉及會(huì)員計(jì)劃金錢賠償?shù)臓幾h,需強(qiáng)制提交美國仲裁協(xié)會(huì)仲裁,消費(fèi)者需主動(dòng)放棄法院申訴、行政訴訟等權(quán)利,甚至不得進(jìn)行集體、團(tuán)體或共同訴訟 。更離譜的是,協(xié)議強(qiáng)行要求適用美國喬治亞州法律,即便未納入仲裁的爭議,也只能向該州法院提起訴訟 。這種“要么接受、要么放棄”的強(qiáng)制約定,本質(zhì)上是對消費(fèi)者選擇權(quán)、公平交易權(quán)的公然侵害,堪稱“跨國維權(quán)壁壘”的典型。
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為何說這一條款堪稱“維權(quán)陷阱”?核心在于它將維權(quán)成本推至普通人難以承受的高度。在美國司法體系中,奉行“美國規(guī)則”,即默認(rèn)勝訴方仍需自行承擔(dān)律師費(fèi)與訴訟費(fèi)用,除非合同有特殊約定或法院認(rèn)定對方存在惡意訴訟。對于普通消費(fèi)者而言,聘請美國執(zhí)業(yè)律師的費(fèi)用按小時(shí)計(jì)算,動(dòng)輒數(shù)百美元,再加上往返美國的旅費(fèi)、食宿等開支,整體成本可能遠(yuǎn)超積分糾紛、服務(wù)瑕疵等爭議的賠償額度。舉個(gè)實(shí)際例子,若消費(fèi)者因積分少算、預(yù)訂取消等問題維權(quán),賠償可能僅數(shù)百元,但維權(quán)成本卻高達(dá)數(shù)萬元,這種“贏了官司虧了錢”的局面,足以讓絕大多數(shù)人望而卻步。
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更值得警惕的是,這類條款并非個(gè)例,而是格式條款濫用的典型表現(xiàn)。在消費(fèi)領(lǐng)域,格式條款本是為提高交易效率而設(shè),但經(jīng)營者往往利用其優(yōu)勢地位,將不公平、不合理的內(nèi)容塞進(jìn)條款中,以“默認(rèn)同意”的方式迫使消費(fèi)者接受。洲際酒店的會(huì)員協(xié)議中,除了強(qiáng)制境外仲裁,還存在單方面修改規(guī)則的問題——集團(tuán)有權(quán)隨時(shí)變更會(huì)員計(jì)劃內(nèi)容,卻將消費(fèi)者“繼續(xù)保留會(huì)員資格”的行為默認(rèn)為同意更新,把關(guān)注條款變動(dòng)的責(zé)任完全轉(zhuǎn)嫁給普通消費(fèi)者 。這種“霸王條款”,完全違背了《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》中關(guān)于格式條款需公平合理、不得排除消費(fèi)者主要權(quán)利的規(guī)定,相關(guān)條款依法應(yīng)屬無效 。
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面對這種明顯侵害消費(fèi)者權(quán)益的行為,市場監(jiān)管與消協(xié)部門的及時(shí)介入,無疑是給消費(fèi)者吃下一顆“定心丸”。此次京津冀三地消協(xié)不僅聯(lián)合約談涉事企業(yè),還明確提出三項(xiàng)整改要求:限期修改排除中國法律適用、強(qiáng)制境外仲裁的不公平內(nèi)容;保障消費(fèi)者自主選擇爭議解決方式的權(quán)利;規(guī)范條款變更程序,履行顯著告知義務(wù)。這一舉措,不僅是對洲際酒店的精準(zhǔn)監(jiān)管,更是向所有跨國企業(yè)傳遞明確信號:在中國市場經(jīng)營,必須遵守中國法律,不得通過格式條款變相抬高維權(quán)門檻。
事實(shí)上,我國法律早已為消費(fèi)者應(yīng)對此類條款提供了保護(hù)依據(jù)。《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》第二十六條明確規(guī)定,經(jīng)營者不得以格式條款作出排除或者限制消費(fèi)者權(quán)利、減輕經(jīng)營者責(zé)任的規(guī)定,否則該條款無效 。《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉的解釋》第三十一條也進(jìn)一步指出,經(jīng)營者使用格式條款訂立管轄協(xié)議,未采取合理方式提請消費(fèi)者注意的,消費(fèi)者可主張協(xié)議無效。過往司法實(shí)踐中,電商平臺、APP運(yùn)營商因類似“異地管轄”“強(qiáng)制仲裁”條款被法院認(rèn)定無效的案例屢見不鮮,比如某科技公司約定爭議由其住所地法院管轄,因未合理提示消費(fèi)者,被法院認(rèn)定管轄條款無效 。這些案例與此次消協(xié)約談,共同構(gòu)成了對格式條款濫用的雙重約束,筑牢了消費(fèi)者維權(quán)的法律防線。
從更深層意義來看,監(jiān)管部門對洲際酒店條款的整治,不僅關(guān)乎單個(gè)企業(yè)的合規(guī)整改,更關(guān)乎中國消費(fèi)市場的公平秩序與營商環(huán)境。隨著跨境消費(fèi)日益普及,越來越多的國際品牌進(jìn)入中國市場,若放任其通過不公平條款設(shè)置維權(quán)壁壘,不僅會(huì)損害消費(fèi)者合法權(quán)益,也會(huì)削弱中國市場的吸引力。只有讓所有經(jīng)營者敬畏法律、遵守規(guī)則,才能讓消費(fèi)者放心消費(fèi),讓市場保持活力。
截至目前,洲際酒店尚未公開回應(yīng)整改要求,但監(jiān)管部門的態(tài)度已然明確。對于消費(fèi)者而言,此次事件也敲響了警鐘:在注冊會(huì)員、簽署協(xié)議時(shí),務(wù)必留意爭議解決、法律適用等關(guān)鍵條款,若遇到類似不合理內(nèi)容,可及時(shí)向消協(xié)投訴或通過法律途徑維權(quán),切勿被“默認(rèn)同意”裹挾。
維權(quán)從來不該是“奢侈品”,更不該被高昂成本與復(fù)雜程序攔在門外。監(jiān)管部門出手整治“霸王條款”,就是為了打破這種壁壘,讓每個(gè)消費(fèi)者都能平等、便捷地維護(hù)自身權(quán)利。期待洲際酒店能積極落實(shí)整改,也期待更多企業(yè)引以為戒,讓格式條款回歸公平本質(zhì),讓消費(fèi)市場真正實(shí)現(xiàn)“權(quán)利平等、維權(quán)無憂”。
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