大家好，我是魅力科學君，今天給大家介紹一種令人覺得不可思議的動物——黑島天兔海蛞蝓（Costasiella kuroshimae），這種動物不但能進行光合作用，而且頭斷了還可以再生。

黑島天兔海蛞蝓屬于海兔科柱海蛞蝓屬動物，主要分布于印度洋和太平洋之中，它們的體型很小，其體長通常不超過1厘米，由于它們看上去有點像植物的葉子，又有點像一只小小的小綿羊，因此人們通常將其稱為葉羊，為方便描述，下文我們也這樣稱呼它們。

我們知道，想要進行光合作用，就得有葉綠體。實際上，葉羊自己是沒有本事制造葉綠體的，但它們卻能“偷走”藻類的葉綠體，然后將其據(jù)為己有，讓其在自己的身體里繼續(xù)進行光合作用。

葉羊平常主要以藻類為食，在進食的時候，它們會用類似針管一樣的口器刺穿藻類細胞，把里面的東西吸出來，其中就包括了葉綠體。

通常來講，在大多數(shù)動物體內，這些被吞進肚子的葉綠體很快就會被消化分解，但葉羊卻可以把這些葉綠體保留下來，并將其儲存在自己身體的分支狀消化結構中。

這些分支結構會延伸到它們身體兩側那些像葉片一樣的突起里，這樣一來，葉綠體就能更好地接觸陽光。

重要的是，這些“偷來”的葉綠體并不是擺設，它們依然可以繼續(xù)工作，研究表明，葉羊在進食一次之后，就可以在長達數(shù)月的時間里，僅僅依靠陽光和二氧化碳來維持生命活動。

這是因為葉綠體自己保留了少量最關鍵的基因，能自主合成光合作用過程中損耗最快的那部分蛋白質，勉強維持基本運轉，而由于葉羊細胞內部的化學環(huán)境跟藻類細胞差別不是特別大，因此葉綠體的基本物質交換在新環(huán)境里還能湊合運行一段時間。

除此之外，葉羊細胞并不是被動容納葉綠體，而是會主動上調自身的抗氧化酶表達，幫葉綠體處理掉光合作用產生的那些危險副產品，起到了一部分原本由藻類細胞核承擔的保護功能。

有意思的是，為了讓自身的光合作用更持久一些，葉羊通常會更傾向于選擇那些葉綠體更耐用、更穩(wěn)定的藻類取食。

作為一種動物，葉羊竟然能進行光合作用，這已經令人覺得很是神奇了，然而在研究工作中，科學家又發(fā)現(xiàn)了它們的另一個不可思議之處，那就是在有些時候，它們會主動讓自己的頭斷掉。

更準確地說，是從脖子處把頭部和身體斷開，在此之后，它們的身體會因為失去生命力而爛掉，但頭部卻可以長出一個新的身體。

根據(jù)科學家的觀察，葉羊的“脖子”位置有一條類似“預設斷裂線”的結構，當條件觸發(fā)時，這個區(qū)域會逐漸斷開，經過大約22個小時之后，其頭部就會徹底脫離身體。

在接下來的時間里，“只有頭”的葉羊依然生命力十足，而隨著時間的推移，新的身體逐漸開始在其后方長了出來，在大約兩到三周之后，它就又變成了一只完整的葉羊。

一個沒有身體的頭部，是怎么活下來的呢？答案又回到了那些被“偷來”的葉綠體上。

簡單來講，在沒有身體的情況下，這些葉綠體仍然在進行光合作用，在其能量支持下，葉羊就有能力完成后續(xù)的再生過程。我們可以將其簡單地理解為，在“斷頭重生”的這段時間里，它們暫時從“動物模式”切換到了“植物模式”。

那它們?yōu)槭裁匆@么做呢？難道說它們會像壁虎那樣在危機來臨時“斷頭求生”嗎？

對此，科學家普遍認為，葉羊的這種行為應該不是為了躲避捕食者，因為整個過程太慢了，相對來講，這更應該是一種自我修復策略，比如說當其身體里的寄生蟲過多，或者某些組織受損嚴重時，它們就可以通過“舍棄舊身體，重新長出一個新身體”這樣的策略來徹底擺脫問題。

就目前的情況來看，我們對葉羊還知之甚少，其中的許多關鍵機制還沒有搞清楚，期待在未來的日子里，科學家能有更多的發(fā)現(xiàn)。