山東
周敬王元年，公元前519年，江淮一帶的暑氣還未散盡，南方的楚國依舊以霸主自居，糾集了頓、胡、沈、蔡、陳、許六國聯軍，陳兵雞父（今河南固始東南），意圖一舉壓服日漸崛起的吳國。楚國令尹薳越坐鎮中軍，兵車綿延數里，旌旗蔽日，看上去聲勢滔天，無人可擋。
此時的吳國，正是公子光主事之時，他身邊已有伍子胥為謀，暗中積蓄力量，一心要與楚國一較高下。面對七國聯軍，吳軍人數上并不占優，朝野之中不少人都主張避其鋒芒，可公子光卻看得透徹。這支聯軍看似龐大，實則各懷心思，陳、許、沈等小國迫于楚國威勢才勉強出兵，軍心不齊，陣型松散，只要一擊破其薄弱之處，全軍必然土崩瓦解。
恰在此時，正值月末晦日。按當時軍中慣例，晦日陰氣重，不宜用兵，楚軍上下因此放松戒備，連哨兵都懈怠了許多。公子光抓住這千載難逢的時機，決定出其不意，發動奇襲。
他先派出一批未經訓練的囚徒作為先鋒，吶喊著沖向聯軍右翼的胡、沈、陳三國軍隊。三國士兵見吳軍先鋒散亂不堪，以為吳軍不過如此，紛紛輕率出擊，追擊不止，陣型瞬間亂作一團。就在這時，公子光親率吳國精銳主力從兩側殺出，伏兵四起，殺聲震天。胡、沈兩國國君當場被斬，陳國大夫也被俘殺，聯軍右翼徹底崩潰。
右翼一敗，消息迅速傳遍聯軍大營，許、蔡、頓三國軍隊本就無心戀戰，當即四散奔逃。楚軍主力還未完全列陣，就被自家潰兵沖亂，吳軍趁勢猛攻，楚軍大敗而逃，薳越根本無力收拾殘局。
雞父一戰，是吳國第一次在正面決戰中大敗楚國主力，一舉打破了楚國在江淮地區數十年的壓制。經此一役，吳國聲威大震，逐步控制了淮河中游要地，也為后來孫武、伍子胥率大軍攻入郢都、險些滅亡楚國，埋下了最重要的伏筆。春秋末期的天下格局，從此由晉楚爭霸，慢慢轉向吳楚、吳越爭鋒。
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