涪陵鄉(xiāng)下，有個(gè)姓萬(wàn)的土財(cái)主。

方圓幾十里，沒(méi)人不罵他“刮毒鬼”。

他家田產(chǎn)連成片，糧倉(cāng)堆得冒尖，金銀細(xì)軟藏了一屋。

可對(duì)雇來(lái)的長(zhǎng)工，他摳得能摳出骨頭渣。

工錢給得少不說(shuō)，還總找借口克扣。

雨天霧天，長(zhǎng)工沒(méi)法上坡干活，他就鎖死廚房，一口飯都不給。

“不做活路，就沒(méi)得飯吃，天經(jīng)地義！”這是他的口頭禪。

長(zhǎng)工們拖家?guī)Э冢窟@點(diǎn)工錢糊口，只能忍氣吞聲。

背地里，大家都咒他黑心爛肝，不得好報(bào)。

這萬(wàn)財(cái)主的惡行，傳到了陳小牛耳朵里。

陳小牛是當(dāng)?shù)爻隽嗣穆斆魅耍瑢?ài)打抱不平。

他一聽(tīng)這事，當(dāng)場(chǎng)把茶碗往桌上一墩，冷笑一聲。

“這種為富不仁的東西，不給他點(diǎn)教訓(xùn)，他還真以為窮人好欺負(fù)！”

當(dāng)天，陳小牛就換了身粗布短打，揣著計(jì)策，往萬(wàn)財(cái)主的莊園去。

萬(wàn)家莊園院墻高聳，門樓氣派，老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)牛圈里耕牛哞叫。

陳小牛走到院門口，裝作趕路口渴的過(guò)路人。

他對(duì)著看門的家丁拱手：“老哥，行個(gè)方便，討口涼水喝。”

家丁見(jiàn)他穿戴普通，不像壞人，就領(lǐng)他進(jìn)了灶房。

陳小牛喝了水，借著歇腳的由頭，跟家丁嘮起了嗑。

東問(wèn)田產(chǎn)收成，西問(wèn)耕牛喂養(yǎng)，話頭慢慢就繞到了萬(wàn)財(cái)主身上。

正巧，萬(wàn)財(cái)主踱著方步從堂屋出來(lái)。

見(jiàn)有生人，他起初板著臉，滿臉不耐煩。

陳小牛立馬堆起笑臉，上前搭話：“東家，看你這牛圈里幾十頭壯牛，開銷怕是不小吧？”

這話正好戳中萬(wàn)財(cái)主的心病。

他嘆了口氣，愁眉苦臉地說(shuō)：“可不是嘛！”

“這牛也就春種夏耕能用，一到冬閑，光吃草不干活，純粹糟蹋糧食！”

他搓著手，一臉期盼：“要是能把它們擱起來(lái)，不吃不喝，開春再弄活就好了。”

陳小牛等的就是這句話。

他故作神秘地四下張望，壓低聲音：“東家，這有何難？”

“旁人辦不到，我手里有件寶貝，準(zhǔn)能幫你解決難題。”

萬(wàn)財(cái)主眼睛瞬間瞪得溜圓，湊上前追問(wèn)：“啥寶貝？快說(shuō)說(shuō)！”

陳小牛拍著胸脯，故作得意：“我有一把神刀，能生能死，能收能放。”

“我出遠(yuǎn)門時(shí)，就用神刀把我家堂客‘殺’了擱起來(lái)，不吃不喝不占地方。”

“等我回家，念幾句咒語(yǔ)，敲三下刀把，她立馬就能活過(guò)來(lái)，半點(diǎn)兒事沒(méi)有。”

“用在耕牛身上，道理一樣！”

萬(wàn)財(cái)主聽(tīng)得心癢癢，又半信半疑。

他上下打量陳小牛，問(wèn)道：“你這話當(dāng)真？敢問(wèn)先生高姓大名，家住何處？”

陳小牛面不改色，隨口編了個(gè)假名：“我姓下，名一家，住涪陵?yáng)|城街，獨(dú)門獨(dú)院，很好找。”

萬(wàn)財(cái)主財(cái)迷心竅，拽著陳小牛的胳膊就催：“下先生，快領(lǐng)我去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)！”

“要是真如你所說(shuō)，價(jià)錢好商量！”

陳小牛故作推脫：“這神刀是傳家之寶，從不輕易示人。”

架不住萬(wàn)財(cái)主軟磨硬泡，又是作揖又是加錢，他才“勉為其難”答應(yīng)。

兩人走了小半個(gè)時(shí)辰，到了東城街一處獨(dú)門小院。

陳小牛推門喊了一聲：“夫人，來(lái)客人了！”

里屋走出個(gè)婦人，頭上裹著紅頭帕，肚子微微隆起。

這是陳小牛提前找好的街坊嬸子，專門來(lái)搭戲的。

陳小牛示意婦人站定，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，拿出一把七寸長(zhǎng)的小刀。

那刀擦得锃亮，看著寒光閃閃，其實(shí)就是一把普通的修腳刀。

萬(wàn)財(cái)主屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著，連大氣都不敢喘。

就見(jiàn)陳小牛運(yùn)了運(yùn)氣，三步并作兩步走到婦人跟前。

他抬手往婦人肚子上使勁一戳，只聽(tīng)“噗”的一聲。

鮮血瞬間濺了出來(lái)，染紅了婦人的衣襟。

婦人悶哼一聲，直挺挺倒在地上，一動(dòng)不動(dòng)，跟真死了一樣。

萬(wàn)財(cái)主嚇得魂飛魄散，腿肚子直打抖，臉都白了。

他拽著陳小牛的袖子，急得聲音發(fā)顫：“下先生！快、快把人弄活！別出人命啊！”

陳小牛卻鎮(zhèn)定自若，蹲下身，一手按住小刀，一手輕輕敲著刀把。

他嘴里念起自編的咒語(yǔ)：“刀刀把，敲三下，請(qǐng)夫人活一下；刀刀把，再三下，夫人醒轉(zhuǎn)笑哈哈！”

念完，他又對(duì)著婦人吹了口“仙氣”，輕輕扶了她一把。

沒(méi)一會(huì)兒，婦人慢慢睜開眼睛，揉了揉肚子，站起身來(lái)。

她臉色紅潤(rùn)，說(shuō)話走路，跟先前一模一樣，仿佛只是睡了一覺(jué)。

萬(wàn)財(cái)主看得目瞪口呆，對(duì)著那把小刀，差點(diǎn)就要下跪。

“神刀！真是神刀啊！”他嘴里不停念叨。

“有了這刀，我那幾十頭牛，冬閑就不用白喂了！”

當(dāng)即，萬(wàn)財(cái)主就拍著胸脯，要出高價(jià)買這把神刀。

陳小牛故意皺著眉，搖頭說(shuō)：“不賣，這是我吃飯的寶貝。”

萬(wàn)財(cái)主急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，又是加錢，又是作揖，死活要把刀弄到手。

陳小牛“拗不過(guò)”他，終于松口：“看你心誠(chéng)，我就借你用半年。”

“咱們立個(gè)字據(jù)，到期必須原封不動(dòng)還我，不許弄丟弄壞！”

萬(wàn)財(cái)主喜出望外，立馬找來(lái)紙筆，按陳小牛的要求立了約據(jù)。

他先付了一大筆“借用費(fèi)”，雙手捧著神刀，屁顛屁顛地回了家。

一路上，他走路都哼著小調(diào)，滿心都是撿了大便宜的歡喜。

回到莊園，正是陰歷十月，天越來(lái)越?jīng)觥?/p>

田地里的活路全停了，幾十頭耕牛徹底閑了下來(lái)。

萬(wàn)財(cái)主一門心思都在神刀上，壓根忘了長(zhǎng)工們的生計(jì)。

他當(dāng)場(chǎng)把所有長(zhǎng)工都打發(fā)走，一分安家錢都不給。

“牛都不用喂了，留你們有何用？”他冷冰冰地說(shuō)。

長(zhǎng)工們又氣又急，可別無(wú)生計(jì)，只能卷著鋪蓋，無(wú)奈離開。

打發(fā)走長(zhǎng)工，萬(wàn)財(cái)主關(guān)起院門，把所有耕牛都趕到牛圈里。

他學(xué)著陳小牛的樣子，舉起神刀，對(duì)著牛頭牛脖子挨個(gè)戳下去。

嘴里還瞎念著記岔了的咒語(yǔ)，以為這樣就能把牛“存”起來(lái)。

殺完一頭，他就把牛拖到空屋里堆著，滿心等著開春再念咒弄活。

日子一天天過(guò)去，冬去春來(lái)，田埂上冒出了嫩芽。

陽(yáng)雀在天上“李貴陽(yáng)、李貴陽(yáng)”地叫，到了犁田播種的時(shí)節(jié)。

萬(wàn)財(cái)主美滋滋地打開空屋門，準(zhǔn)備念咒把牛弄活。

可一進(jìn)門，一股腐臭氣味直沖鼻子，差點(diǎn)把他熏暈。

屋里那里還有半頭活牛，只剩下一堆堆白森森的牛骨頭。

蒼蠅嗡嗡亂飛，牛的肉早就爛得干干凈凈，連一點(diǎn)痕跡都沒(méi)留下。

萬(wàn)財(cái)主當(dāng)場(chǎng)癱坐在地上，拍著大腿哭天搶地。

他這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己上當(dāng)了！

他爬起來(lái)，抓著當(dāng)初立的約據(jù)，瘋了似的往東城街跑。

他要找“下一家”算賬，要回自己的“借用費(fèi)”。

可跑到地方一看，那處小院早就換了房主。

新主人說(shuō)，壓根沒(méi)住過(guò)叫“下一家”的人，連陳小牛的影子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

萬(wàn)財(cái)主這才如夢(mèng)初醒。

哪有什么神刀，哪有什么下一家，全是陳小牛設(shè)下的圈套！

他哭著跑回家，越想越氣，一頭栽倒在床上，病了大半個(gè)月。

幾十頭耕牛沒(méi)了，田荒著沒(méi)人犁，“借用費(fèi)”也打了水漂。

他落得個(gè)雞飛蛋打的下場(chǎng)，成了當(dāng)?shù)氐男Ρ?/p>

街坊鄰里聽(tīng)說(shuō)了，個(gè)個(gè)拍手稱快，都說(shuō)他是惡有惡報(bào)。

后來(lái)，陳小牛跟人說(shuō)起這事，才揭開了神刀的謎底。

哪是什么真神刀，不過(guò)是一場(chǎng)障眼法。

他提前讓街坊嬸子在肚子上拴了個(gè)灌滿豬血的豬尿泡。

那把小刀是空心的，一戳就扎破豬尿泡，豬血流出，看著跟真受傷一樣。

所謂的咒語(yǔ)，更是瞎編的，不過(guò)是配合著演戲罷了。

那些被打發(fā)走的長(zhǎng)工，也沒(méi)閑著。

陳小牛幫他們介紹了新的活路，沒(méi)了萬(wàn)財(cái)主的欺壓，日子慢慢好起來(lái)。

打這以后，涪陵一帶的財(cái)主們，再不敢隨意苛待長(zhǎng)工。

他們都怕，哪天不小心惹上陳小牛，被那把“神刀”坑得傾家蕩產(chǎn)。

而陳小牛智斗小氣鬼財(cái)主的故事，也在民間一代代傳了下來(lái)。

人們都說(shuō)，善良終有報(bào)，惡念必遭懲，聰明要用在正地方，貪心只會(huì)自食惡果。