華聲在線全媒體記者 黃梅 胡杏子
“來到邵東才知道,這個湖南內陸縣竟是世界最大的打火機生產基地。”“想不到還有可以帶上飛機的打火機,打火機廠竟然也有了自動化廠房。”4月21日,“中國式現代化的萬千氣象”網絡名人湖南行活動現場,小小打火機引發熱議。
每年生產打火機超過150億只,產量占全球70%,遠銷120多個國家和地區,這座不沿邊、不靠海的湘中小城,憑什么掌控著全球打火機市場的話語權?記者跟隨活動走進邵東,探訪這只打火機后的AB面。
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網絡名人們走近無人工廠。李健攝
極低A面:20年不漲價的“成本神話”
提到“極低成本”,往往聯想到要舍棄某些品質。但邵東打火機的“極低成本”,恰恰建立在“極高”之上——一場用技術迭代向每一分錢要效益的“極限運動”。
“別看它小,但是里面包含幾十個零部件。”東億電氣副總經理白加寶介紹,20年前,一只普通打火機靠人海戰術還能勉強維持微薄利潤。但隨著勞動力成本上升、原材料價格波動,傳統的“人堆人”模式很快走到了盡頭。如果不做自動化改造,1元零售價根本“兜”不住成本。
于是,一場長達數年的“技術降本”攻堅戰悄然打響。
“這是我們的無人工廠,工人每天把貨拖到這里就可以了!”步入東億電氣的全智能制造車間,機械臂精準地完成注塑、焊接、充氣、驗火等工序,行云流水般銜接,全程幾乎無需人工干預。這條生產線并非從國外引進,而是東億電氣投資2000多萬元自主研發的自動化裝備。
正是這樣的自動化改造,把成本一點點“摳”了下來。一筆“省心賬”逐漸明晰起來:一條智能生產線僅需1名工人負責日常巡檢與維修,一年下來能節約成本200萬元。過去每只打火機的人力成本為0.1元,如今降至0.015元。20年來,在原料、物流等成本普遍上漲的背景下,一只打火機的零售價始終為1元。
“別小看這一分一厘,對只賣1元的打火機來說,這就是利潤。”白加寶介紹,降本之路并不平坦。最難的瓶頸是微小工序的無人化改造,以及老設備、老工人的轉型。技術團隊曾吃住在車間,小改小革上百次,把一個個“不可能”變成“可能”。從2016年起,東億電氣每年投入2000萬元用于研發、2000萬元用于更新自動化設備,累計改造投入超過2.5億元。如今,產品不良率降至千分之三以內,質量穩定性卻大幅提升。
當曾“論斤算錢”出口的邵東打火機從拼價格轉向拼質量、拼模具、拼工藝,當產品質量比肩國際品牌時,定價權自然回歸。
如今,打火機早已不是千篇一律的模樣。在東億電氣的產品展示廳,小巧精致的日本款、防風耐高溫的歐美款等針對不同市場需求的產品一一陳列。一款USB充電打火機售價30多元,一次充電可點火200次,累計充電使用次數達300次,在國際市場供不應求。
“東億的‘高技術’不是普通意義的高精尖。”白加寶說,“而是把極簡單的產品做到極致穩定、極致低成本、極致高效率的精密制造技術,是接地氣的‘平民高精尖’。”
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工人正在組裝打火機。李健攝
極高B面:飄也飄不走的“生態躍遷”
有人說,打火機是“浮萍產業”,市場、管理、技術門檻都很低,哪里成本低就往哪里飄。2009年,被邵東當地的政策吸引,東億因產業轉移而來,自此便在邵東扎下了根。
白加寶打了個比方:在邵東,哪怕是一顆螺絲釘、一套模具,只需一個電話,配套企業就能快速送貨上門。這里所需的200多種配件,幾乎都在半徑20公里內實現本地化配套。87家上下游配套企業緊密環繞著27家成品企業,從電子裝置到印刷包裝,形成了“半小時供應鏈生態圈”。
地理集聚只是第一步,真正的黏性來自行業協同與制度創新。
2002年,邵東市打火機行業協會成立,統一發布指導價,引導企業避免惡性價格戰。2008年,協會牽頭成立危貨運輸公司,實現打火機統一運輸,降低安全風險。2009年,10家打火機企業與4家配套企業“抱團”——聯合組建了東億電氣,整合研發、注塑、組裝、銷售等。2023年,邵東打火機產業集群躋身國家級中小企業特色產業集群。
“完整的產業鏈閉環、成熟的技工集群、高效的配套體系、政府的長期支持——這種生態別處復制不了。”業內專家分析。這種高度集聚的產業生態,讓成品企業能夠“輕裝上陣”,將單個企業的成本優勢匯聚成了整個區域難以復制的核心競爭力。
更值得一提的是,打火機產業通過“1+N”模式,將零部件加工下沉到邵東各鄉鎮的鄉村車間,累計帶動上萬人在家門口就業。從普通農婦成長為“邵東工匠”的李芬香,在2020年邵東市打火機行業排版打包技能競賽中奪得個人一等獎;扎根車間的金國輝,20年如一日,把守好打火機質量當作使命……有事做、有錢領、有人管,小小打火機,撐起了無數家庭的希望。
邵東那只20年不漲價的打火機在用實力證明,即便在最傳統的微利行業,通過科技創新、產業鏈協同與持之以恒的匠心,也能淬煉出強大的全球競爭力。
現在,邵東不僅賣打火機產品,還出口模具,從組裝加工走向核心技術輸出,實現從“制造”到“智造”轉型。“持續研發新品,拓展高端市場,布局多元賽道。下一步,我們將繼續深耕模具研發,鞏固全球優勢,向品牌化、智能化、綠色化發展。”白加寶說。
“邵東打火機,成功的根源在于整個產業生態的協同優勢,在于國家制造體系的堅實支撐——這,就是讓世界離不開的中國智造! ”網絡名人代表@天空菌在其微博寫道。
記者手記:中國制造的另一種可能
“20年間,一碗邵陽米粉從1元漲到10元,邵東打火機的價格卻依然是1元。”這句在邵東流傳的俗語,曾是外界對邵商“小、散、低”刻板印象的佐證。
然而,從20世紀90年代承接產業轉移起步,近年來,邵東經歷了一條從模仿到創新、從分散到集聚、從手工到智能的產業升級軌跡。
邵東打火機產業的故事之所以值得被反復提及,不僅在于它占據全球70%市場份額的體量,更在于它提供了一個難得的敘事樣本。一個不起眼、利潤微薄、看起來早該被淘汰的傳統小商品,用極低的成本和極高的生態定力,書寫了一種獨特的成功范式:極低成本不是靠擠壓勞動力,而是靠高科技賦能;極高市場份額不是靠低價傾銷,而是靠產業生態的深度協同。當技術、配套、管理形成閉環,價格就成了最不重要的變量。
一個打火機,點燃的不僅是火焰,更是中國制造在細分領域追求的極致。這座湘中小城,用30年時間把一個打火機做成了全球話語權的象征。它在說一件事:我們理解的高質量發展,不是都去做高精尖的科技,于東億而言,把一個事情做到極致,就是高質量發展。
作者:胡杏子
責編:蘭宇琪
一審:黃梅
二審:胡杏子
三審:蔣玉青
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