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麻疹正在卷土重來(lái)——這是一種可怕的疾病，可能導(dǎo)致腦部腫脹，造成永久性殘疾甚至死亡。僅就這一點(diǎn)而言，形勢(shì)就已經(jīng)足夠令人警惕。美國(guó)今年已報(bào)告超過(guò)1700例麻疹病例，而21世紀(jì)初每年大約只有70例。去年有三名兒童死于麻疹。

公共衛(wèi)生官員說(shuō)，麻疹病例上升也可能預(yù)示著更糟糕的事情即將發(fā)生。“麻疹基本上就是我們整個(gè)系統(tǒng)里的‘煤礦金絲雀’，”阿拉巴馬州公共衛(wèi)生部州衛(wèi)生官斯科特·哈里斯醫(yī)生說(shuō)。“當(dāng)它像現(xiàn)在這樣激增時(shí)，就表明我們的疫苗接種計(jì)劃開(kāi)始失靈，其他疾病也不會(huì)遠(yuǎn)了。”百日咳病例也已經(jīng)激增。而在佛羅里達(dá)州兩名兒童死于Hib，即b型流感嗜血桿菌感染之后，流行病學(xué)家擔(dān)心這種疾病也正在回潮。

這種局面最令人惱火的一點(diǎn)在于，它幾乎肯定是可以避免的。很大程度上，它源于疫苗陰謀論者多年來(lái)散布恐慌的運(yùn)動(dòng)，其中包括小羅伯特·F·肯尼迪。如今，他擔(dān)任特朗普總統(tǒng)的衛(wèi)生與公眾服務(wù)部部長(zhǎng)。上任以來(lái)，肯尼迪已將其有害觀點(diǎn)轉(zhuǎn)化為聯(lián)邦政策。他淡化麻疹疫情的嚴(yán)重性；推廣可疑的治療和預(yù)防策略；將影響聯(lián)邦疫苗建議的專(zhuān)家小組換成了與他觀點(diǎn)相同、但大多缺乏相關(guān)經(jīng)驗(yàn)或?qū)I(yè)知識(shí)的人；并且在甚至沒(méi)有召集這個(gè)小組開(kāi)會(huì)的情況下，對(duì)兒童疫苗接種時(shí)間表作出重大修改。

有一些理由讓人希望，政治氣候正在轉(zhuǎn)向不利于肯尼迪。3月，一名聯(lián)邦法官阻止了他對(duì)兒童疫苗接種時(shí)間表所作的修改，稱這些改動(dòng)武斷、反復(fù)無(wú)常，而且很可能違法；特朗普政府尚未提出上訴。上周，特朗普宣布提名埃麗卡·施瓦茨醫(yī)生出任美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心主任。施瓦茨是一名資歷良好的海軍軍官，支持疫苗接種。過(guò)去一周，肯尼迪出席了數(shù)場(chǎng)國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)，其間有時(shí)試圖淡化自己的觀點(diǎn)，甚至承認(rèn)其部門(mén)“已建議每個(gè)兒童”接種麻疹疫苗。

但肯尼迪似乎并沒(méi)有改變自己的真實(shí)看法，疫苗面臨的威脅仍然相當(dāng)嚴(yán)重。例如，軍方最近取消了流感疫苗接種要求。美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心還以并不坦誠(chéng)的方式取消發(fā)表一項(xiàng)研究，該研究記錄了新冠疫苗仍在持續(xù)產(chǎn)生的巨大益處。

扭轉(zhuǎn)新出現(xiàn)的疫苗懷疑主義，需要持續(xù)而有針對(duì)性的努力。州政府官員和國(guó)會(huì)議員，尤其是共和黨人，應(yīng)當(dāng)站出來(lái)發(fā)聲。醫(yī)生、宗教領(lǐng)袖和企業(yè)領(lǐng)袖也應(yīng)如此。保護(hù)美國(guó)人免受致命且可預(yù)防疾病的傷害，不應(yīng)該成為黨派議題，盡管肯尼迪這樣的機(jī)會(huì)主義者正試圖把它變成黨派議題。

研究顯示，只有一小部分父母是頑固的反疫苗者，拒絕所有疫苗。更多父母只是感到焦慮，正在尋找可信賴的引導(dǎo)者或可靠信息。關(guān)鍵是從這些家庭的現(xiàn)實(shí)處境出發(fā)。醫(yī)護(hù)人員可以帶著同理心傾聽(tīng)，并提供容易理解的信息。他們可以謹(jǐn)慎避免使用過(guò)多統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)，轉(zhuǎn)而講述具體的人類(lèi)故事。有時(shí)，只要聽(tīng)到一個(gè)孩子死于本可預(yù)防的疾病，就足以產(chǎn)生說(shuō)服力。

在美國(guó)和其他一些富裕國(guó)家，對(duì)疫苗接種的懷疑從21世紀(jì)初開(kāi)始增長(zhǎng)。它部分源于1998年的一項(xiàng)研究，該研究將疫苗與自閉癥聯(lián)系起來(lái)，但后來(lái)已被證明不可信。這些擔(dān)憂也是陰謀論政治更廣泛興起的一部分，而黨派極化、社交媒體以及其他因素共同助推了這種趨勢(shì)。

新冠疫情一度似乎可能重建人們的信心。新冠病毒是一種新的、令人恐懼的病原體，而科學(xué)家以創(chuàng)紀(jì)錄的速度研制出安全且高度有效的疫苗。它本可以成為說(shuō)明疫苗接種力量的一個(gè)典型案例。但很快，新冠也被卷入政治極化之中。

許多保守派以非理性且自毀的方式質(zhì)疑疫苗。自由派正確地接受了疫苗，但有時(shí)又走得太遠(yuǎn)，以至于令人疏離——例如堅(jiān)稱兒童需要每年接種加強(qiáng)針，而多數(shù)國(guó)家并未這樣做；呼吁解雇未接種疫苗者，等等。兩者疊加，迎合了許多美國(guó)人原本就存在的不確定感：公共衛(wèi)生專(zhuān)家究竟有多值得信任？此后幾年，其他疾病的疫苗接種率進(jìn)一步下滑。

絕大多數(shù)美國(guó)兒童按多數(shù)估計(jì)超過(guò)90%——仍然接種了麻疹疫苗。但要阻止這種疾病傳播，接種率門(mén)檻需要達(dá)到95%。而在太多社區(qū)，接種率已經(jīng)低于這一水平，或正在快速下降。在愛(ài)達(dá)荷州，上一學(xué)年只有78.5%的幼兒園兒童接種了麻疹疫苗。全美范圍內(nèi)，其他幾種疾病的疫苗接種率也在下降，包括流感、乙型肝炎、輪狀病毒、Hib、脊髓灰質(zhì)炎和百日咳。

一項(xiàng)被稱為“共同臨床決策”的政策已經(jīng)顯示出其隱蔽而嚴(yán)重的危害。肯尼迪今年1月將這一做法用于部分疫苗接種建議，而且該政策至今仍在生效。乍看之下，這種做法似乎并無(wú)不妥：醫(yī)生與患者討論不同選擇，再由患者決定采取哪一種方案。但在通常情況下，醫(yī)生只會(huì)在某項(xiàng)治療的收益并不明確時(shí)才采用這種做法；而常規(guī)兒童疫苗顯然不屬于這種情形。“這會(huì)讓人以為，接種也好，不接種也好，兩種決定都同樣可以接受。但在疫苗問(wèn)題上，事實(shí)并非如此，”哈里斯醫(yī)生說(shuō)。

醫(yī)生現(xiàn)在必須花更多時(shí)間反駁錯(cuò)誤信息，并為疫苗進(jìn)行論證。醫(yī)生們報(bào)告說(shuō)，猶豫情緒正在從疫苗蔓延到其他常規(guī)醫(yī)療措施。例如，去年至少有三名嬰兒在父母拒絕讓他們接受常規(guī)維生素K注射后死亡；這種注射本是為了預(yù)防內(nèi)出血。

疫苗接種率下降所造成的后果，不會(huì)只局限于那些選擇不接種的人。其一，新生兒無(wú)法接種多數(shù)疾病的疫苗，只能依靠社會(huì)其他成員提供群體免疫保護(hù)。其二，沒(méi)有任何疫苗是完美的：大約3%的麻疹疫苗接種者仍然容易受到感染，而且他們往往并不知道這一點(diǎn)。免疫功能受損的人，例如正在接受化療的人，也可能十分脆弱。他們同樣依賴群體免疫。疫苗可預(yù)防疾病的回歸還會(huì)給醫(yī)院和診所帶來(lái)壓力，并需要隔離、停課以及其他擾亂日常生活的安全規(guī)程。

那么，還能做些什么？只要肯尼迪仍然擔(dān)任衛(wèi)生部長(zhǎng)，并且繼續(xù)自行編造所謂事實(shí)，美國(guó)能夠采取的糾偏措施就會(huì)受到限制。這個(gè)國(guó)家需要的是建立在科學(xué)共識(shí)基礎(chǔ)上的疫苗政策，也需要聯(lián)邦政府繼續(xù)在疫苗分發(fā)和疾病治療兩方面投入資源。

盡管如此，其他領(lǐng)導(dǎo)人仍可以站出來(lái)減輕損害。兩黨的州長(zhǎng)和國(guó)會(huì)議員都可以清楚傳遞關(guān)于疫苗益處的信息。正如費(fèi)城兒童醫(yī)院疫苗教育中心的保羅·奧菲特醫(yī)生所說(shuō)：“讓你的孩子接種麻疹疫苗。疫苗有效且安全，沒(méi)有人需要死于這種疾病。”

州政府和地方政府也可以采取有益政策，抵消特朗普政府偽科學(xué)造成的影響。一個(gè)具體步驟是讓疫苗更容易獲得，例如在學(xué)校和社區(qū)中心開(kāi)設(shè)更多臨時(shí)接種點(diǎn)。收緊疫苗豁免條件也會(huì)有幫助。有幾個(gè)州要求家庭在獲得非醫(yī)療豁免之前先接收有關(guān)疫苗的信息，更多州也應(yīng)效仿。家庭還應(yīng)當(dāng)必須為任何豁免逐項(xiàng)單獨(dú)申請(qǐng)，而不能獲得一項(xiàng)涵蓋所有疫苗的一攬子豁免。

反對(duì)疫苗的論點(diǎn)已經(jīng)流傳了一個(gè)多世紀(jì)，盡管社交媒體讓它們更容易擴(kuò)散。這些說(shuō)法可能顯得有說(shuō)服力，但可以被駁倒。疫苗每年在全球預(yù)防300萬(wàn)至500萬(wàn)人死亡。疫苗沒(méi)有毒性，也不會(huì)導(dǎo)致自閉癥，這一點(diǎn)毋庸置疑。

在某種程度上，疫苗成了自己成功的犧牲品。它們讓許多疾病暴發(fā)成為過(guò)去，人們也忘記了那些疫情曾經(jīng)有多可怕。如今，我們?cè)俅谓?jīng)歷那種苦難的風(fēng)險(xiǎn)正在上升。

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自1896年成立以來(lái)，委員會(huì)最為推崇的是阿道夫·奧克斯所稱的“理智良知的自由實(shí)踐”，堅(jiān)信信息與觀點(diǎn)的無(wú)畏交流，是抵抗暴政、實(shí)現(xiàn)人類(lèi)潛能的最有力途徑。

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