來源 《大西洋》等

在馬里蘭州的一個鄉村里，有一個奇特的實驗室。這個實驗室在過去的四十多年里一直飼養著一些獼猴。這些獼猴饋贈的數據為科學留下了寶貴的遺產。它們使人類發現了自身的一個重要屬性，解釋了抑郁癥、多動癥等精神健康問題存在的意義。

借用獼猴來研究人類的精神疾病非常合適，因為獼猴的社會結構與人類的很雷同，而且獼猴的 DNA 和人類的相似度為95%，能超過這一數值的只有大猿（如黑猩猩、大猩猩）。

演化生物學家 Stephen Suomi 是這個位于威斯康星大學的美國國立衛生研究院動物行為學實驗室（National Institutes of Health’s Laboratory of Comparative Ethology）的負責人。

Suomi 可以說是“閱猴無數”了，但是讓他最感興趣的，是一類對社會適應不良的獼猴。

這類被他稱為“抑郁”或“神經質”型，大概占20%，它們呆在母親身邊的時間更長，而成年后更加孤僻焦慮，擁有的同伴也更少。

1997年，Suomi 和德國維爾茨堡大學的精神病學家 Klaus-Peter Lesch 對獼猴進行了基因分析。他們發現一些獼猴和人類一樣，帶有一個和抑郁癥相關的基因突變。但離奇的是，其他靈長動物都沒有這個基因突變。他們的研究發表在2002年的《分子精神病學》（Molecular Psychiatry）上，引發了轟動。

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不過，Suomi 依舊百思不得其解，“難道說只有人類和獼猴才會生抑郁癥？人類和獼猴在靈長動物里是特殊的？”的確，在靈長動物中，人類和獼猴有相似的演化史：人類和獼猴都適應了許多不同的生存環境，獼猴是非人靈長動物中分布最廣的。這樣的進化歷程是否是人類和獼猴共有抑郁癥相關基因突變的原因？

但是如果這個問題的答案是肯定的，這不就可以推出一個更加反常的推論了么——讓人類和獼猴擁有廣泛適應力的原因，或許就是這些抑郁癥相關基因？

這個看起來離經叛道的推論，不但違反了常識，還打破了許多科學理論，不過它并沒有立刻被丟入廢紙簍，而是掀起了一股行為遺傳學的熱潮。加州大學戴維斯分校的人類發展學教授 Jay Belsky 在人類基因學研究中的一個意外發現，恰好為 Suomi 的猜測提供了強心劑。

Belsky 在研究基因和環境的交互時發現，一些攜帶精神疾病相關基因突變的人并沒有患上這些疾病，反而比沒有攜帶這種突變的人更優秀。

后來，類似證據不斷涌現。許多研究表明，讓人容易罹患精神疾病的基因，也可以讓人變得更健康、更快樂、更成功。這就像 Leonard Cohen 的歌里唱的那樣，有了裂縫，才能有光透入。

Belsky 在對相關研究進行整合后發現，那些攜帶了精神疾病相關基因突變的人，如果早年成長在惡劣的環境中，那么就更可能最終發展出相應的精神疾病。

但是，這些高風險人群如果成長在相對正常的環境中，則不容易罹患相關精神疾病，甚至還可以比別人發展得更好。

來看一個經典的研究。

2004年，荷蘭萊登大學的學者 MARIAN Bakermans-Kranenburg 扛著攝像機進駐到2000多個暴躁逆反的1-3歲幼兒的家中。這些熊孩子經常哭鬧大叫，喜歡發脾氣丟東西，不聽父母的話。

許多研究發現，在這個年齡段展現出這類行為的孩子往往日后學業不佳，并很可能發展出反社會傾向。而這種行為，和一個名為 DRD4 的基因有關。DRD4 基因也叫多動癥基因，它的某個突變會讓攜帶者成為多動癥高風險人群，表現如上所述。

但是，Bakermans-Kranenburg 在對這些家庭的兒童和父母的基因以及攻擊性進行研究后發現，只有在遇上冷漠嚴酷的母親的情況下，攜帶 DRD4 突變的孩子才會表現出暴力行為。光有冷漠的母親，或光攜帶 DRD4 突變本身不會讓一個孩子變得更有攻擊性。

更重要的是，DRD4 這個基因的突變不僅和多動癥和霸凌行為有關，也和熱愛探索和尋求獎賞的個性有關。

把攜帶高風險 DRD4 突變的孩子交給一個善解人意的母親，結果會不會不同？

為了證實這個設想，在8個月的時間里，Bakermans-Kranenburg 造訪了其中120戶家庭，拍下了他們的育兒片段，然后把這些片段剪輯成育兒培訓視頻，供其他母親學習如何識別孩子的情緒。

比如，一些熊孩子在母親給他們念書之后，表現得很愉快，這樣的片段讓其他母親知道，給孩子念書可以緩解他們的敵對行為。

Bakermans-Kranenburg 把157個有暴力行為的1-3歲兒童的家庭分成2組，其中一組的母親觀看了這些共情指導視頻；另一組沒有接受任何指導。

在這樣干預了18個月后，2組原本相似的家庭出現了分化。那些攜帶多動癥基因突變，并且母親接受了共情培訓的孩子的攻擊性下降了27%，下降程度超過那些低風險型基因突變，或者母親并沒有接受育兒指導的兒童。

這項研究發表在2008年的《發展心理學》（Developmental Psychology）上，目前被引用了超過450次。

在另一項研究中，以色列希伯來大學的心理學家 Ariel Knafo 也對攜帶高風險 DRD4 突變的3歲兒童進行了研究。

在實驗里，研究者假裝不小心撞到了膝蓋，還弄丟了娃娃，借此來看看這些3歲的孩子會不會過來幫忙或者安慰自己。結果，那些攜帶多動癥基因突變，并且母親冷漠的兒童對“痛苦”的研究者無動于衷；意外的是，那些最樂于助人的孩子也攜帶這個突變，不過他們有熱心體貼的母親。

再來看看成年人身上的研究。

加州大學洛杉磯分校的心理學家 Shelley Taylor 研究了攜帶 5-HTTLPR 基因突變的人是否更容易患上抑郁癥。

5-HTTLPR 基因和大腦中的血清素（一種和情緒有關的神經遞質）水平的調節有關，它有3個等位基因，其中一個容易讓人患上抑郁癥，但一個卻可以對抗抑郁癥。

在這項研究中，那些攜帶抑郁癥高風險等位基因，并且最近半年生活壓力很大的年輕人的確出現了更多的抑郁癥狀。但是，那些抑郁癥狀最少的人也攜帶著相同的等位基因，只不過近期的生活壓力更少。

這些研究催生出了一個嶄新的人類發展理論——差別易感性假說（Biological Sensitivity to Context and Differential Susceptibility Theory）。

這個理論指出，一些人就像蒲公英，一些人就像蘭花。

蒲公英說得好聽點是適應性強，說得難聽點是比較“賤”，對環境要求不高，好養活，人行道的縫隙或者沃土都不成問題。蒲公英型孩子對養育條件并不敏感，不會出大岔子，也少有驚人的成就。

亞利桑那大學的發展心理學家 Bruce Ellis 和不列顛哥倫比亞大學的發展心理學家 W. Thomas Boyce 指出，瑞典人的文化中就有“蒲公英型兒童”的說法。這些蒲公英型孩子就是我們口中的“正常的”、“堅韌不拔的”、耐粗放型管理的孩子。

但是一些孩子卻像蘭花，說得好聽點是金貴，說得難聽點是“矯情”，他們只能在特定的環境中正常發展，對環境有苛刻的要求。在不適宜的環境里，這些孩子的惡行就會暴露，甚至變本加厲。但是一旦得到適宜的環境，蘭花綻放的花朵，足以讓蒲公英黯然失色。

換言之，蘭花型孩子展現出了極強的可塑性和彈性，但對環境的適應性和韌性不足。蒲公英型孩子對環境壓力的適應性和韌性更強，但彈性和可塑性不足。

Belsky 認為，你無法強迫一個蘭花型孩子展現出韌性，因為可塑性和韌性本來相悖，放大環境的影響是蘭花型孩子的天性。你要做的，是給予他們適宜的外部條件。

2010年發表在《兒童心理學和精神病學》（Journal of Child Psychology and Psychiatry）上的一項對羅馬尼亞孤兒的研究提供了支持。這項研究發現，在進入了高質量領養機構后，那些攜帶高抑郁癥風險的 5-HTTLPR 突變的孤兒的變化最大、獲益最多。

“蒲公英-蘭花”理論解釋了過去關于精神疾病的主流理論所不能解釋的問題——既然抑郁癥等精神疾病對本人、家庭和社會有那么多危害，為什么它們沒有在漫長的進化過程中被淘汰？

因為精神疾病相關的基因突變，或許能在肥沃的土壤中開花。正如 Belsky 和倫敦瑪麗王后大學的生化學家 Michael Pluess 所言，世界是無法預測的，未來并不可知。從進化的角度看，不同基因突變的組合猶如買股票投資組合，分散投資可以降低風險，提高預期收益。

蒲公英型猶如穩健型的藍籌股，能給一個物種帶來穩定；而蘭花型如成長型股票，發展迅猛但風險很大，在適當條件下可以帶來意想不到的回報。在艱難時期，物種的延續需要韌性強，但彈性弱的蒲公英型；但是在重大變革時期（如戰爭、移民、技術革新），則需要蘭花型來推動進步。

一些研究發現，人類身上的“蘭花型”基因突變實際上是在近5萬年內出現的。

近5萬年也是智人崛起的時代。因此猶他大學的進化人類學家 Gregory Cochran 和 Henry Harpending 在《萬年爆炸：文明如何加速人類進化》（The 10,000 Year Explosion）一書中指出，蘭花型基因突變的出現或許并不是偶然，而對智人有重大意義，“近5萬年，是多動癥基因突變擴散的5萬年”。

雖然差別易感性假說很年輕，目前的實證研究基礎根基尚未扎實，但一些學者已經對此表示出了極大的興趣。

美國貝勒醫學院兒科學和精神病學教授 W. Thomas Boyce 多年來從事的是兒童發展相關的研究，他指出蘭花型基因假說“深刻地重塑了我們看待人類精神病的視角。把攜帶某些高風險突變的孩子放在正確的環境里，他們不但能變得更好，還會變成最好的。” 哈佛醫學院的發展心理學家 Karlen Lyons-Ruth 則表示，“是時候嚴肅考慮一下這個理論了。”

天使和魔鬼或許是硬幣的兩面，環境使然。

參考資料：

[1]https://www.theopennotebook.com/pitch/the-orchid-children/

[2]https://daviddobbs.net/smoothpebbles/can-genes-send-you-high-or-low-the-orchid-hypothesis-a-bloom/

[3]https://www.sciencenews.org/article/genetic-roots-orchid-children

來源：把科學帶回家

編輯：子木

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