1945年8月，廣島和長崎的原子彈爆炸標志著第二次世界大戰的結束以及熱核武器時代的開始。

在冷戰期間，美國和蘇聯之間相互確保摧毀的核均勢戰略（MAD）意味著如果A國向B國使用核武器，那么B國將立即做出同樣的反應，確保摧毀和還擊。

在冷戰期間，至少有9次這樣危險的時刻，當超級大國接近核戰爭時，地球人們也被迫屏住呼吸，靜靜滴等待厄運的降臨。

1960年10月5日，月球被誤導為導彈。

預警雷達很快成為核時代最重要的防御裝備之一。美國的雷達站遍布世界各地，希望能夠早早地發現蘇聯發射的導彈，提供預警時間以供總統作出回應。

1960年10月5日，位于格陵蘭圖勒的美國預警雷達站發出了一次預警。他們報告說蘇聯發射了數十枚導彈，將在20分鐘內到達美國。

隨后，科羅拉多州的北美航空航天防御司令部（NORAD）總部立即宣布處于最高警戒級別。

然而當人們發現當時，蘇聯總理赫魯曉夫正在紐約訪問。恐慌情緒得到了解決。后來的調查發現，雷達錯誤地將從挪威升起的月球當成蘇聯導彈。

1961年11月24日 - 單個開關導致聯絡失敗。

僅僅一年多之后，位于內布拉斯加州奧馬哈市的戰略空軍司令部（SAC）總部失去了與圖勒雷達站的聯系。SAC官員隨后試圖聯系科羅拉多州的NORAD總部，也沒有成功。

SAC認為圖勒和NORAD的通信因技術故障而關閉的可能性不大，從而判斷可能正在遭受蘇聯的攻擊。

SAC下令所有警戒中的轟炸機準備起飛，但當一名美國轟炸機飛行員設法與圖勒取得聯系并確認沒有遭到攻擊時，警報解除。后來發現是一個故障開關關閉了SAC與圖勒和NORAD之間的所有通信，甚至連緊急熱線也切斷了。

1962年10月25日，一只熊幾乎讓古巴導彈危機升級。

古巴導彈危機可能是世界歷史上最接近誘發核戰爭的事件。在為期13天的沖突中，有四個時間節點特別突出，第一個發生在1962年10月25日。此時緊張局勢已經很嚴重。

10月25日午夜過后，明尼蘇達州德盧斯區行政中心的一名警衛看到一名男子試圖翻越柵欄。警衛擔心這是一名蘇聯破壞分子，向該人射擊并激活了破壞警報。這一警報連帶觸發了該區域內所有空軍基地的空襲警報。鄰近的威斯康星州的沃克.菲爾德空軍基地的飛行員正處于防御等級3的警報級別，如果接到命令，所有戰斗機將需要在15分鐘內升空作戰。然而此時美軍還沒有在防御等級3的狀態下進行過任何演習和測試。

飛行員駕駛著自己的F-106A戰斗機開始滑行，同時也在確定警報是真是假。這時他們被一輛跑到機場的汽車攔住，入侵者原來是一只熊。

1962年10月27日，蘇聯潛艇差點發射核魚雷。

1962年10月27日，可以說是歷史上最危險的一天。

10月27日上午，一架U-2F偵察機在古巴上空被蘇聯擊落，飛行員死亡，者導致緊張局勢升級到最高點。

此時，美國海軍反潛艦艇發現蘇聯B-59潛艇正試圖打破美軍在古巴周圍海域建立的封鎖線。為了擋住潛艇前進，美國海軍“比爾”號驅逐艦在其航路上航行，隨時準備攻擊。

B-59艇長認為該潛艇即將遭受美軍的攻擊，于是下令準備發射核魚雷，攻擊美國海軍的航母。然而，這一命令需要B-59號上的所有三名高級軍官都同意才能執行。幸運的是，B-59的副艦長瓦西里·阿爾希波夫不同意，并說服隊長等待莫斯科的命令再做決定。所幸莫斯科也沒有下定決心。

1962年10月27日，美國空軍派出攜帶核武器的戰斗機。

就在同一天，美國空軍飛行員幾乎在阿拉斯加和白海上空引發造成第三次世界大戰。

美國空軍一架U-2型偵察機正在北極進行空中采樣任務。飛行中意外地進入了蘇聯領空，后方指揮部也失去了對其位置的追蹤。U-2在該地區停留了90分鐘后，然后轉向東方離開。就在此時，至少有六架蘇聯空軍的米格戰斗機起飛追擊并準備擊落U-2。戰略空軍司令部擔心再損失一架U-2，于是派遣攜帶“獵鷹”空對空核導彈的F-102戰斗機前往救援。

幸運的是，F-102并未遇殲米格戰斗機，還將U-2護送回阿拉斯加。

1962年10月28日，雷達操作員對一顆未知衛星感到困惑。

在這些事件發生一天之后，上午9點，新澤西州穆爾斯敦雷達站的操作員向NORAD總部報告，蘇聯核導彈正在飛來的途中，并預計將在9:02抵達佛羅里達州的坦帕。

NORAD立即拉響報，但時間到了，沒有發生任何爆炸， NORAD急令下一步行動延遲。

后來發現穆爾斯敦雷達站正在進行一個模擬測試，模擬蘇聯從古巴發射導彈。這是正好有一顆衛星的信號出現在雷達顯示屏上。當時沒有其他雷達站運行，穆爾斯敦也沒有被告知有衛星飛過，所以造成虛驚。

1979年11月9日，訓練差點變為現實。

1979年11月9日3:00，NORAD總部電腦突然收到數千枚導彈已經從蘇聯潛艇發射并飛向美國的警告。

SAC也立即得到警報，美國洲際彈道導彈發射人員進入最高警戒水平，戰略轟炸機正準備起飛。國家安全顧問布熱津斯基知道總統的決策時間需要三到七分鐘之間，所以決定暫時不再告訴卡特，以便確定是否存在真正的威脅。

六分鐘過去了，證實沒有發生任何襲擊事件。后來發現是一名技術人員不小心將模擬這種情況的磁盤插入其中一臺計算機中。

1983年9月26日，蘇聯上校的賭博。

1983年9月26日午夜之后，位于莫斯科南部的Serpukhov-15地堡的蘇聯衛星運營商發出警告，說一枚美國民兵核導彈已經發射了。后來又發現了還有四枚導彈也在飛來蘇聯的空中。

美國和蘇聯之間的緊張局勢在當時已經變得緊張。蘇聯擊落了一架誤入薩哈林島附近領空的大韓民航007航班，造成269名船員死亡 - 其中包括美國國會議員拉里.麥當勞。

蘇聯地堡指揮官斯坦尼斯拉夫·彼得羅夫需要要向他的上級通報此次預警，詢問是否作出適當的回應——即徹底的報復性還擊。

知道了這一點的彼得羅夫決定不向上匯報。“我必須做的就是接通電話，向我們的高級指揮官報告真實的情況。但我無法動彈。我覺得我坐在一個熱油炸鍋上，”他回憶起這件事。

他認為，如果美國用核武器打擊蘇聯，一般會發射數百枚導彈，而不僅僅是五枚。

彼得羅夫無法確知自己的做法是否正確，唯有等待。時間過去，核彈并未出現，他的決定可能是人類歷史上最大的賭博。

23分鐘后，彼得羅夫確認這是一次誤報。后來發現蘇聯的預警衛星錯誤的將反射的太陽光當做導彈。

1995年1月25日，蘇聯之后仍然存在核問題。

蘇聯解體四年后，俄羅斯總統葉利欽差一點按下了核戰爭的按鈕。

俄羅斯預警雷達探測到一枚導彈的發射，該導彈與挪威海岸附近發射的潛射三叉戟導彈有著類似的特征。

然而俄羅斯雷達檢測到的目標實際上是挪威發射的一枚黑布蘭特科學火箭，其目的是研究北極光。挪威當局早已通知克俄羅斯政府有關部門發射，但這一情況沒有傳達到雷達操作員的耳朵里。

葉利欽的隨從立即為他拿來了核公文包，里面有俄羅斯導彈武器的發射代碼。俄羅斯的核潛艇也處于警戒狀態。

幸運的是，葉利欽認為這只是一次誤報，俄羅斯預警衛星也證實美國導彈基地沒有任何活動。