公元632年，穆罕默德在麥地那逝世，此時的伊斯蘭教，已經通過十余年的傳播與征戰，基本完成了阿拉伯半島的統一，成為半島上占據統治地位的宗教。但很少有人能預料到，這個誕生于阿拉伯半島沙漠綠洲中的宗教，在此后的近八百年時間里，會從一個阿拉伯半島的本土宗教，發展成影響全球的世界性宗教。

穆罕默德逝世后，阿拉伯半島的統治權交到了他的四位繼任者手中，也就是伊斯蘭教歷史上的“四大哈里發”時期，這也是伊斯蘭教走出阿拉伯半島、開啟對外大規模傳播的起點。第一任哈里發阿布·伯克，是穆罕默德的摯友與岳父，他繼位時面臨的局面并不安穩，半島上不少部落借著穆罕默德逝世的契機發動叛亂，有人甚至自稱為先知，試圖奪取半島的領導權，其中聲勢最大的便是穆賽理姆。

阿布·伯克迅速組織軍隊平定了各地的牧民起義，派將領擊殺了穆賽理姆，用兩年時間徹底鞏固了伊斯蘭教與阿拉伯貴族在半島的統治，也為后續的對外征服掃清了內部障礙。公元634年，阿布·伯克因傷寒病逝，他在位的短短兩年，不僅穩住了新生的阿拉伯政權，也為伊斯蘭教的對外傳播打下了堅實的基礎。

真正開啟伊斯蘭教大規模對外擴張的，是第二任哈里發奧馬爾。他繼位時，阿拉伯半島以北的兩大帝國——拜占庭帝國與波斯薩珊王朝，已經因為長達數十年的互相征戰而國力大損，彼此削弱的實力，恰好為阿拉伯人的對外征服創造了絕佳的機會。

奧馬爾在位的十年間，阿拉伯軍隊兵分兩路，一路向西進攻拜占庭帝國控制的敘利亞、巴勒斯坦與埃及，一路向東攻打波斯薩珊王朝。公元636年，阿拉伯名將哈立德率領軍隊在約旦河畔擊敗了拜占庭帝國的主力部隊，這位被譽為“安拉之劍”的將領，在此后的征戰中屢戰屢勝，兩年后便帶領軍隊攻占了宗教古城耶路撒冷，徹底征服了巴勒斯坦地區。

另一支阿拉伯軍隊在兩河流域取得了決定性勝利，攻占了波斯帝國的首都泰西封，將波斯帝國的大片領土納入阿拉伯的統治范圍，奧馬爾還派大將阿慕爾領兵從巴勒斯坦南下，侵入非洲，在公元642年完成了對埃及的征服。

伴隨著阿拉伯軍隊的征服，伊斯蘭教也從阿拉伯半島傳到了半島以外的廣大地區。對于被征服地區的居民，阿拉伯統治者給出了三種選擇：改宗伊斯蘭教、屈膝投降并繳納人頭稅、武力抵抗后被屠殺或淪為奴隸。為了吸引更多人改宗，阿拉伯統治者宣稱，在安拉之道上陣亡的人，死后可以進入天園，而逃避出征的人則會墜入火獄。

同時規定，改宗伊斯蘭教的居民可以免交人頭稅，土地稅也比非穆斯林輕一至二倍，而非穆斯林不僅要繳納沉重的賦稅，還會受到多方面的歧視與限制。在這樣的政策下，許多被征服地區的底層民眾紛紛改宗伊斯蘭教，一些地區的上層貴族為了保住自己的領地與財富，也選擇皈依伊斯蘭教，與阿拉伯征服者合流，伊斯蘭教的傳播范圍，也隨著阿拉伯帝國的疆域擴張而不斷擴大。

奧馬爾死后，奧斯曼繼位成為第三任哈里發，他出身于麥加的倭馬亞家族，上臺之后任人唯親，將自己的家族親信安插到帝國各地的總督位置上，大量的土地與財富迅速集中到倭馬亞家族手中，阿拉伯社會的貧富差距與階級對立愈發尖銳。

當時有一位名叫阿布·贊爾的人，在敘利亞等地宣傳財富均等的主張，斥責貴族們的貪婪與奢靡，得到了廣大底層民眾的響應，卻被奧斯曼放逐，最終在流放途中死去。阿布·贊爾的遭遇，讓阿拉伯民眾對奧斯曼的不滿愈發強烈，人們紛紛揭發各地倭馬亞家族官員的貪腐行為，包圍了奧斯曼在麥地那的住所，要求罷免貪官污吏。公元656年，不滿的民眾越墻進入奧斯曼的住所，將正在手捧古蘭經的奧斯曼殺死，這場持續數年的矛盾，最終以哈里發的遇刺告終。

奧斯曼死后，穆罕默德的堂弟與女婿阿里，被擁立為第四任哈里發。但阿里的繼位，引發了倭馬亞家族的強烈不滿，時任敘利亞總督的穆阿維雅，是奧斯曼的同族，他以給奧斯曼報仇為名，將奧斯曼的血衣掛在大馬士革的清真寺講臺上，煽動民眾反對阿里，雙方在幼發拉底河畔的綏芬展開了大規模戰斗。

就在阿里的軍隊占據優勢的時候，穆阿維雅施展詭計，讓士兵用槍挑著古蘭經，要求以古蘭經作為裁判來解決爭端，阿里接受了這一建議，卻引發了麾下底層民眾的強烈不滿，大批不滿的群眾離開了阿里的陣營，單獨組成了哈瓦立吉派。

“哈瓦立吉”在阿拉伯語中意為“出走”，這個派別以阿拉伯的廣大牧民與農民為主體，他們要求哈里發由全體穆斯林選舉產生，無論貴族、平民還是奴隸，只要公正賢明，就能擔任哈里發，同時主張土地公有、財富平均，反對貴族的專權與剝削。此后，阿里對哈瓦立吉派進行了鎮壓，卻也徹底失去了底層民眾的支持，公元661年，阿里在前往清真寺做禮拜的途中，被哈瓦立吉派預先埋伏的人刺殺，四大哈里發時期，也隨著阿里的遇刺正式落幕。

阿里死后，穆阿維雅正式繼任哈里發，將阿拉伯帝國的首都從麥地那遷到了大馬士革，建立了以倭馬亞家族為核心的倭馬亞王朝，中國史書上稱之為“白衣大食”。穆阿維雅有著豐富的統治經驗，他先是用安撫的手段，迫使阿里的兒子哈桑放棄了哈里發的繼承權，穩定了統治階級內部的關系，隨后又用武力鎮壓了哈瓦立吉派的反抗，在國內局勢安定之后，倭馬亞王朝開啟了新一輪的對外征服，也讓伊斯蘭教的傳播范圍，擴大到了更遙遠的東方與西方。

就在倭馬亞王朝的對外征服達到頂峰的時候，帝國內部的階級矛盾與統治階級內部的矛盾也已經激化到了極致。公元747年，阿拉伯帝國爆發了大規模的人民起義，起義軍在短短幾年內就推翻了倭馬亞王朝的統治，而自稱穆罕默德叔父阿拔斯后裔的阿布·阿拔斯，卻竊取了人民起義的勝利果實，建立了阿拔斯王朝，中國史書上稱之為“黑衣大食”。

公元762年，阿拔斯王朝的第二任哈里發曼蘇爾，在波斯故都泰西封附近營建了新城巴格達，并將帝國首都遷到了這里，阿拉伯帝國的統治中心，也從敘利亞的大馬士革，轉移到了兩河流域的巴格達。阿拔斯王朝建立后，倭馬亞家族幾乎被屠殺殆盡，只有一名二十歲的青年阿布杜勒·賴哈曼，歷經艱險從北非逃亡到伊比利亞半島，糾集當地的倭馬亞殘余勢力，建立了后倭馬亞王朝，統一的阿拉伯帝國，自此開始走向分裂。

伴隨著阿拉伯帝國的政治分裂，伊斯蘭教也因為政治斗爭與教義分歧，形成了越來越多的教派，但其傳播的腳步，卻并未因為帝國的分裂而停止，反而通過貿易、移民與征戰，向亞非歐大陸的更廣闊區域持續滲透。在非洲，阿拉伯統治者征服北非后，以這里為基地，靠著擅長長途跋涉的隊商，越過撒哈拉大沙漠，將伊斯蘭教傳入了西非與中非。

在歐洲，伊斯蘭教的傳播并未隨著普瓦提埃戰役的失敗而終結，13世紀后期，奧斯曼土耳其在小亞細亞興起，這個已經歸信伊斯蘭教的突厥部落，不斷向外擴張，14世紀后期進入巴爾干半島，將伊斯蘭教傳入了東南歐地區。

1453年，奧斯曼土耳其的軍隊攻占了拜占庭帝國的首都君士坦丁堡，蘇丹穆罕默德二世進入城內后，在圣索菲亞大教堂做了第一次穆斯林禮拜，將這座基督教的千年大教堂改為了清真寺，君士坦丁堡也更名為伊斯坦布爾，成為了奧斯曼帝國的新都。

此后，奧斯曼帝國以“對異教徒作戰”為旗號，不斷向東南歐擴張，被征服地區的居民，改宗伊斯蘭教可以免交人頭稅，土地稅也遠低于非穆斯林，不少底層民眾迫于經濟與政治壓力，紛紛皈依伊斯蘭教，一些封建上層為了保住自己的領地，也選擇投靠奧斯曼統治者，加入伊斯蘭教，伊斯蘭教的影響力，也在東南歐持續擴大。

到15世紀前后，經過近八百年的傳播，伊斯蘭教已經從阿拉伯半島的本土宗教，發展成了橫跨亞非歐三大洲的世界性宗教，傳播范圍西邊抵達大西洋沿岸，東邊深入太平洋的東南亞群島，南邊覆蓋非洲大陸的大部分地區，北邊延伸到東南歐的巴爾干半島。據統計，到20世紀中期，全世界的穆斯林人口已經達到四億左右，在亞洲、非洲的數十個國家，伊斯蘭教都占據著主導地位，在歐洲、美洲也有著廣泛的分布。