話說從前，有一戶人家，兄弟兩個，名字也取得有意思：老大叫吳善新，聽著像善人，其實一肚子壞水，自私、貪心、愛算計，滿腦子都是錢財家產；老二叫吳世新，是個實打實的善人，心腸軟、肯施舍，見不得別人受苦，一輩子就愛做好事。

兄弟倆的母親，年紀快滿七十，身子一天不如一天。老大吳善新眼睛一轉，算盤打得噼啪響：娘老了，活不了多久了，不如早點分家，把家產牢牢抓在手里！他當場提出：家里三百挑田土，分成三份——兄弟各一份，母親留一份養老。他還故意裝孝順：“娘跟著我過！”心里打的鬼主意誰都清楚：等娘一過世，這兩份家產，就全歸他一個人！

分家之后，兩兄弟的日子，過得天差地別。

老大吳善新，把田地全部租給窮人，自己坐在家里收租，吃香喝辣，穿綢裹緞，啥活兒不干，專門當寄生蟲。

老二吳世新，一心只做好事：窮人沒飯吃，他給米；沒衣穿，他給布；有人遇到難處，他伸手就幫。為人實在太大方，不到兩年光景，好好一份家業，被他施舍得干干凈凈，家里一窮二白，窮得叮當響。可就算這樣，他還是想盡辦法接濟窮人，到最后，窮得連過年都過不起了。

這年冬天，家家戶戶殺豬宰羊、打米磨面、買糖買酒，忙得熱熱鬧鬧。只有吳世新家里，冷冷清清，年貨一樣沒有，灶頭都是涼的。

老母親看在眼里，疼在心上。她把自己省吃儉用、偷偷積存了一輩子的十二吊私房錢拿出來，顫巍巍遞給二兒子：“兒啊，你常年累月周濟窮人，媽心里明白，也支持你。可年關到了，你把這錢拿去，多多少少買點東西，歡歡喜喜過個年，像個樣子啊。”吳世新接過母親的血汗錢，鼻子一酸，眼淚差點掉下來。

當天晚上，他累得倒頭就睡，做了一個奇奇怪怪的夢。夢里，一個長著龍腦袋的小孩，跪在他面前，苦苦哀求：“吳善人，明天街上有個漁夫賣白鱔，求你一定把它買下，放回河里。你救我一時，我報你一世！”吳世新一覺醒來，夢里的情景，清清楚楚，記得一字不落。

第二天一早，他吃過早飯，就上街趕場。走在半路上，果然看見一個漁翁，魚簍里銀光一閃——

真有一條又粗又亮的白鱔！吳世新心頭一動，連忙問：“老人家，這白鱔賣多少錢？”漁夫說：“白鱔大補，值錢得很，少了二十吊錢，我不賣！”

吳世新摸了摸懷里，只有母親給的十二吊，還差八吊，這可咋個辦？他急得滿頭大汗，對漁夫實話實說：“老人家，我只有十二吊錢，差八吊。我不是買來吃，是買來放生的。實在不行，我把身上這件衣服抵給你！”

漁夫一聽，是個真心行善的人，當場心軟了：“算了算了，你是善人，我也不貪多。十二吊就十二吊，衣服你穿好，別凍著！”

吳世新千恩萬謝，付了錢，提起白鱔，一路小跑，直奔河邊。可他萬萬沒想到，這件事，被他那貪心大哥吳善新曉得了。老大一聽說：白鱔大補，吃了能延年益壽！又聽說弟弟已經提到河邊，準備放生！他當場氣得跳腳，一路狂奔，追向河邊。

老遠就扯開嗓子喊：“兄弟！莫放！莫放！我給你一兩銀子，賣給我，我買來吃！”

吳世新心里跟明鏡一樣：哥哥哪里是惜情，純粹是為了自己長命百歲，自私到了極點！他理都不理，雙手一揚，“嘩啦”一聲，把白鱔扔進了河里。

白鱔尾巴一擺，瞬間不見蹤影。

吳善新氣喘吁吁跑到岸邊，瞪著眼問：“白鱔呢？！”

吳世新平靜地說：“已經放回河里了。”

老大當場肺都氣炸，惱羞成怒，二話不說，狠狠一掌，把親弟弟吳世新，一把推下了大河！

各位，你們以為吳世新這就完了？好戲，才剛剛開始！

那條被放走的白鱔，根本不是普通魚——它正是龍王三太子！因為和水族打架斗毆，不小心被打上岸，才被漁夫捉住。

三太子在水里一看：救命恩人被自己親哥推下河，性命難保！他當場感激又憤怒，立刻一聲令下，招來魚兵蝦將，“嘩啦”一聲把河水分開，親自把吳世新穩穩接進龍宮。

三太子陪他在龍宮耍了三天，天天好酒好肉招待。臨走前，三太子悄悄拉住他：“善人，我爹為了謝你救命之恩，等會兒會讓你隨便挑寶貝。你記住：金銀珠寶、珍珠瑪瑙，啥都別要，只要大殿上那尊金獅子！你把它帶回家，供在神龕上，只要輕輕一敲，喊你想要的東西，它立馬就給你變出來！”吳世新牢牢記在心里。

到了辭別的時候，龍王果然擺了滿殿奇珍異寶，讓他隨便選。吳世新搖搖頭：“龍王，我啥都不要，只要你殿上那尊金獅子。”

龍王一愣，隨即明白：這是個真正懂寶、不貪財的善人。當下點頭，命人把金獅子鄭重交給吳世新。吳世新拜別龍宮，回到家里，把金獅子恭恭敬敬供在神龕上，點上香燭，誠心祭拜。

當天晚上，他走到金獅子面前，輕輕一敲，輕聲說：“金獅子，我想要一座四合天井的大瓦房，還有全套新家具。”話音剛落，眼前金光一閃！眨眼功夫，他那間破破爛爛的舊草房，變成了一座嶄新氣派、亮堂堂的四合院！桌椅床柜，一應俱全。

吳世新又想：母親苦了一輩子，我要娘健康長壽。他又敲了敲金獅子：“金獅子，我要夠一輩子吃的延年益壽藥。”一瞬間，屋里擺滿了人參、鹿茸、靈芝、丹丸，全是名貴補藥。

他再一想：來年春天青黃不接，又有好多窮人要餓肚子、受凍。他再敲金獅子：“金獅子，我還要兩倉庫黃谷，一倉庫粗布衣裳，救濟窮人。”沒一會兒，糧倉、布倉，滿滿當當！

第二天，親戚鄰居都來他家做客。老大吳善新也帶著家人，假惺惺對母親說：“媽，我們今天去老二家喝涼水。”

他心里還在嘲笑：窮得叮當響，能有啥好東西？

哪曉得，剛翻過埡口，哥嫂當場目瞪口呆，大吃一驚！往日弟弟那間爛茅屋，不見了！取而代之的，是一座金光閃閃、規規矩矩的大四合院！

眾人走進屋，家具锃亮，處處生輝。到了開席的時候，吳世新又輕輕敲金獅子：“金獅子，我要五十桌上等酒席。”一轉眼，熱氣騰騰、雞鴨魚肉、山珍海味，整整齊齊擺滿全院！

酒足飯飽之后，老大吳善新再也憋不住了，拉著弟弟追問：“你老實說，你是咋個一夜之間發這么大財的？”

吳世新為人實在，不會藏著掖著，就把救白鱔、進龍宮、得金獅子的經過，一五一十，原原本本告訴了哥哥。

老大一聽，眼睛都直了，口水直流，當場就說：

“好弟弟，把金獅子借我用幾天，我也享享福！”吳世新心善，沒有半點私心，一口就答應了。

老大歡天喜地，把金獅子抱回家，恭恭敬敬供在神龕上。他迫不及待，一邊敲一邊吼，貪心全部露出來了：

“金獅子！我要一屋金子！”

“金獅子！我要一屋美女！”

“金獅子！我要一屋長生不老藥！”

他還在沒完沒了地喊，突然——神龕上的金獅子，越長越大，眼睛圓睜，大口一張！“呼”地一口烈火，直噴出來！當場點燃了房子、點燃了家具，大火沖天！吳善新嚇得魂飛魄散，慌忙把金獅子往地上一扔。哪知道，金獅子落地之后，四條腿一動，活生生站了起來，頭也不回，直端端往河邊跑去！

老大急紅了眼，到手的寶貝怎么能丟？他不要命地在后面追：“金獅子！回來！回來！”

金獅子一路跑到河邊，“撲通”一聲，跳進河里，瞬間消失。貪心昏頭的吳善新，也跟著不顧一切，一頭扎進河里——從此，再也沒有上來。

這個自私自利、貪心不足、謀害親弟的惡人，最終被河水吞沒，喂了魚蝦，落了個活該的下場。

而真心行善、一生幫人、不貪不占的吳世新，靠著金獅子，孝敬母親，救濟窮人，一輩子平平安安、受人敬重，活成了當地人人稱贊的大善人。