北京
為什么直到北京進入近代，這些情節與內容非常“古早”的傳說才迎來創作與傳播的爆發呢？我自己有個洞察，這其實是一種新舊時代交替時期，北京民間老百姓對于身邊那些不斷消退的城市景觀，與承載歷史的懷念。進入20世紀后，隨著清末新政的展開，與民國的建立，北京城市也開始一輪轟轟烈烈的近代化改造，最顯眼的一點就是，由于火車和汽車交通的需要，北京的城墻和城門不斷被拆，城門的功能逐漸毀棄。另一方面，清末民初以來，中國政治局勢動蕩反復，內憂外患導致民生凋敝，于是，皇城根下的老百姓，出于對舊日生活和環境的眷戀，常常借助“哪吒城”的傳說來表達懷念。有需求，那就必然產生供應，于是北京城里的曲藝藝人們，就開動起來，他們將民眾所熟知的“劉伯溫修下北京城”的概念和“哪吒城”的概念結合在一起，鋪陳發展出一系列北京建城時的傳說故事。
這些老北京的說唱藝人，相當于民間敘事界的KOL,也叫“意見領袖”，既要傳唱故事，也要發明故事。舊北京的天橋說唱藝人，生存不易，演出成功與否，既有賴于藝人的表演技藝，也有賴于故事的新鮮熱辣。如果故事傳唱達到一定時長，逐漸為公眾熟知，也就意味著這個IP的商業價值要開發殆盡了。這個時候，說唱藝人就得及時創作新題材，新故事，這樣才能吸引目標客戶。因此，從藝人利益的角度出發，他們不愿意故事太快為公眾所熟知，這樣有利于延長新故事的“有效傳唱期”。而另一方面，藝人編出的故事，還得跟同行的同類產品保持大致一致，否則很容易受到聽眾質疑，還會引發同行之間的相互傾軋。所以一方面，劉伯溫和姚廣孝，哪吒和龍王這些明清以來，傳說中的主要人物，以及故事的大框架不能變；但另一方面，故事的前傳后續，各種細節是可以添加的，所以以北京建城為核心的傳說，逐漸變成了一個體量龐大的系列。
這些原本虛無縹緲的傳說，由于激發了北京民眾的共情，也變成了城市共同記憶的一部分。所以，陳學霖講了這樣一個故事。著名作家陳鴻年曾經對他回憶說，1920年代讀初中的時候，有位老先生給大家上地理課，上著上著，就講起了“八臂哪吒城”的傳說。老先生情緒很激動，如數家珍一般地和學生絮叨，北京哪個地點，是哪吒的什么部位，說天壇、先農壇，是哪吒兩個發髻。地壇是足蹬的風火輪，前門是哪吒嗓子眼兒。當時，北京剛通有軌電車，為了便于電車通行，前門城樓左右開了兩個通道，講到這里，老先生涕淚橫流，長嘆說：“（北京）這往后哪兒好得了啊！正嗓子眼兒的地方，叫人掏兩個大窟窿！”
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