不管事實真相如何，總之，經過這兩件事以后，無神論少年干寶就轉變?yōu)樾W愛好者。我們在今天的生活中也經常見到這種現象，說不定我們自己就是這樣的人，那就是：年輕的時候篤定不信邪，但年紀大了以后，尤其經歷了一些事情以后，對玄學、鬼神的事情就沒那么肯定了，甚至變成一個有神論者。干寶就是這樣。

《搜神記》里有個阮瞻的故事，可能干寶本人會喜歡。阮瞻是阮咸的兒子，阮咸和叔叔阮籍都名列竹林七賢，是大名士。阮瞻不相信有鬼，“素持無鬼論”，而且非常雄辯，誰也說不過他。某天，又來了一個人和他辯論，說著說著又說到鬼上面了，阮瞻說無鬼，客人說有鬼，兩個人反復爭論，阮瞻滔滔不絕，客人實在說不過他，最后只好說，你說的固然有道理，但對不起，我其實就是鬼！說完，變成異形，又突然消失。阮瞻目瞪口呆，說不出話來。過了一年多就病死了，只活了三十歲。類似的故事，在《搜神記》里還有一個，大家感興趣可以去找來看。

干寶本人的職業(yè)，是位官方歷史學家。他最早出仕，《晉書》說是“以才器召為佐著作郎”，因為他有才華，所以被任命為負責撰寫歷史的初級著作郎。這是在西晉末年，可能已經到永嘉之亂期間了。很快，西晉滅亡，衣冠南渡，東晉剛剛站穩(wěn)腳跟，干寶就被指派撰寫晉朝的史書，所謂“領修國史”。大概就在這段時間，他編寫了《晉紀》二十卷。可惜，這本書也散佚了。

編寫《晉紀》是干寶的職業(yè)行為。學者們認為，就在寫史書期間，干寶搜集到大量的神鬼故事，他稱之為“古今怪異非常之事”。這些故事有的是從歷代史書里面抄出來的，有的是其他文獻里記載的，有的是干寶采訪到的別人的經歷和傳說，也有少量干寶自己的見聞。他可能一邊上班編史書，一邊摸魚編自己的《搜神記》。造化弄人，摸魚的成果成了經典名著，正經上班的作品早就不知所蹤了。編書的過程中還有個插曲：因為《搜神記》算是干寶的個人愛好，不是公家的事，當時紙張又非常昂貴難得，他買不起紙筆，還專門給皇帝打報告要紙。皇帝倒也大方，賜給他兩百張紙，讓他干這個私活兒。幸虧有這兩百張紙，才給我們留下了這么多恢弘奇詭的志怪故事。但對于干寶來說，他編《搜神記》并不是在講故事，也是在寫歷史。

他在序言里面自己說，寫這本書的目的是“發(fā)明神道之不誣”，告訴大家，神鬼可不是騙人的。他真的相信，那些看上去怪誕、神秘的情節(jié)，那些穿越生死、搬弄天地的神仙鬼怪，是真的存在。

《搜神記》編成以后，干寶曾經拿給一位名士劉惔看，劉惔看了以后說，“卿可謂鬼之董狐”，董狐是著名的史官，這句話的意思是你算得上是鬼的歷史學家了。這句話是褒是貶，其實比較微妙，大多數讀者都覺得這是好話，表彰干寶寫作態(tài)度嚴謹，但也有學者指出，劉惔本人不信鬼神，他可能是在說，你拿出寫歷史的態(tài)度去寫這些虛無縹緲的事，實在夠無聊的。但不管劉惔心里怎么個態(tài)度，干寶本人確實是按歷史書的方式去編《搜神記》的。

關于這一點，魯迅的《中國小說史略》也說的很清楚：“文人之作，雖非如釋道二家，意在自神其教，然亦非有意為小說，蓋當時以為幽明雖殊途，而人鬼乃皆實有，故其敘述異事，與記載人間常事，自視固無誠妄之別矣。”文人寫的神鬼故事，雖然不像和尚道士那樣為了宣傳宗教，但也不是故意編故事，當時的觀念認為，人和鬼都是真實存在的，寫鬼跟寫人并沒有真假的區(qū)別。其實，在干寶之后很長一段時間，人們確實也是把《搜神記》當成歷史書去讀、去用的。《搜神記》的故事有來源于《史記》《漢書》《三國志》的，之后的正史《后漢書》《宋書》《晉書》也都抄了《搜神記》中的記載。《搜神記》和中國史學最經典的前四史都有交叉引用，怎么不是歷史書呢？這種交叉引用還不是零星的記錄，光《搜神記·妖怪篇》就抄了《漢書·五行志》一共21個故事，然后被《后漢書·五行志》抄了11個故事。胡應麟輯佚《搜神記》的四百六十多個故事里面，大約兩百個是抄書的，來源除了《史記》《漢書》《三國志》，還有《呂氏春秋》《淮南子》《風俗通義》《論衡》《列仙傳》等書。另外兩百六十多個是干寶采訪得來，又被后來的各種書抄來抄去。

直到唐代，大家在編圖書目錄的時候，還把《搜神記》放在史書里面。唐代人編的《隋書·經籍志》是中古時期最重要的一部目錄，《搜神記》被歸在史部的雜傳類。什么是雜傳呢？分在這一類的，有孝子傳、高士傳、各地方的名人傳、列女傳、大家族的家傳，也有神仙傳、高僧傳。在這個分類中，《搜神記》應該是作為神鬼的傳記資料被人閱讀的。到宋代，大家的想法有了很大改變。宋代人歐陽修編《新唐書·藝文志》，就把《搜神記》開除出歷史書的行列，放在了子部的小說家類。意思是說，這些都是荒誕的虛構故事，大家當成娛樂隨便讀讀就好了。今天，我們把《搜神記》看成是“志怪小說”，教科書上說它是志怪小說的鼻祖，進而把干寶看作是文學家，延續(xù)的其實是宋代以后的觀念，跟干寶本人、和他相近時代的人的理解，完全不一樣。