嘉慶三年,公元1798年,紫禁城的紅墻之內,迎來了一場特殊的選秀。
時年88歲的太上皇,下詔將年僅13歲的富察氏接入宮中,封為晉貴人。
一邊是垂暮老矣、行將就木的帝王,一邊是豆蔻年華、懵懂無知的少女,這場景著實看來有點荒唐和可悲。
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世人皆說乾隆是“十全老人”,開創了康乾盛世的巔峰。可這份所謂的“盛世”,是用個無數像這位少女之人的悲劇換來的。
乾隆晚年沉迷于享樂,生活極度奢華。他一生六下江南,沿途官員為了討好他,大肆鋪張浪費,修建行宮、搜刮奇珍異寶,每次都耗費巨大,
他還好大喜功,動不動就舉辦各種盛典來為自己歌功頌德,萬壽盛典、千叟宴,動輒耗費上千萬兩白銀。
他爸爸雍正嘔心瀝血好不容易抑制了貪腐、充實了地方財政,可到了乾隆晚年因為貪婪奢靡,導致國庫空虛,地方財政崩潰,民不聊生。
據統計康熙、雍正兩代皇帝積累的國庫儲備,高達5000萬兩白銀,可到了乾隆晚年,國庫幾乎被他揮霍一空。
為了更好的享樂,他便寵信和珅,為他專門搞錢。從乾隆四十年開始直到乾隆去世,在乾隆的信任之下,和珅專權長達24年,掌控著大清的行政、財政、軍事大權,來為乾隆斂財。
他協助乾隆推行“議罪銀”制度,官員們如果犯了錯,只要繳納足夠的銀兩,就可以贖罪。這種制度將貪腐制度化,讓官員們肆無忌憚地搜刮民脂民膏來賄賂和珅,討好乾隆。
和珅被抄家時家產折合白銀約9億多兩,相當于當時清王朝整整十年的財政收入總和,堪稱“天下第一貪”。
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乾隆對此心知肚明,只因和珅能滿足他奢靡無度的生活需求,能幫他維持“十全老人”的虛榮。
當然所謂“十全武功”也是注水十分嚴重,實際上其中不少戰役都是被他強行包裝成“勝利”。
比如緬甸之役,清軍多次出兵損失慘重,最終不得不與緬甸議和,卻被乾隆說成是“大捷”;安南之役,清軍先勝后敗,最終被迫撤軍,卻依舊被納入“十全武功”之中……
這些注水的“武功”沒有增強大清的國力,只是虛耗了王朝的根基,讓百姓陷入水深火熱之中。
為了遏止百姓的反抗意識,他執著于用高壓推行文化專制、思想窒息。整個乾隆年間文字獄是康熙、雍正兩朝之和的四倍有余,占了整個清朝文字獄案件的七成左右。
四庫修書之時凡是有“悖謬”文字、反清思想的書籍,全部被付之一炬,據統計禁毀書籍3100余種、7萬余卷,其中大量明末清初的史料遭到腰斬、篡改,造成了中國文化史上難以愈合的創傷。
長此以往,讀書人為了自保紛紛閉口不言,也不敢研究經世致用的學問,只能埋首于故紙堆,整個社會的思想陷入窒息,社會還怎么進步,科技還怎么發展,為近代中國落后挨打埋下了隱患。
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他不是不知道外面世界已經變樣了,可面對西方工業文明昏庸的乾隆只看到眼前的一畝三分地,全部拒之門外。
1793年的時候,英國馬戛爾尼率領700人的龐大代表團訪華,帶來了蒸汽機、紡紗機、最新火器——西方工業文明開始的最新果實第一次完整展現在中國面前。
可被乾隆一句與天朝體制不合直接拒絕通商交流,他就怕百姓開智,掌握這些技術,來打破自己專制的現狀,這也使中國徹底錯過了第一次工業革命的歷史機遇。
乾隆早年確實有開拓疆土、穩定政權、貢獻經濟發展之功績。但晚年的自我膨脹、權力無制衡,一步步走向腐朽。
乾隆在嘉慶元年已將皇位禪讓給十五子永琰,可壓根兒沒打算放權。禪位詔書明確規定“凡軍國重務,用人行政大端,朕未至倦勤,不敢自逸”。
你當皇帝歸你當,但我老頭子但凡能動,大事還是要我來辦。
乾隆本已為自己修建了寧壽宮用來退居享清福,但卻借口嘉慶初登大寶還需要“訓導”,仍然賴在養心殿不走。
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在乾隆的絕對權威之下,宮中不僅繼續使用乾隆年號,臣下連題奏行文的格式都需太上皇高格書寫——凡是乾隆的字樣要高三格,提到嘉慶皇帝只需頂兩格。
嘉慶雖已登基為帝,但不過是個空架子“皇帝”,朝堂百官只知有太上皇,不知有當朝皇帝。
嘉慶皇帝為了討好這位手握實權的父親,特意從秀女中挑選了出身名門、容貌出眾且與孝賢皇后有血緣關系、又有點相似的13歲富察氏,進獻給乾隆,只為了在微妙的大局中尋求一點生存空間。
當晚富察氏看到老態龍鐘、雞皮鶴發的老人時,眼淚忍不住的流,她能想到自己日后的日子有多苦,有多難熬。
可乾隆卻不管三七二十一,欣然接受了這個女子,還冊封她為晉貴人。不到一年乾隆駕崩,十四歲的她便守了寡,青春還沒來得及綻放,就被徹底封存。
作為前朝妃嬪,她被遷往壽康宮養老院,無兒無女,無歡無愛日復一日地獨守空房。直到道光帝登基后,才意外發現后宮竟然還有這樣一個老貴人在世,于是謹尊封為晉妃。
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在經歷了乾隆、嘉慶、道光三朝之后,這個14歲就守寡的女人,蹣跚地走完了一生,病逝于壽康宮。
她的一生,只不過是乾隆晚年昏庸腐朽的一個縮影。
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