1722年，康熙自知大限將至，將小舅子隆科多叫到跟前，告訴他：朕歸天后，你就宣讀繼位人選。

至此，繼任儲(chǔ)君是誰皆在隆科多一人之口。

因?yàn)榭滴醯男湃危瑢?dǎo)致后來有野史傳出康熙并非壽終正寢，口傳遺詔后，隆科多因與年羹堯都是四爺黨，便暗中篡改，將十四改為四，助力四阿哥胤禛奪得皇位。不過，經(jīng)過后世印證，依照上的書寫字體不可更改，這個(gè)傳說不攻自破。

不過，隆科多的確因?yàn)楹涂滴醯年P(guān)系不一般得到了優(yōu)待，并在康熙駕崩后成了顧命大臣，深受雍正禮遇。

隆科多曾祖佟養(yǎng)真早在努爾哈赤時(shí)期便率族歸附，成為后金創(chuàng)業(yè)的元?jiǎng)祝蛔娓纲D賴身為漢軍鑲黃旗一等公，不僅戰(zhàn)功赫赫，更因女兒佟佳氏成為順治帝妃嬪，而被尊為“國丈”。

佟佳氏就是康熙的生母。

因此，隆科多憑借家族和皇族的姻親關(guān)系，在朝堂中擁有了旁人難以企及的根基。

后來，康熙接連失去兩任皇后，再立生母佟佳氏的侄女為后，也就是孝懿仁皇后，而隆科多正是孝懿仁皇后的同胞弟弟。

康熙晚年，奪嫡之爭(zhēng)已到白熱化階段。

此時(shí)的隆科多身兼步軍統(tǒng)領(lǐng)與理藩院尚書兩職，手握兩萬京畿兵權(quán)，掌控著京城九門的守衛(wèi)力量。

他負(fù)責(zé)監(jiān)視被圈禁的廢太子胤礽與大皇子胤禔，更掌控著京城內(nèi)外宗室王公的一舉一動(dòng)，成為各方勢(shì)力爭(zhēng)相拉攏的關(guān)鍵人物。

清史學(xué)者孟森在《清史講義》中直言：“世宗之立，內(nèi)得力于隆科多，外得力于年羹堯，確為實(shí)事。”

康熙對(duì)隆科多寄予厚望，悉心栽培。隆科多剛繼任步軍統(tǒng)領(lǐng)的時(shí)候，康熙就殷殷囑托：“你務(wù)必要行為端正，勤勉盡責(zé)。這個(gè)位置得好名聲不容易，得壞名聲卻十分容易。你的前任許多人都在這栽過跟頭。你一定要長教訓(xùn)。”

康熙駕崩當(dāng)晚，隆科多被任命為顧命大臣，并且傳達(dá)康熙傳位旨意，一面壓制八阿哥胤禩等人，一面護(hù)送雍正順利登基，憑“定策之功”一躍成為新朝的“柱石之臣”。

隆科多與胤禩、胤祥等人并列為“總理事務(wù)大臣”，總攬朝政。

雍正的生母是烏雅氏（孝恭仁皇后），因?yàn)跹攀先雽m時(shí)為庶妃，按清宮“生母位卑不得撫子”的規(guī)制，雍正出生后便交由孝懿仁皇后撫養(yǎng)。

孝懿仁皇后對(duì)其撫育十年，情同己出，“養(yǎng)恩深于生恩”。

于是，隆科多和雍正的關(guān)系也較其他人更為親近。

雍正登基后特意下諭，允許百官稱隆科多為“舅舅隆科多”，這是對(duì)佟氏家族勢(shì)力的認(rèn)可，更明確了隆科多“國舅”的特殊身份，打破了清朝朝臣不得以外戚身份獲此稱呼的慣例。

他世襲父親佟國維的一等公爵位，再加封一等輕車都尉，長子佟岳、次子佟玉柱也相繼加官進(jìn)爵，佟氏家族一時(shí)風(fēng)光無兩，滿門朱紫。

權(quán)力的腐蝕往往在不知不覺中發(fā)生。

隆科多掌控吏部后，愈發(fā)專橫，諸官見他“莫敢仰視”，大小事務(wù)全由他獨(dú)斷專行，他親手選拔的官員被時(shí)人稱為“佟選”，與年羹堯的“年選”分庭抗禮，儼然將朝廷銓選大權(quán)當(dāng)成了自家私產(chǎn)。

更讓雍正難以容忍的是，隆科多竟開始觸碰皇權(quán)的禁區(qū)，他不僅在康熙大喪期間，縱容妾室李四兒邀請(qǐng)九阿哥胤禟的太監(jiān)入府看戲，更私自將皇家玉牒藏于家中。

玉牒作為愛新覺羅家族的宗譜，是皇權(quán)的象征，按《大清會(huì)典》規(guī)定，除宗人府官員外，外人不得私閱，即便因公查閱也需奏請(qǐng)皇帝批準(zhǔn)。

隆科多一個(gè)異姓臣子私藏玉牒，是大不敬之罪。

雍正早已對(duì)隆科多的專權(quán)心生不滿。

雍正三年五月，雍正斥責(zé)隆科多“包庇允禩之流”；

六月，次子佟玉柱被革去乾清門侍衛(wèi)之職，隆科多因“庇護(hù)年羹堯”被公開責(zé)備；

雍正四年，“私藏玉牒”事發(fā)，雍正下旨將其革職拿問。

十月，諸王大臣共議出隆科多四十一項(xiàng)罪名，從“獨(dú)斷專行”到“貪贓枉法”，從“結(jié)交亂黨”到“大不敬”，樁樁件件都指向“圖謀不軌”。

雍正五年（1727年），隆科多被終身圈禁，次年，在禁所悄然離世。

正如《清史稿·隆科多傳》所評(píng)：“隆科多憑藉權(quán)勢(shì)，無復(fù)顧忌，終以不謹(jǐn)，獲罪至死，古所謂權(quán)臣之戒，可不為鑒乎？”