《紅樓夢》中塑造了無數奇女子形象，但在偌大的賈府中，能以“完人”相稱的卻只有平兒一人。

曹公對平兒的偏愛，體現在了一個耐人尋味的細節上——在曹公親筆所寫的前八十回中，竟有四回的回目提到了平兒，分別是：

第二十一回“俏平兒軟語救賈璉”、第四十四回“喜出望外平兒理妝”、第五十二回“俏平兒情掩蝦須鐲”、第六十一回“判冤決獄平兒行權”，這在所有丫鬟中是絕無僅有的。

然而就是這樣一個貫穿全書的重要人物，卻連金陵十二釵的副冊都未曾明確列入。

那么問題來了：曹公為何要給這個丫鬟起名“平兒”？一個“平”字，究竟藏著怎樣的深意？

01 一個“平”字，三重意義

我們可以先來拆解一下這個名字。

一，屏風之“屏”——忠心事主的天然屏障。

清代評點家張新之指出，平兒的“平”諧音乃是個“屏”字，她跟隨王熙鳳，似有“屏風（鳳）”之意，平兒“為風之蔽”，實“為鳳之屏”。

鳳姐如同一股凌厲的暴風，上下左右處處得罪人，而平兒就是那扇屏風——擋在鳳姐身前，替她遮掩鋒芒、緩沖矛盾。

最典型的例子出現在第五十五回。

當時鳳姐病重，王夫人將管家之權交給探春，探春對大觀園的弊病痛下針砭，提出了一系列改革措施。

平兒在旁不僅沒有替鳳姐辯解，反而一直在替鳳姐打圓場，表示“二奶奶也早知道這些問題，只是還沒著手進行而已”。

連寶釵都忍不住說她：“橫豎三姑娘一套說出，你就有一套話進去。總是三姑娘想得到的，你奶奶也想到了，只是必有個不可辦的原故。”

既不否認探春說得對，又保全了鳳姐的顏面——這就是平兒做“屏風”的高明之處。

鳳姐何嘗不知道平兒對她的忠心？

她曾專門叮囑平兒：“我是恐怕你心里眼里只有了我，一概沒有了別人之故，不得不囑咐。”

這份信任，在偌大的賈府中無人能及。

脂硯齋在第六回留下一句看似矛盾的評價：“名字真極，文雅則假”。

這恰恰說明平兒這個名字起得極其精準，正如鳳姐本人“自幼假充男兒教養”的直爽性格，一個“平”字干凈利落，不帶半點文人矯飾。

二，平衡之“衡”——賈璉與鳳姐間的定海神針。

乾隆年間評點家姚燮曾評價平兒：“為鳳姐之女，亦為賈璉之臣”，一語道破了她處于夫妻二人夾縫中的尷尬處境。

其實賈寶玉對平兒的評價最是準確：

“思平兒并無父母兄弟姊妹，獨自一人，供應璉鳳夫婦二人。賈璉之俗，鳳姐之威，他竟能周全妥貼，想來此人薄命，比黛玉猶甚。”

這話說得太精辟了——林黛玉雖然父母雙亡，但至少有賈母外祖母的庇佑，有寶玉的知心，有一群姐妹的陪伴。

而平兒孤身一人，白天要伺候鳳姐的精明狠辣，晚上還要面對賈璉的風流成性，兩頭都不是滋味。

可平兒偏偏能在這種夾縫中游刃有余。

最經典的一幕出現在第二十一回。

當時賈璉趁鳳姐忙于照看巧姐兒出天花之際，搬出外書房居住，與多姑娘勾搭成奸。

鳳姐病愈后，平兒收拾賈璉在外的衣服鋪蓋，在枕套中抖出一綹青絲來。

換作一般丫鬟，要么上報邀功，要么聲張鬧事。

可平兒呢？她不但沒有揭發賈璉，反而巧妙地替他把證據藏了起來。

既沒有傷害璉鳳夫妻感情，又讓賈璉心中感激。

她心知肚明：夫妻間的裂痕真捅開了，誰也不會好過，而她自己夾在中間只會更慘。

紅學家王昆侖曾精辟地點破平兒的艱難：

“過于軟弱無能，不配做王熙鳳的心腹助手；精明強干了，鳳姐一天也容她不下。如果平兒是紫鵑那樣溫和淳厚的好人，在那樣一種精強狠辣的主子腳下，簡直不能活下去。”

平兒的全部故事，正是在這種矛盾中迸發出來的智慧和光芒。

三，公平之“公”——人人信服的處事準繩。

平兒的名字中還有一層不容忽視的意思——公正、公平。

鳳姐在賈家沖殺在前，對下人向來嚴苛殘酷，稍有差池便不依不饒。

興兒曾這樣評價平兒：

“倒是跟前的平姑娘為人很好，雖然和奶奶一氣，他倒背著奶奶常作些個好事。小的們凡有了不是，奶奶是容不過的，只求求他去就完了。”

這句話點明了平兒在賈府下人心中的地位。

第六十一回的“判冤決獄”最能體現平兒的公正。

當時大觀園小廚房發生爭斗，玫瑰露、茯苓霜的事兒亂成一團，牽扯到王夫人房中的混亂管理。

鳳姐的意思是一鍋端所有人全處理了，而平兒卻能在寶玉主動承擔責任的情況下，輕描淡寫地化解了這場風波。

她不聲張、不鬧大，讓彩云自己不好意思承認了，這既保全了彩云的名聲，也保全了三姑娘探春的體面。

紅學評論家青山山農曾評價平兒：

“不矜才、不使氣、不恃寵、不布恩、不辭勞怨，有古名臣事君之風。”

一個丫鬟能獲得這樣的評價，放在任何時代都是一件了不起的事。

02 身處兩難，“平”字中的生存智慧

平兒的處境究竟有多難？她的特殊身份注定了一生的不易。

鳳姐出嫁時從王家帶來了四個陪嫁丫頭，可到書里出場時，剩下的只有平兒一人。

其他人的命運不言而喻——有的死了，有的被趕走了。

而平兒非但幸存下來，還被鳳姐硬逼著做了賈璉的通房丫頭。

說是通房丫頭，其實比普通丫鬟高一等，比妾又矮一等。

說起來是“半個主子”，可實際上她連姨娘的正式名分都沒有。

更難堪的是她與賈璉的真實關系。

據賈璉的小廝興兒透露，平兒雖然是名義上的屋里人，賈璉卻幾乎沾不到她的邊。

一年之中也難得有一兩次在一處，王熙鳳還要嘴里掂十個過子。

她就像一個被置于屋內的“擺設”，有名無實。

王熙鳳善妒，之所以留著平兒，無非是做給外人看的——彰顯自己的“大度賢良”，又剛好維持住賈璉屋內不納妾的局面。

所以一個很殘酷的事實就是，平兒不僅是鳳姐的“屏風”，也是一個只供觀賞的“花瓶”。

平而不“平”，這就是封建制度下弱女子的宿命。

但即使在這種卑微的夾縫里，平兒也活出了自己的樣子。

她用自己的“平”字智慧，在鳳姐面前做忠誠的水晶屏風，凡事替鳳姐思慮周全；在賈璉面前做委婉的調和劑，替他在關鍵時刻遮掩風流；在下人面前做公正的裁決者，不矜才、不使氣、得饒人處且饒人。

難怪寶釵在探春理家那一回，笑嘻嘻地摸著平兒的臉說：“你張開嘴，我瞧瞧你的牙齒舌頭是什么做的。”

——這說是玩笑，其實也是作者側面對平兒極高情商的贊譽。

03 對上對下，心中自有“平”字秤

看完全書你就會發現，平兒之所以能成為那個“最無可挑剔的女子”，關鍵在于她心中有一桿屬于自己的秤。

這桿秤度量世事，也度量人心。

對王熙鳳的忠誠，不是盲目而是清醒。

平兒始終站在鳳姐的立場上，但并不等于什么事都無腦順從。

第六十一回鳳姐要對下人趕盡殺絕，平兒就委婉勸道：“得放手時須放手，什么大不了的事，樂得不施恩呢？”

這不是背主，而是真心為鳳姐的長遠利益著想。

她知道鳳姐得罪的人已經夠多了，再這樣下去連個退路都沒有。

平日里，平兒對鳳姐的服侍更是無可挑剔。

鳳姐生病期間還堅持理家，平兒見機勸其保養自己的身子要緊。

鳳姐吃飯時，平兒屈一膝于炕沿之上，半身猶立于炕下。

這份卑微中透著堅韌的服侍，讓鳳姐常常感慨：“知道我的心的，也就平兒還知三分罷了。”

對下人的幫助，是發自善心的本能。

劉姥姥二進大觀園離開時，平兒不但讓她帶走了一車禮物，還拿出自己的兩件襖兒、兩條裙子相贈。

尤二姐被鳳姐百般折磨時，茶飯都是“不堪之物”，平兒實在看不過去，偷偷拿出錢來為她在園中另做了湯水送去。

邢岫煙家境貧寒、衣衫單薄，在大雪里凍得瑟瑟發抖，平兒又私自拿出鳳姐的衣裳贈予。

最讓人動容的是尤二姐臨死前的那段話。

平兒對尤二姐說：“想來是我坑了你。我原是一片癡心，從沒瞞他的話。既聽見你在外頭，豈有不告訴他。誰知生出這些個事來。”

即便她間接造成了悲劇發生，可那顆善良的心從未泯滅——她偷偷拿錢發葬尤二姐，又幫忙收著二姐遺物，讓賈璉心中深感。

平兒的善良有根有據——她太清楚身為底層女子的不易了，所以對和自己相同處境的人格外體恤。

這種近乎本能的善良，也正是鳳姐對她格外信任的原因之一。

而其他人對平兒的態度，也充分證明了她的好人緣。

賈母面前，尤氏替她說話；李紈當眾數落鳳姐打平兒的不是；寶玉贊她是“極聰明、極清俊的上等女孩”；連鮑二家的那種無良婦人，都背地里建議“等鳳姐死了把平兒扶正”。

在賈府這樣勢利的地方，一個丫鬟能獲得如此口碑，足見她是真的做到了以誠待人。

04 巧“平”風波，推己及人的人間善意

平兒“平事”的能力尤其令人嘆服。

她不僅是“息事寧人”的高手，更是能設身處地體諒他人痛苦的有情人。

每當賈璉和鳳姐鬧矛盾時，鳳姐對著平兒罵賈璉，賈璉氣急了也找平兒的事，可她從不推波助瀾，也從不挑撥離間。

她像個苦澀的泡沫，把所有的沖突都吸進自己身體里，只留給這對夫妻和官場一個風平浪靜的假象。

更可貴的是，平兒在“平事”的過程中，始終惦記著保護弱者的尊嚴。

她察覺是趙姨娘身邊的人偷了東西，可她考慮各種關系，隱忍不發，最終既保全了趙姨娘和探春的顏面，也讓彩云自己羞愧認錯。

這份拿捏分寸的能力，即使放到今天的職場博弈中，也是教科書級別的典范。

正因為如此，平兒被李紈評價為鳳姐的“總鑰匙”，賈府上下大大小小的事，離開這把鑰匙就運轉不靈。

她的管理才能，甚至超過了許多有身份、有來歷的主子人物。

05 莫大諷刺，“平”字背后的悲涼余韻

回到最開頭的問題：曹雪芹為何要給這個最重要的丫鬟起名“平兒”？

答案已經藏在字里行間了。

“平”是對父母兄弟盡數凋零、獨自一人的人生命運的寫照——“平”諧音命運之“平”，平平無奇、無可依傍。

“平”是對她永遠身處平衡調節、息事寧人處的職責使命的概括——她這輩子就是為平衡別人而生的。

“平”更是對所有金陵十二釵——“千紅一哭、萬艷同悲”悲涼命運的尖銳控訴和反襯。

當所有的主子小姐們都走向香消玉殞時，一個出身最卑微、處境最艱難的通房丫頭，反倒依靠自己的智慧和慈悲獲得了相對最好的結局。

這難道不是對那個吃人禮教最大的諷刺嗎？

在今天這個人人渴望“平順平寧”的浮躁時代，重讀平兒這個角色，或許會給每一個身陷平凡瑣碎生活中的我們一些啟迪：

也許人生本來就是不平坦的。而我們能做的，無非是像平兒那樣，不以物喜、不以己悲，以赤誠之心待人，于“平”字中修煉出處世的智慧與善意。

畢竟，真正的善良從來不是軟弱的代名詞——平兒用它贏得了鳳姐的信任，贏得了賈府上下的交口稱贊，更在后世讀者的心中撐起了一個“盡善盡美”的千古丫鬟形象。