一生守護中國邊疆,帶領(lǐng)民兵英勇抗敵,他是我們不應(yīng)遺忘的民族英雄!
1864年初夏的一天,南山腳下的芨芨草被烈日曬得卷曲,數(shù)十輛滿載軍糧的駱駝車隊正艱難爬坡。趕車人壓低聲音提醒首領(lǐng):“前面動靜不對,咱們得快些。”一句話點破危局——再往北就是動蕩中的迪化,城墻內(nèi)外炮聲未歇。
那一年,新疆的天空陰云密布。太平天國與捻軍把中原折騰得元氣大傷,京師無暇顧西陲;清廷留下的邊防空檔,被迪化地震后的饑民與妥明的武裝迅速填補。原本駐防零散的綠營與八旗失卻城池,一夜之間孤軍四散,滿城烽火。
押糧人名叫徐學功,出身昌吉屯田世家。祖父從康熙年間就肩挑鋤頭與刀槍兩份差事,白天耕地,夜里巡營。這套“白日種田、入夜拿槍”的傳統(tǒng),讓家族在危局中多了一點從容。運糧任務(wù)剛完,他便把兄弟們召到一起,只說了七個字:“回南山,聚眾自守。”簡單,但不退。
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南山并非天險,海拔不過兩千余米,可在荒原上已屬屏障。徐學功將幾十條土嶺連成防線,砍樹立柵,教鄉(xiāng)勇射騎。屯田民兵本來就熟靶弓弩,再添一套號角、旗語,不到三月便可晝夜輪守。漢人、回民、哈薩克牧民攜家?guī)Э谟咳胝校丝诜巳丁S腥藫某院入y繼,他卻把祖?zhèn)鞯耐吞锓ò岢鰜恚悍制枵兀喎派凇⒎N豆種谷,確保鍋里不斷炊。
妥明的人馬見南山孤懸,以為肥肉易啃。頭一回夜襲,撞上密布壕溝與滾木,損兵折將;再來時,驚覺寨中弓矢齊發(fā),煙火四起。第三回,妥明冷眼旁觀,沒敢再碰這塊硬骨頭。當?shù)厮较聜餮裕骸俺瞧瓶梢蕴樱仙竭€有個徐家營。”
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局勢卻未因小勝而轉(zhuǎn)穩(wěn)。1865年,阿古柏挾浩蕩騎隊自喀什噶爾北上。英俄探子的身影在天山南北穿梭,槍械與銀兩像水一樣潑進他的軍營。北疆正規(guī)兵力不過殘存千余,南山民團被迫成了北部門檻。那幾年,漫長的騎射對峙成了常態(tài):冬天冷成刀子,雙方仍踩著冰層互換火器與弓矢;夏夜月色皎潔,民團的哨弩箭總能率先破空。阿古柏屢攻弗克,只好轉(zhuǎn)向吐魯番另尋突破口。
1872年的石河小插曲尤其耐人尋味。一支自伊犁而來的“毛皮商隊”營火炊煙過旺,露出軍刀寒光。徐學功派人假作樵夫往返,確認對方攜帶測繪器具后,在夜色里分三股包抄。短促弓弦聲中,數(shù)十匹駿馬、百余峰駱駝盡數(shù)落入營中。被俘的俄國間諜只來得及嘟囔一句:“我們只是做生意。”此后數(shù)月,伊犁方向再無藉口滋事。
苦守終盼援軍。1875年,左宗棠率兩萬大軍西出玉門。與中路主力會合之前,朝廷命令各路民團就地改編,以便統(tǒng)一指揮。南山數(shù)千人被編為“振武營”,仍由徐學功節(jié)制。瑪納斯一戰(zhàn),振武營搶占側(cè)翼高地,強弩先發(fā),騎兵隨后沖鋒,阿古柏部主將何祿中彈墜馬,城門傍晚前即被攻破。左宗棠評價:“鄉(xiāng)勇得法,足抵精兵。”
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勝利并未帶來安閑。俄國公使透過外交照會對“私擄商旅事件”表示不滿,清廷為免生枝節(jié),先將徐學功解甲,令其返昌吉繼續(xù)屯墾。七年后,西北又起邊警,地方督辦急需熟地形的老兵,他再度披掛任游擊,直到1912年病逝,年約七旬。
回看他的足跡,從迪化到石河不過數(shù)百里,卻是一生的全部跨度。正是那些分散在山谷、戈壁、河岸的民團,與后來趕到的大軍銜接在一起,讓新疆最終重回版圖。徐學功的南山營,如今已化作一片梯田,春末草木返青,仍能看見當年壕溝的低凹痕跡。
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