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“時薪150美元，每天只工作3小時。在行情好的時候，我一年能賺10萬美元。”

最近，外網有一個名為艾拉·拉夫的51歲美國女性，分享了自己神奇的日常工作：

她出租自己的身體，給需要擁抱的陌生人一個擁抱，提供情感的慰藉。

她是一個職業擁抱師。

艾拉今年51歲，生活在紐約。

八年前，艾拉的生活還非常“正常”:她是一名資深的公立學校藝術老師，年薪8萬美元，從事教師行業已經超過13年之久。

外人眼里穩定又體面的工作，卻幾乎吸干了艾拉的靈魂。

“我在城市公立學校教書，那里的大多數學生都是有色人種，而美國存在很多系統性問題。壓力來自于班級規模過大、沒有時間做任何事、紀律問題、教材經費有限……”

（示意圖）

當時，艾拉每天要工作8個小時以上，下班之后的事件也無法完全屬于自己——嚴重的職場內耗讓她的神經系統長期處于崩潰邊緣。

“我當時瘋狂地想找點什么東西，來幫我調節一下快要斷掉的神經。”

一次偶然的機會，艾拉 在網上看到了一篇介紹“職業擁抱師（Professional Cuddler）”的文章。

“最開始，我只是在尋找一種完全不同的能量，一種能讓人平靜和專注的東西。我沒想到這會成為我的職業。”

（示意圖）

抱著一種死馬當活馬醫的自救心態，她花了300美元，報了一個線上的擁抱師課程。

她自己感覺很受益，于是又開始嘗試做個兼職，但萬萬沒想到，這一抱，直接打開了新世界的大門。

“僅僅過了六個月，我就徹底愛上了這份工作。我向學校申請了休假，然后，再也沒有回去過。”

就這樣，艾拉毅然決然地扔掉了鐵飯碗，全職干起了“擁抱”的買賣。

這一干，就是8年。

沒想到的是，現在的艾拉，日子過得相當滋潤——她每天通常只接3個小時的客。

具體的工作時長，要看客戶的要求：預定時長從1小時到2小時不等，但她也曾經接過長達9個小時的“馬拉松式擁抱”超級大單。

但對她來說，這個工作的報酬豐厚——她的費用不低，有些客人為了見她，甚至需要攢錢。

靠著這份工作，艾拉在行情好的年份能輕松賺到10萬美元，哪怕是光景一般的年份，也能拿到6萬美元保底。

憑啥這么賺錢？這些人到底為啥要找艾拉擁抱？

艾拉表示，這是因為，她的客戶需要一個很安全的環境，需要肢體接觸，需要一個傾訴的對象。

來找她的人，很多都是有著體面工作的高薪中年人。

“我的客戶通常是收入不錯的中年男性——而且他們中的許多人都已婚。他們不想出軌或離開伴侶，但夫妻之間缺乏親密關系。”

（示意圖）

“他們漸行漸遠，溝通出現問題，感覺彼此完全疏遠。他們來找我是因為他們仍然想維持婚姻——他們只是需要肢體接觸和傾訴對象。”

（示意圖）

“人們以為他們只是花錢買一個擁抱，但事實并非如此。觸摸會激活被壓抑的情感。”在長達幾個小時的擁抱中，她的客戶會像個孩子一樣卸下所有防備。

“他們突然開始回憶起一些事情，敞開心扉，告訴我一些他們以前從未公開說過的話。這變成了一種非常深刻的治療體驗。”

51歲的艾拉，對于他們來說，可能就像是媽媽一

樣，帶來了溫暖和安全吧……

而除了那些深陷婚姻泥潭的中年男人，艾拉還有一部分非常特殊的客戶——自閉癥譜系患者，以及有嚴重身體接觸障礙的人。

對于普通人來說稀松平常的擁抱，對他們來說可能難如登天。

“在這里，是他們人生中第一次體會到什么是‘安全、自愿的觸摸’。”艾拉坦言，“這里是一個安全的練習場，讓他們可以慢慢學著如何與他人建立連接，如何進行眼神交流。”

（示意圖）

可能有些人會覺得——付費擁抱，孤男寡女，共處一室，還抱在一起好幾個小時……這些人為啥會重復來找艾拉？不會是掛羊頭賣狗肉的灰色產業吧？

對于這一點，艾拉是有自己的職業底線的：絕對的柏拉圖，沒有任何搞顏色的空間。

“我有一套非常嚴格的面試流程，不是每個人我都會接受。我們有明確的行為準則和界限。”

剛入行的時候，確實有一些“心懷鬼胎”的客戶試圖試探底線，但都會被艾拉果斷叫停并嚴重警告。

久而久之，她已經練就了一雙火眼金睛，“如果這個人動機不純，你一下子就能感覺到”。

而如果客戶起了生理反應（這種情況也很常見），艾拉也會專業地提醒他們，這是自然的生理現象。

“我會告訴他們這是人之常情，但你不能順從。你應該深呼吸，變換姿勢，然后繼續進行。這是職業操守的一部分。”

不過，即使如此，這仍然讓她自己的感情生活變得比較復雜。

艾拉表示：

“和我約會需要我的伴侶非常自信，也非常信任我。我的人際關系發展順利，但因為工作非常私密且充滿情感，這仍然可能會引發嫉妒。”

“幸運的是，在我交往過的伴侶中，他們都知道這只是工作，和我擁抱他們時完全不同。

“我與客戶之間的關系與戀愛關系完全不同。對于客戶，我是單方面的付出，我只關心他們的需求。而戀愛關系則是雙向的。這是完全不同的。”

在采訪的最后，艾拉 留下了一段話：

“其實，身體上的觸摸只是很小的一部分。我真正提供給他們的，是情感上的親密、是允許他們展露脆弱、是無條件的信任。”

“并非每個人都需要花錢去找職業擁抱師。但是，每個人都值得擁有一個能讓他們感到安全的人。”

也是大千世界，無奇不有了……

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