全面抗戰爆發后，八路軍、新四軍深入華北、華中敵后開辟抗日根據地。常年的轉戰奔波、主將傷病調離、戰場格局調整，讓多支部隊一度出現主官空缺的局面。關鍵時刻，總有將領臨危受命，以代理師長的身份執掌軍權、穩定軍心、指揮對日作戰。

其中1938年八路軍115師代理師長陳光、1943年115師代理師長羅榮桓、新四軍第七師代理師長譚希林三人，處在抗戰不同階段、駐守不同戰略要地，在沒有正式任職名分的情況下，扛起領軍抗日的重擔，在烽火歲月里立下不朽戰功，成為敵后抗戰中低調卻關鍵的中流砥柱。

1938年出任115師代理師長的陳光，是從紅軍戰火中淬煉出的猛將，也是115師初創時期的核心戰將。全面抗戰初期，陳光擔任115師343旅旅長，親自帶隊擔任平型關大捷主攻任務，之后又指揮廣陽伏擊戰，重創日軍精銳。

1938年3月，115師師長林彪意外被友軍哨兵誤傷，傷勢嚴重不得不遠赴后方休養，長期無法回歸部隊指揮。正值115師轉戰晉西、屏障黃河防線的緊要關頭，八路軍總部當即任命陳光為115師代理師長，接過全師軍事指揮大權。

接手指揮權后，陳光絲毫沒有慌亂，憑借多年作戰經驗穩住部隊部署。當時日軍集結兵力企圖西進搶占黃河渡口，直接威脅陜甘寧邊區安全。陳光與羅榮桓默契配合，一邊派遣工作隊深入鄉村發動群眾，搭建基層抗日組織，一邊率領115師主力尋機殲敵，在汾離公路打出三連捷，層層阻擊日軍西進企圖，牢牢守住了黃河防線門戶。1938年底，遵照中央“派兵去山東”的戰略部署，陳光與羅榮桓率領115師師部及主力部隊東進山東，挺進魯西平原。

初入山東，部隊便陷入日軍九路合圍的險境，陸房一帶被敵軍重兵包圍，形勢岌岌可危。危急時刻，陳光沉著研判戰局，果斷摒棄死守硬拼的打法，依托山地地形布防，堅守陣地牽制敵軍，趁夜色組織部隊悄然突圍，成功保全115師五千余主力。

突圍之后，陳光率部轉戰抱犢崮山區，以此為中心扎根魯南，整編地方抗日武裝，團結民間愛國力量，清剿日偽據點，逐步開辟出穩固的魯南抗日根據地。陳光性格剛毅果敢，擅長打硬仗、破危局，在115師挺進山東、落地生根的關鍵階段，以代理師長的身份穩住了軍心，打開了山東敵后抗戰的全新局面。

時光來到1943年，抗戰進入最艱苦的相持階段后期，山東敵后戰場局勢愈發復雜。日偽軍集中兵力持續大規模掃蕩，推行蠶食封鎖政策，國民黨頑固派也不斷制造軍事摩擦，山東各抗日根據地被分割擠壓，兵力、物資都陷入緊張局面。

此時陳光奉命調回延安學習工作，115師再度面臨主官空缺，山東黨政軍工作亟需統一統籌。在這樣的背景下，羅榮桓臨危受命，出任115師代理師長，同時兼任山東軍區司令員、中共山東分局書記，集軍政大權于一身。

彼時的羅榮桓常年飽受病痛折磨，身體狀況極差，很多時候只能躺在擔架上、病榻上指揮作戰，但他從未放下肩上的重任。不同于陳光驍勇善戰的武將風格，羅榮桓軍政雙優，擅長全局謀劃與戰術創新。針對日偽軍的掃蕩戰術，他獨創“翻邊戰術”，不被動固守根據地，而是跳出敵軍包圍圈，主動穿插到日偽占領區后方作戰，打亂其部署，先后指揮海陵、郯城等戰役，連克數十處日偽據點，收復大片失地，徹底粉碎了敵人的冬季大掃蕩。

擔任代理師長期間，羅榮桓大力推行根據地一元化領導，整訓部隊、精簡機關編制，摒棄冗余架構，提升部隊機動作戰能力。他格外重視團結各方力量，調和八路軍與地方武裝、黨政機關的關系，公正任用干部，凝聚起全山東的抗日合力。在他的統籌下，山東敵后根據地不僅頂住了日偽的瘋狂進攻，還不斷向外拓展版圖，武裝力量持續壯大，成為華北地區兵力最雄厚、根基最穩固的抗日戰略基地，為后續全國抗戰勝利積蓄了雄厚的人力、物力基礎。

與八路軍115師兩位代理師長遙相呼應，新四軍第七師代理師長譚希林，則在華中皖江戰場默默堅守，于夾縫中撐起一片抗日天地。皖南事變后新四軍重建軍部，第七師在皖江地區組建成立，活動范圍覆蓋長江兩岸巢湖、無為一帶，這里是日軍長江航運的關鍵通道，也是日偽、頑軍勢力交錯拉鋸的險惡之地。第七師初創階段兵力薄弱，周邊敵情復雜，反掃蕩、反摩擦斗爭常年不斷。

1943年秋，皖江根據地局勢驟然惡化，國民黨頑固派調集重兵進犯七師陣地，日偽軍也趁機加緊掃蕩，根據地生存空間被極度壓縮。為強化第七師軍事指揮力量，新四軍軍部特意調遣戰功卓著的譚希林，出任七師代理師長兼皖江軍區司令員，同時調撥主力團劃歸七師建制，充實作戰力量。譚希林出身黃埔軍校，歷經秋收起義和紅軍長征，軍事素養扎實，擅長復雜環境下的游擊作戰和根據地建設。

到任之后，譚希林迅速整合部隊兵力，依托皖江山水交錯的地形，構建游擊戰防御體系。他一方面指揮部隊主動出擊，拔除沿江日偽據點，破壞日軍長江運輸線，切斷敵軍物資補給；另一方面堅決反擊頑固派的武裝挑釁，在周家大山等關鍵戰役中重創來犯頑軍，殲敵千余人，徹底穩住皖江根據地防線。

同時，他重視統一戰線工作，團結皖江地區愛國鄉紳、地方武裝，發動群眾參與抗日支前，守護長江地下秘密交通線，保障南北干部、戰略物資安全轉運。在譚希林主持下，新四軍七師越戰越強，皖江根據地成為華中敵后抗戰不可或缺的戰略支點。

縱觀抗戰歲月，陳光、羅榮桓、譚希林三位代理師長，雖都沒有正式師長的任職名分，卻都在戰局最關鍵、部隊最需要的時刻挺身而出。陳光以勇武破危局，為115師扎根山東開山拓土；羅榮桓以韜略定全局，帶病撐起山東敵后半壁江山；譚希林以堅守御強敵，在皖江夾縫中筑牢華中抗戰屏障。他們不計名分、不避艱險，把個人榮辱置之度外，只為守護家國山河。