北京
2001年，海洋生物學(xué)家David Harasti在巴布亞新幾內(nèi)亞附近潛水時(shí)，鏡頭里闖入一個(gè)讓他困惑多年的身影。橙紅色的絨毛，細(xì)長(zhǎng)的吻部，在水流中緩緩擺動(dòng)——他翻遍所有魚類圖鑒，找不到任何匹配記錄。"那一刻我意識(shí)到，我們可能發(fā)現(xiàn)了科學(xué)上從未記載過的物種。"
這種生物后來被稱為Solenostomus snuffleupagus，中文譯名"毛茸茸幽靈海龍"。它的外形與《芝麻街》中的Snuffleupagus先生驚人相似：同樣蓬松的毛發(fā)質(zhì)感，同樣溫和的橙紅色調(diào)，甚至連低垂的吻部輪廓都如出一轍。"一旦你看到它，這種相似性就無法忽視，"Harasti說道。研究團(tuán)隊(duì)因此向芝麻街工作室申請(qǐng)命名授權(quán)，最終獲得了這個(gè)充滿童趣的官方認(rèn)可。
從首次目擊到正式確認(rèn)，這條海龍讓Harasti追逐了近二十年。期間雖有潛水員聲稱見過類似生物，卻始終沒人能采集到實(shí)體樣本。直到2020年，Harasti得知澳大利亞凱恩斯市附近出現(xiàn)新目擊報(bào)告，立即與研究伙伴Graham Short前往大堡礁展開搜尋。他們?cè)诖笮秃Ｔ鍏仓羞B續(xù)排查數(shù)日，終于捕獲了一對(duì)雌雄個(gè)體。
芝麻街工作室全球教育高級(jí)副總裁Rosemarie Truglio在聲明中表示："我們很高興心愛的Snuffleupagus能啟發(fā)真實(shí)世界中新海洋物種的命名。將科學(xué)與想象、發(fā)現(xiàn)相連接，正是《芝麻街》一直以來的追求。這個(gè)迷人的新物種提醒我們，世界上仍有太多值得探索和學(xué)習(xí)的事物。"
根據(jù)研究論文描述，S. snuffleupagus是所有已知幽靈海龍中毛發(fā)最濃密的一種。其體表的絲狀附肢呈現(xiàn)紅、橙乃至綠色調(diào)，這種偽裝能力讓它能完美融入珊瑚棲息地——也正是這層保護(hù)色，讓科學(xué)家們?cè)谶^去二十年間屢屢與之擦肩而過。Harasti用膠片相機(jī)拍下的那幾張模糊照片，曾是證明它存在的唯一物證。
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