來到客場與防守強硬的活塞決戰天王山，騎士可謂兇多吉少。可最終，克利夫蘭人通過加時以117比113擊敗對手，虎口拔牙。能夠帶著3比2的大比分回到主場，哈登的表現功不可沒。

一直以來，人們總是對哈登的季后賽表現充滿質疑。從其生涯關鍵場次的履歷來看，外界的看衰并非沒有道理。在離開火箭之后，哈登每個賽季季后賽都經歷了天王山對決，戰績為2勝3負，最終2次G6出局，3次G7出局。

在總計5場天王山之戰中，哈登數據為10.8分6.4籃板6.8助攻1.0搶斷3.6失誤，投籃命中率28.8%，三分命中率16.0%，罰球命中率76.9%，正負值-11.2?？傮w來看，過去五個賽季，哈登在天王山之中合計完成52次出手，僅有15次命中。合計18次失誤，甚至要多于運動戰進球數，表現極為糟糕。

但今天，哈登用實際表現搬開了人們心中這座成見之山。

此役，米切爾在常規賽時間里被湯普森完全鎖死，前四節比賽15投僅有4中，命中率不足三成。易邊之后，米切爾幾乎查無此人，哈登大包大攬，將比賽節奏牢牢掌控在自己的手中，大量持球開發制造對手犯規，將活塞拖入泥地之中肉搏。

而在末節的決戰當中，米切爾更是完全隱身，6次出手僅有1次命中。第一進攻點的啞火讓騎士第四節的進攻陷入停滯，被活塞打出一波12比0的攻勢。末節比賽前7分半鐘的時間里，騎士沒有打進任何一記運動戰進球。

絕境之中，又是哈登站出來幫助球隊結束了運動戰進球荒。進入加時賽，哈登這才等到米切爾的蘇醒，里突外投3投3中幫助騎士收獲優勢。決勝時刻，哈登雖然2罰1中，但錯失的罰球仿佛被幸運女神指尖撥動一般，徑直彈到了哈登手中，比賽懸念徹底終結。

“我覺得哈登在第四節做了很多明智的決定，但他真的很懂比賽，知道什么時候該把球傳給誰，什么時候該造犯規。這就是我們當初交易得到他的主要原因，他為我們的團隊帶來了成熟度、沉穩和冷靜，而這正是我們需要的。哈登從不動搖，不管打得是好是壞，他都面不改色，他的心態，他見過的場面、經歷過的系列賽太多了。他是一個非常棒的領袖?！彬T士主帥阿特金森在賽后說道。

本場比賽，坎寧安39分7板9助攻的表現的確瘋狂，但哈登同樣頂住了壓力，也等到了莫布利和米切爾的蘇醒。天王山一戰，哈登出戰全隊最多的43分鐘，21投8中，14罰11中得到全隊最高的30分8板6助攻3封蓋。值得一提的是，上一位能夠在季后賽中單場貢獻30+5+5+3的騎士球員，還要追溯到2016年總決賽G6的詹姆斯。

“哈登知道如何控制比賽節奏，尤其是在比賽末段和時間緊迫的情況下，他能確保我們得到好的出手機會。在暫停期間，我們也會有很好的溝通，商討如何防守和執行進攻回合。擁有這樣的隊友感覺棒極了?！蹦祭f道。

本賽季季后賽，哈登目前已經經歷了兩次天王山之戰，出場時間都達到了40分鐘以上，合計拿到了53分17籃板11助攻。不僅如此，在系列賽G3一戰中，同樣是哈登在末節關鍵時刻一分鐘連拿7分的表現，幫助騎士隊鎖定了勝局。

“我常說我才來這里兩個半月，我們正在經歷的事情都是全新的。我在學習如何扮演好第二進攻選擇的角色，學習如何配合米切爾打球，學習什么時候該打得激進，什么時候在該他爆發時做好輔助。他每場比賽都有那種爆發力，所以我需要找到作為得分手和組織者之間的平衡。在這個過程中，有時我們看起來可能沒那么完美，但我們全隊都有著樂于助人、共同進步的正確心態，最近我們已經找到了這種節奏?！惫钦f道。

當然，3比2帶著系列賽賽點回到主場，并不意味著工作的結束。向前追溯，哈登此前兩次在分區半決賽中3比2領先的系列賽，最后均被對手逆轉。這兩輪系列賽分別是2021年半決賽對陣雄鹿，以及2023年半決賽對陣凱爾特人。本賽季季后賽，當哈登單場得分達到20分時，騎士的戰績是5勝1負。距離東部決賽僅一步之遙，回到克利夫蘭，哈登還需送上致命一擊。