當地時間周二晚上，英超歷史射手王阿蘭·希勒親自給15歲的JJ·加布里埃爾頒發了英超U18賽季最佳球員獎杯。兩人握手寒暄了大概十秒鐘，這位曼聯小將就被請到了主持人身邊。

作為一個剛上初三年紀的小伙子，加布里埃爾展現出了超乎年齡的自信，他在頒獎前的錄播采訪中也是這般淡定。面對鏡頭，他發表了自己人生中的第一次公開感言：“我要感謝上帝，感謝我的家人在我的足球道路上拉了我一把。當然，還要感謝我的隊友和教練，是他們一整個賽季的幫襯，讓我實現了這些小目標。”

加布里埃爾的父母和曼聯青訓營的代表團陪著這孩子參加了頒獎典禮。而僅僅48小時后，曼聯就要在青年足總杯決賽中死磕同城死敵曼城了。回顧過去五年，這小家伙在12歲時就加盟了曼聯，曾和C羅的兒子“迷你羅”一同亮相，甚至被耐克捧為“未來的標志性人物”。

當年（2022年2月），他倆在老特拉福德的新聞發布室里并肩合影，手里舉著印有各自名字和號碼的球衣。加布里埃爾手里拿的，可是象征著核心的“10號”。迷你羅當時在曼聯青訓，完全是因為他爹當時在曼聯效力。后來C羅在2022年11月跟曼聯鬧掰走人，迷你羅也就跟著去了沙特。能在老特拉福德和足壇歷史頭號射手的兒子享受同等規格的“亮相”待遇，足以說明曼聯對加布里埃爾有多寶貝。

在青訓層面，全名叫約瑟夫·朱尼爾·加布里埃爾的他，表現絕對是滿分10分。本賽季他在32場U18比賽中瘋狂斬獲28球，今晚他極有可能用一塊青年足總杯冠軍獎牌來為這個賽季畫上圓滿的句號。不僅如此，曼聯的吉米·墨菲年度最佳年輕球員獎，他也是頭號熱門——要知道，以前拿過這獎的可都是吉格斯、斯科爾斯、拉什福德、加納喬和梅努這些狠角色。

今晚的青年足總杯決賽，加布里埃爾將在曼城訓練基地的喬伊球場首發出戰，現場估計只有可憐的7000名觀眾。不過這小伙子早就見怪不怪了，本賽季他第一次在老特拉福德踢青年足總杯時，現場才來了1378人。那場比賽曼聯1-0小勝彼得堡聯，全場唯一進球就是他進的。當時他激動得連賽前和裁判握手都差點忘了。比賽中他踩起了單車，然后不出意外地被對手放倒了。

上周，曼聯一線隊只有兩名老大哥因傷缺陣，加布里埃爾直接被提拔去了一線隊參與合練。當時曼聯U21馬上要打曼城了，主帥卡里克本來可以選18歲的奇多·奧比來頂替缺陣的塞斯科。奧比可是為一線隊踢過球的純正中鋒，但卡里克偏偏挑了加布里埃爾。這可不是他第一次去一線隊場地蹭經驗了，但這次的意義非同尋常。

聽說巴塞羅那正圍著這小妖流口水，曼聯足球總監賈森·威爾科克斯趕緊出手，采取措施生怕他被拐跑。主教練魯本·阿莫林甚至還找他進行了“一對一”的深度交流。

讓他多跟一線隊大佬們混混肯定沒壞處。曼聯一開始還摳摳搜搜地考慮要不要在發布的訓練照里放出加布里埃爾，結果上周的訓練圖里他滿天飛。這賽季執教過曼聯一線隊的三位教練，全都在訓練場上親自考察過他。一月份當了兩場救火主帥的達倫·弗萊徹，現在正是他的U18主教練。“我太喜歡跟他共事了，”加布里埃爾猛吹弗萊徹，“他是個不可思議的教練，這賽季幫了我太多，讓我變成了更好的自己。”

弗萊徹本來打算在最后兩場聯賽中讓加布里埃爾輪休，但這小子上躥下跳地求戰，因為曼城的泰迪·蘭姆在U18金靴爭奪戰中超車了。弗萊徹心一軟就同意了，結果加布里埃爾雖然在對陣斯托克城時進球了，最后還是比蘭姆少進了倆。曼城的工作人員倒是替蘭姆松了口氣。這讓弗萊徹想起了2010年聯賽杯決賽，當時他找弗格森爵士抱怨自己錯過了06年和09年的決賽，結果老爵爺遂了他的心愿，讓他在對陣阿斯頓維拉的決賽中首發登場并拿下了勝利。

上周弗萊徹被記者圍堵時，才過了五分鐘加布里埃爾的名字就被拋了出來，弗萊徹還開玩笑說這比他預想的要晚。雖然加布里埃爾因為年齡問題（球員必須在8月31日前滿15歲，而他的生日是10月6日）本賽季無法在英超登場，但弗萊徹、卡里克和阿莫林全都被記者追問過關于他的情況。卡里克強調，就算他符合資格，現在踢英超也“為時尚早”。阿森納的馬克斯·道曼在12月剛滿16歲，就在賽季第二場比賽中迎來了首秀。但曼聯最年輕的出場紀錄還是門將大衛·加斯克爾保持的（16歲零19天），他在1956年慈善盾杯中直接被從觀眾席上拉下來頂替受傷的雷·伍德。

考慮到世界杯會導致一線隊缺兵少將，加布里埃爾極大概率會入選曼聯的季前賽大名單。大家可以在日歷上畫個圈：5月18日在赫爾辛基對陣雷克瑟姆，或者5月24日在特隆赫姆對陣羅森博格，這倆日子很可能是他的首秀日。下賽季聯賽杯第三輪開打時，他還不到16歲。但第四輪安排在他生日后21天，想打破加斯克爾保持了70年的紀錄，怕是來不及了。

加布里埃爾的老爹喬·奧卡羅爾也是個前職業球員，還曾在阿森納待過。他家有愛爾蘭血統，老爹還為愛爾蘭國家隊出場過兩次，不過他的寶貝兒子披上愛爾蘭綠色戰袍的概率基本為零。加布里埃爾現在已經是英格蘭U17國腳了，這也避免了重演格拉利什或德克蘭·賴斯那樣的“搶人風波”。

這次英超頒獎典禮上的發言，是加布里埃爾在曼聯的媒體首秀。上世紀90年代，曼聯還專門請當地電視臺的人給吉格斯、斯科爾斯、貝克漢姆和內維爾做模擬采訪訓練。這次曼聯的內部員工提前給加布里埃爾開了小灶，據說效果拔群。接觸過他的人都夸他“是個好孩子，非常懂事且有干勁”。在青年足總杯賽后，他也會耐心地給球迷簽名合影，這親民作風簡直深得卡里克、B費和馬奎爾的真傳。

“大家互幫互助，一起拼搏，我們度過了一個非常棒的賽季。”加布里埃爾補充道，“你必須每天在訓練場上保持狀態，全力以赴，在健身房揮灑汗水，保持健康，別讓自己受傷。”

最后插一句，跟阿蘭·希勒不同，加布里埃爾未來是一定會為曼聯披掛上陣的。