FBI局長卡什·帕特爾(Kash Patel)周四就針對前FBI官員弗蘭克·菲格利齊(Frank Figliuzzi)的誹謗訴訟被駁回一事提起上訴。這場官司源于一句關于"夜店"的電視評論,如今正成為美國司法系統如何界定"修辭性夸張"的典型案例。
案件起因于今年5月2日。菲格利齊在MS NOW頻道《Morning Joe》節目中接受采訪時稱,帕特爾"在夜店的露面頻率遠高于他在FBI總部七樓的露面頻率"。帕特爾隨后在休斯頓聯邦法院提起訴訟,指控這位前FBI反情報助理主任誹謗。
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4月21日,美國地區法院法官小喬治·漢克斯(George Hanks Jr.)駁回了這起訴訟。漢克斯在裁決書中明確指出,菲格利齊的言論屬于"修辭性夸張,不構成誹謗"。裁決書寫道:"因此,帕特爾局長未能針對菲格利齊提出有效主張,其訴訟必須被駁回。"
帕特爾的訴訟請求將由美國第五巡回上訴法院審理。他的起訴書稱,菲格利齊出于"明顯的敵意"編造了"具體的謊言"。訴狀強調:"自擔任FBI局長以來,帕特爾局長從未在任何夜店度過一分鐘。"
值得注意的是,漢克斯駁回訴訟的前一天,帕特爾剛剛在華盛頓特區聯邦法院對《大西洋月刊》提起另一樁2.5億美元的誹謗訴訟。該訴訟涉及一篇指控帕特爾酗酒的文章。
兩起訴訟接連受挫,帕特爾選擇繼續上訴。這一策略能否在上訴法院獲得不同結果,將取決于法官如何權衡公眾人物名譽權與言論自由之間的邊界——尤其是當爭議言論明顯帶有夸張修辭色彩時。
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