斯賓塞·普拉特今年42歲，曾是真人秀明星。對當下這個政治傳播環境來說，他或許是一個格外“對路”的候選人：作為年長一代千禧一代，他具備隨時隨地運用社交媒體的本能，直白地列舉洛杉磯在無家可歸、犯罪和治理失當方面的難題，并把責任歸咎于根深蒂固的民主黨建制。

普拉特愿意以更直接、更具挑釁性的方式發聲，押注“真實感”已成為當今政治領域最重要的通貨。這在一定程度上解釋了，為什么隨著名義上無黨派的6月2日初選臨近，他挑戰支持率不高的洛杉磯市長凱倫·巴斯一事，正引發越來越多關注，尤其是在共和黨人當中。對這些人來說，普拉特身上有一些與唐納德·特朗普相似的特質，而正是這些特質曾兩次把特朗普送進白宮。

但這也可能嚴重限制普拉特贏得普選的能力。因為一旦選民把候選人范圍縮小到兩人，身為登記共和黨人的他，將面臨更大阻力。這也解釋了，72歲的巴斯及其盟友為何試圖把11月的選戰塑造成她與普拉特之間的一對一對決，而不是去面對她在進步派陣營中的主要對手、44歲的市議員妮希婭·拉曼所帶來的更復雜競選局面。

民主黨策略師邁克爾·特魯希略說：“聲音更大，并不一定意味著他在洛杉磯市真的有實際支持。”普拉特的出現，打亂了這場原本長期看起來更可能演變為巴斯與其左翼挑戰者對決的選戰。如今，選票已經寄送給選民，普拉特也把全美的目光吸引到洛杉磯。選民將要回答的問題是：他所抓住的那股不滿情緒，是否足以壓過這座城市深藍政治底色的現實。

特魯希略說：“斯賓塞·普拉特的競選再有創意、再有想象力、再有趣，如果他能進入第二輪，到了6月3日，擺在他們面前的仍是一道非常現實的數學題。斯賓塞仍然是登記共和黨人，這會成為民主黨人拒絕他的第一、第二和第三個理由。”

把普拉特與特朗普相提并論，并不讓人意外：兩人都曾是真人秀明星，政治經驗都不多，也都擅長在一場選舉中吸走大部分注意力。他們說話直白，常帶攻擊性，在辯論臺上往往顯得刺耳；他們都聲稱，對那些存在數十年、久拖難解的問題，自己有簡單而全面的解決辦法。策略人士分析民調和選民登記數據時，也都曾感覺他們的支持度存在明顯上限——只是特朗普曾一次次突破這種天花板，而普拉特如今也在嘗試打破它。

不過，特朗普在涵蓋洛杉磯市的洛杉磯縣，2016年輸了49個百分點，2020年輸了44個百分點，2024年輸了33個百分點。而洛杉磯市本身比整個縣更偏向民主黨。在洛杉磯市，登記民主黨選民與登記共和黨選民的人數之比大約是四比一。2022年市長選舉中，億萬富翁房地產開發商里克·卡魯索曾以從獨立人士轉向民主黨人的身份，從中間路線挑戰巴斯，最終仍以10個百分點落敗。

普拉特曾在《山丘》中扮演“反派”。如果他想獲得選民給他的機會，成為自己所期待的“洛杉磯英雄”，就必須爭取更廣泛的支持。

而且，他還必須在一個高度兩極分化的全國選舉環境中做到這一點。眼下，民主黨選民似乎在從上到下的各級選舉中都更有投票動力，以此作為對特朗普的回應。

推動普拉特競選聲勢的一部分力量，來自全國范圍內的關注。其中最鮮明的例子，是電影制作人查爾斯·柯蘭制作的一段人工智能生成視頻。視頻把普拉特塑造成“蝙蝠俠”。

前佛羅里達州州長杰布·布什在社交平臺上寫道：“這可能是今年最好的政治廣告。”得州聯邦參議員特德·克魯茲則說：“這樣的人，你怎么會不投他一票？”這段視頻隨后在與特朗普“讓美國再次偉大”運動立場一致的社交媒體影響者之間傳播開來，并廣受稱贊。

這也是普拉特面臨的兩難。全國范圍內的熱議提升了他的知名度，可能有助于他籌款，也可能進一步激發外界對其競選的興趣。但這也可能在決定洛杉磯選舉結果的選民中引發反效果——這些人中的多數是民主黨人，而且他們很可能仍然認可紐森和哈里斯這樣的人物。目前也還不清楚，普拉特在西區和圣費爾南多谷白人選民中取得的進展，是否能延伸到這座城市更廣泛、更多元的選民群體中。

南加州大學政治學教授克里斯蒂安·格羅斯說：“他最棘手的問題，是他本身就是共和黨人，而圍繞他的全國性關注又在很大程度上不斷向‘讓美國再次偉大’運動靠攏。”

他說：“他與‘讓美國再次偉大’式共和黨政治綁定得越緊，輸得就越快。如果他能稍微與共和黨拉開一點距離，他大概率還是會輸，但機會會更大一些。”

普拉特是在1月7日宣布參選市長的。這一天正好是帕利塞茲大火一周年。那場火災燒毀了他的家，也燒毀了成千上萬人的家園。

普拉特一直把自家房屋被毀歸咎于巴斯。他指責巴斯違背了自己作為市長不出國訪問的承諾，而且火災發生時，巴斯正在加納。普拉特原本就已在社交媒體上擁有龐大粉絲群。火災發生后，他立刻在自己的各個平臺上猛烈抨擊巴斯及其應對火災的方式。

普拉特上個月在“好家伙”播客節目中說：“她1月7日那天就該辭職。那時她人在加納，而一切都在燃燒。她卻決定繼續走在這條摧毀洛杉磯的路上。就我個人而言，我希望我的孩子還能在一個像我成長時那樣的洛杉磯長大——一個美麗的洛杉磯，一個充滿希望和夢想的洛杉磯。”

這樣的信息，在洛杉磯并非毫無市場。當地有些居民會戴寫著“讓洛杉磯《明星伙伴》時代再來一次”的帽子，借此懷念2004年至2011年間那種洛杉磯氛圍——當時，電視劇《明星伙伴》正在播出。

普拉特的社交媒體賬號幾乎不斷發布公共失序的例子。這也是他廣告宣傳的核心主題，包括戶外廣告牌。其中一塊廣告牌上，一個推著嬰兒車的女人正穿過一片燃燒著的“僵尸之地”，旁邊寫著：“受夠混亂了嗎？想重新感到安全嗎？”

另一塊廣告牌則把普拉特塑造成擦窗工人，上面寫著：“讓我們一起清理洛杉磯！”更復雜的問題在于，如何真正解決普拉特經常強調的那些難題：無家可歸、毒癮、心理健康、緊急事件管理，以及拖慢進展的監管環境等等。

在那期播客采訪中，普拉特說，解決這座城市面臨的挑戰“很容易”，但根深蒂固的既得利益阻礙了這一切。

他還經常用貶義稱呼巴斯。“巴蘇拉”在西班牙語中有“廢棄物”的意思。普拉特的支持者也接受了人工智能視頻里他被塑造成“蝙蝠俠”的形象——在他們看來，這是一位能夠對抗城市“反派”的超級英雄。

但巴斯表示，這種對普拉特的塑造“迎合了人們的絕望情緒”。她在接受美國有線電視新聞網記者埃萊克斯·邁克爾森采訪時說：“我覺得，很多時候我們都在尋找一個超人般的人物來拯救我們。但現實是，這種事從來不會發生。”

盡管如此，加州共和黨策略師馬特·舒普認為，在一個長期由民主黨掌控的城市里，普拉特的競選代表著一種“真正意義上的稍縱即逝的機會”。

他把普拉特與紐約市的民主黨“體制外挑戰者”相提并論，包括市長佐赫蘭·馬姆達尼和聯邦眾議員亞歷山德里婭·奧卡西奧－科爾特斯。他認為，普拉特能夠制造病毒式傳播時刻，會使用其他候選人沒有采用的競選手法，而且鏡頭感很強。

舒普說：“選票上不會標注政黨登記身份。所以，這會迫使人們真正去思考自己在投給誰，而不是只看名字旁邊的那個黨派標識。我認為這會對他有利。”

美國全國廣播公司第四頻道最近主辦的一場辯論，為外界提供了一個觀察這場市長選舉動態的鮮明窗口。最先顯露出來的一點是：沒有任何候選人認為自己能在初選中拿到超過50%的選票。這意味著，11月將不得不舉行由前兩名參加的第二輪對決。

同樣明顯的是，巴斯和普拉特都想把對方作為自己的對手——盡管他們不會明說。兩人在辯論中都多次攻擊進步派市議員拉曼。拉曼也注意到了這一點，并當場對觀眾說：“他們每個人都認為，和對方對決才更有助于自己獲勝。”

普拉特隨即回擊說，他其實更愿意對陣拉曼。

他說：“你覺得，對陣擁有所有工會支持的現任市長更容易，還是對陣一個已經失敗了六年的普通市議員更容易？”

拉曼則諷刺普拉特，說他對洛杉磯的想象，帶著一種“‘讓美國再次偉大’共和黨人式的眼光”。

普拉特把巴斯和拉曼都描繪成對公共安全和秩序不夠嚴肅。他還批評拉曼提出的一項計劃，即向無家可歸者營地派出治療團隊，以減少這些營地。

普拉特說：“我明天就可以和她一起到海港高速公路下面去，我們可以找到一些她打算提供治療的人。她會被人捅脖子。這些人不要床位，他們要的是芬太尼或者其他違禁藥物。”

這場初選真正要檢驗的是，選民會如何回應普拉特的信息：他們究竟是在尋求與洛杉磯現有領導層和政策的徹底決裂，還是說，普拉特會疏遠這座城市里的更多選民。畢竟，不久前，這座城市的選民才剛剛投票同意提高銷售稅，以便為應對無家可歸問題提供資金。

格羅斯認為，普拉特最有希望的情形，是選民把他視為“某種新鮮的替代選擇”，并認為他能夠吸引主流民主黨人和獨立選民中一個多元的橫截面。他說：“對凱倫·巴斯來說，最大的禮物，就是在普選中面對一個共和黨人斯賓塞·普拉特。”