文/王新喜
很多人以為國產半導體的難題,是光刻機、是設備、是技術封鎖。直到中微半導體董事長尹志堯說出一句大實話,我們才明白,比技術更難突破的,是藏在客戶心里的固有偏見。
70多歲的半導體大佬尹志堯,曾放棄美國的綠卡,回到中國從零開始,深耕半導體數十年,近期在央視《對話》里,撕開了國產設備最真實的困境——
那就是,國內很多客戶,嘴上表態愿支持國產設備,可實際采購時,還是先入為主認定國外設備一定更好、更穩、更靠譜。
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這背后,是很多人還停留在“國產=低端”的舊印象,殊不知以中微為代表的國產設備,早已在核心環節實現突破。
在近期央視《對話》節目中,被稱為“中國刻蝕機之父”的中微董事長尹志堯鄭重表示:“我們現在已經有能力來做最先進的設備。”
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中微公司是國內刻蝕設備領域的絕對龍頭,也是唯一能夠量產5nm刻蝕設備并進入臺積電、三星等國際一線晶圓廠供應鏈的國產企業。
如果光刻機相當于在納米尺度上“畫圖”,刻蝕機就負責按圖紙把多余的材料精準刻掉。
尹志堯早年在美國硅谷應用材料公司任副總裁時,就已掌握最前沿的等離子體刻蝕技術,他堅信中國必須擁有自己的底層裝備。
但設備研發最痛苦的不是畫圖,而是驗證——每一種新刻蝕工藝都得在晶圓廠跑通數萬次工序,任何瑕疵都會毀掉整批晶圓。
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中微在2023年12月正式決定進入一個此前完全依賴進口的大平板設備領域,該設備共有17種關鍵工藝裝備全部進口,而中微的目標是實現全鏈條國產替代。
按照尹志堯的經驗,開發這樣的設備至少需要3-7年。但中微團隊只用12個月就從一張白紙做出了可運轉的設備,不到4個月就達到客戶下一代要求,18個月就運到生產線上并通過核準。
再到現在已有能力來做最先進的設備,中微用18個月走完別人3到7年的路。
隨著國內晶圓廠為應對AI算力需求而加速擴產先進制程,中微公司作為核心設備供應商,訂單已排至2027年,將深度受益于國產替代的加速推進。
盡管中微公司突破了在刻蝕機上被人卡脖子的短板,但尹志堯談到國產設備被卡脖子時候,他認為最大的短板不是技術,而是國內廠商迷信國外設備。
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國內客戶的先入為主障礙,芯片行業本能擁抱國外設備背后
中微CEO尹志堯表示,國內大部分客戶都愿意用國產設備,但還是先入為主認為國外設備比較好。
他認為,國內客戶采用國產設備有一個思想的障礙,就是實際的數據證明,國外的領先設備引進后,一進生產線問題很少。可是國內的設備一進生產線,開始總有很多問題,需要花很多時間解決。
“這是一種先入為主的概念,認為國外的設備比較好,而國內設備有很多問題。”
這種刻板印象與思想障礙,來自于過去過去20年,半導體設備被海外巨頭壟斷,“國外=高端、國產=低端”的固有認知早已根深蒂固。
比如手機、平板、手表所用的系統級芯片Soc,國內OEM廠商為什么不給紫光展銳更多機會?他們一旦缺貨只會想到高通、聯發科。
甚至說,某些OEM廠商搶驍龍、天璣首發的時候,早忘了還有個紫光展銳。
不少國內客戶不是不知道龍芯中科、紫光展銳、海光信息、華為昇騰的可替代性,但他們習慣了擰開水龍頭喝有水喝,從而本能地排斥做“難而正確的事”。
客觀來看,國內客戶本能擁抱國外設備與產品的這種情況,源于芯片制造本身是一個非常復雜、成本極高、極怕出錯的行業。
一片12英寸的晶圓,走完幾百道工序,最終的芯片價值可能就是幾萬甚至幾十萬美元。中間哪怕有一個設備出故障,幾十萬美元瞬間報廢。產線停一天,損失可以上百萬。
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而國外的設備,具有明顯的技術優勢和較高的市場占有率。
美國有英特爾、泛林、應用材料、科磊這些制造業公司,日本有東京電子、東芝、索尼、尼康、佳能這些制造業公司和工業巨頭,荷蘭更是有飛利浦(ASML母公司)這種綜合性的大型工業集團。
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這些國外設備都是先在海外工廠歷練2-3年,打磨成熟、穩定量產之后,才進入中國市場,經過海外市場的驗證,有海量的數據證明它能穩定跑3萬小時。
而我們的國產設備,剛研發落地,“一上來就進入國內生產線,也會跟國外設備一樣存在問題,這并不意味著國內設備做得不夠好,是因為環境不一樣。”
但這種差異就造成了國產設備不如國外好的錯覺。
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作為產線的負責人,上面有KPI壓著,下面有幾百號技術員等著,他會不會冒險用一臺還沒在市場驗證過的國產設備?就算國產設備便宜30%,也不敢賭。
所以華為海思前高管曾說,芯片制造行業本質上是一個"極端保守、不敢冒險的行業",這是整個產業生態的"避險本能"。
但技術是需要試錯、迭代與優化的,搭載麒麟9000S芯片的mate60系列剛上市的時候,使用體驗并不好,發熱明顯,產能也低。
但隨著華為后續產品的技術迭代,在性能提升的情況下降低了功耗,產能也跟了上來。
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偏見有待打破,需要給國產設備多一點驗證機會
尹志堯說"我們現在有能力做最先進的設備",這印證了不是國產設備不行,是需要時間和機會。
當前外部封鎖加劇、國內擴產加速,國產替代已從“可選項”變成“必選項”。
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比如在刻蝕機領域,長期以來,全球刻蝕設備市場被美日三巨頭壟斷,他們不僅賣設備,更在賣一種行業標準和信任慣性。國內很多客戶仍“先入為主”地認為國外設備更好。
但尹志堯的這次發聲,撕開這道壟斷的缺口。
中微的設備不僅進入了臺積電3納米的頂尖產線,更用18個月的“中國速度”證明——國產設備不僅能用,還能在迭代速度上超過對手。
而國產設備領域,如今不僅是中微公司已經成為刻蝕機龍頭,北方華創已經覆蓋刻蝕、薄膜沉積等全環節,國內市占率領先,拓荊科技更是薄膜沉積設備核心廠商,進入國內頭部晶圓廠供應鏈。
從數據來看,在刻蝕、薄膜沉積、清洗等設備國產化率已經達到30%-40%,部分中低難度設備突破 50%。
這個過程,不僅有賴于像中微、北方華創這種細分領域的專業公司的突破,也得益于部分國產廠商敢于嘗試國產設備,給國產設備更多的機會。
半導體設備是芯片產業的“母機”,自主可控是必然趨勢。如果都不愿擁抱國產設備,國產生態,那么核心供應鏈的自主可控與底層的安全又從何談起?
尹志堯的呼吁,不僅是為中微,更是為整個國產半導體行業。
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在今天,國外設備有成熟市場兜底,國產設備卻要在質疑中成長,給國產設備多一點驗證機會、多一點包容,我們的廠商才會有更好的發展土壤。
技術差距可以靠研發追趕,但這種根深蒂固的信任壁壘,才是國產半導體最難翻越的大山。
國內客戶是時候放下偏見了。畢竟有了今天對國產設備的“試錯”與信任,才會有明天的自主可控與真實超越!
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