美洲被稱為America，我們已經習以為常，但是你是否想過，美洲為何被稱為America？不是說哥倫布發現了新大陸嗎，為何沒用他的名字命名？

今天我們就來聊聊這些事兒。

一、哥倫布真的發現了新大陸嗎？

哥倫布發現新大陸，對我們來說，可以算作一個常識，但凡上過學的，都知道哥倫布發現新大陸的事，但是您知道嗎，哥倫布到死都不知道自己發現的是新大陸，他一直以為自己到的是亞洲，所以在當時，人們并不認為哥倫布發現了新大陸。

二、橫渡大西洋，哥倫布到底干什么去了？

哥倫布之所以要橫渡大西洋，目的當然不是發現什么新大陸，因為當時的歐洲人根本不知道有什么新大陸。在人們的認知當中，世界只有一塊用腳可以丈量的大陸，那就是連接在一起的歐亞非大陸。在這塊大陸的四周，則是一望無際的海洋。意大利人、葡萄牙人、西班牙人、法國人、英國人前仆后繼地探險，不是為了發現新大陸，而是為了尋找通往東方印度和中國的新航路。

三、歐洲人為什么要尋找新航路？

因為舊的東西方陸上貿易之路被卡脖子了。

從威尼斯熱那亞往遠東之舊商路

1453年，東羅馬帝國的首都君士坦丁堡陷落，土耳其人控制了東西方商路。從此，西歐各國在意大利這個二道販子之上，又加了個二道販子土耳其，歐洲人早已習慣了的日常用品香料和茶葉不但面臨高價，還要看土耳其人的心情，這就很難受了。

控制往往帶來暴利。越禁止，利潤越暴，這是人性，世間的事，就是如此。

于是，為了暴利和客觀需求，歐洲，尤其是西歐的葡萄牙、西班牙、法國、英國各國渴望暴富的冒險家，紛紛躍躍欲試，投入到了尋找新航路的事業當中去。

因為意大利的航海技術最發達，所以這些國家的水手很多都是意大利人。哥倫布就是意大利的熱那亞人。

目標有了：

尋找繞開土耳其到達印度和中國的海上新通道。

但是怎么走呢？

四、方案一：沿著海岸早晚到

前面我們說過，當時的人們對世界的認知就是連在一起的歐亞非大陸，四周都是海洋，那么理論上，只要沿著歐洲西海岸向北，或者非洲西海岸向南，早晚可以繞過歐洲或者非洲大陸，最終達到東方的中國和印度。

這就是方案一。這也是當時的人們唯一能想到的方案。

理論上方案一是可行的，但是實際上，需要相當膽大的人才敢啟行，因為當時的人們普遍存在很多迷信的認知，比如：

• 世界是平的，在包圍大陸的大海的四周最邊緣，是陡立的深不見底的懸崖，船兒到了那里就會掉進去；
• 茫茫大海的深處生活著能夠一口將船吞進去的嚇人的海妖；
• 越往南走，海水越熱，會像開水一樣沸騰滾燙，瞬間就能把人燙死；
• 等等等等各種恐怖。

然而，恐怖和風險擋不住冒險家對于暴富的渴望。在西歐各國的冒險家的角逐當中，葡萄牙人率先突破。

沿著歐洲西海岸向北，會越來越冷，當時的人們還無法突破北冰洋，所以這條北上的路不通，那就南下。

南下盡管可能會被燙死，但是就有人不信邪。

1487年，勇敢的葡萄牙水手迪亞士，沿著非洲西海岸，一路向南，最終到達非洲的最南端。葡萄牙國王為了慶祝此事，把此地起了個相當好聽的名字：

好望角（好希望之海角）。

迪亞士的壯舉也打破了此前人們關于大海的種種迷信，但是到底非洲最南端，離亞洲還很遠，前面還有更多的路要探索。

這邊葡萄牙人還在孜孜不倦地沿著非洲海岸在探索；那邊，一位意大利熱那亞人卻在醞釀著一個驚天動地的大膽計劃——橫渡大西洋，直達中國和印度。

這個人就是后世鼎鼎大名的哥倫布。

五、方案二：橫渡大西洋，直達中國和印度

這位14歲就跟隨葡萄牙船隊在大海上航行的水手，在1473年，娶了一位葡萄牙水手的女兒為妻，得到了葡萄牙水手收藏的大量珍貴地圖和航海圖。從希臘學者和很多有學問的航海家那里，他知道了地球是圓的。經過仔細的繪制和測算，他的頭腦中閃現出一個大膽的計劃：

從歐洲西海岸出發，闖入浩瀚的大西洋，一路向西，只需要航行4000英里，也就是五六個星期的航程，他就可以到達中國沿岸的日本列島。

絕妙的計劃有了，下一步就是找投資人。一般的商人沒膽量投資這樣高風險的計劃，于是他想到了國王（意大利當時是沒有國王的，只是一些各自獨立的商業城邦）。

他先去了當時最熱衷于航海的國家葡萄牙，結果，葡萄牙國王認為他這套計劃太冒險，不靠譜（盡管葡萄牙人很早就深入過大洋，但是像橫渡大西洋那樣的深入，此前沒有任何人做過，所以在當時所有的人看來這都是一項相當冒險的計劃，基本上等于投資打水漂），不愿意投資，國王還是愿意按照已經取得突破的方案一穩扎穩打下去。

在葡萄牙碰壁，倔強的哥倫布并沒有氣餒，他很快轉頭去了葡萄牙的鄰國——更加強大的西班牙。在西班牙，哥倫布成功說服了西班牙國王費迪南和王后伊莎貝拉。西班牙是航海后起者，后起者往往愿意做一些非常規的嘗試。哥倫布找到西班牙算是找對了。

于是，1492年的8月3號，西班牙巴羅斯海港，得到西班牙王室鼎力資助的哥倫布帶著他的船隊，浩浩蕩蕩，雄心勃勃地出發了。

方向：一路向西；

目標：中國。

他信心滿滿，甚至連到達那個神秘國度之后，用來巡弋海岸，深入內陸，偵探河流的三條小船都帶好了。

接下來，異常堅韌的哥倫布克服了所有意想不到的困難，完成了這趟日復一日，幾乎所有船員都看不到希望的旅程。

終于，在1492年的10月12日，他看到了陸地。

六、哥倫布到達了新大陸，但他以為是亞洲

欣喜若狂的哥倫布以為到達了亞洲，還把他登陸的小島起名為圣薩爾瓦多島（圣明的救世主），然而，他上上下下，來來回回在四周找了好久，先后發現了海地島、古巴島，但是就是沒有發現馬可波羅所說的遍地金銀，也沒有發現任何的東方神秘國度的城市，更沒有帶回來任何西歐人想要的絲綢、茶葉和香料。

這趟活兒，徹底賠了。

賠了沒關系，誰規定投資就一定得賺呢，要不叫啥風險投資呢？既然已經看到了陸地，說明哥倫布的方案沒錯。地球就是圓的，沿著大西洋一路向西，就一定能夠到達亞洲。這次沒找到金銀財寶，沒帶回來香料絲綢，沒關系，下回再去。再找不就完了，多大點事兒。

于是，接下來，不死心的哥倫布在同樣不死心的西班牙國王公母倆的繼續資助之下，又來了一趟跨大西洋航行，結果依舊是無功而返，又賠了一次。

哥倫布航程圖

然而，更氣人的事還在后邊呢。

這邊，哥倫布和西班牙王室還在倔強地按照方案二折騰著，那邊葡萄牙人的方案一卻已經取得了重大突破：

葡萄牙人終于找到印度了。

七、達伽馬走通了新航路

1497年，葡萄牙人達伽馬，沿著非洲西海岸一路向南，繞過好望角，橫渡印度洋，最終到達了印度洋海岸的科利庫特（Calicuts），裝滿了香料、絲綢和其它各種各樣的歐洲人熱切期盼的東方貨物，于1499年，美滋滋地返回了歐洲。

走通了新航路，帶回了緊俏貨，葡萄牙人這回算是賺大發了。

葡萄牙王欣喜興奮之余，還不忘了寫信刺激正在鬧心的西班牙國王公母倆。這個消息讓哥倫布陷入了更大的痛苦。他苦思凝想，也想不出問題出在哪兒：原理沒錯啊，方向也沒錯啊，怎么就沒找到東方城市，沒搞到東方貨物呢？

八、哥倫布到死也沒意識到他到的不是亞洲

于是，不甘心認輸的哥倫布又進行了兩次跨大西洋航行，結果可想而知，同樣是無功而返。哥倫布失敗了，王室也不再資助，最終，在1506年，心灰意冷的他窮困而死，到死也不知道自己發現了新世界。

九、亞美利哥·威斯普奇首先意識到他們到了一個新世界

倔強的哥倫布心灰意冷了，但是更倔強的西班牙國王公母倆卻沒心灰意冷。沒找到亞洲城市，方案沒錯，那就是人不行。棄用了哥倫布之后，他們又啟用了另一位經驗豐富的航海家，同樣也是意大利人，佛羅倫薩的亞美利哥·威斯浦奇（Amerigo·Vespucci）。這哥們沿著他們認為的亞洲海岸（實際上是南美東海岸）一路向南，尋找夢寐以求的東方城市。

當然，他也不可能找到。

然而，當威斯普奇沿著南美東海岸，一路向南，經過中部，直達南美洲最南端，右轉，面向眼前西方浩瀚的大洋的時候，依然沒有找到任何神秘的東方城市。

他猛然意識到：

這里不是亞洲，不是中國，也不是印度，而是一個歐洲人此前不知道的新世界。

1504年，返回西班牙之后，威斯浦奇給他在意大利的朋友寫了一封信，信中這樣說道：

“我們已經發現的可以叫做新世界了。”

發現新世界的認知很快被歐洲各界認可。

十、新大陸的冠名

發現了新世界，就要給新大陸起個名。

叫啥呢？

1507年，德國（當然這個時候還沒有德國，而是神圣羅馬帝國）地理學家馬丁·瓦爾德澤米勒出版了一款世界地圖，其中關于新大陸的信息都是參照他所崇拜的著名航海家，上文提到的佛羅倫薩人亞美利哥·威斯浦奇的航海日志所繪制。為了表達對他的崇拜，米勒便將這塊新大陸以威斯浦奇的名字Amerigo命名。因為按照歐洲學術界的習慣，地名要用拉丁文，而Amerigo的拉丁文原文則是Americus，由于拉丁文中，地名是陰性詞，所以便將Americus的陰性詞America作為了新大陸的名字。

從此，這塊歐洲人發現的原住民為印第安人的新大陸便被叫做了America，而那位第一個看到并踏上這片土地的歐洲人哥倫布，不但一輩子也不知道自己發現了新大陸，也無緣命名這塊自己發現的新大陸。

盡管哥倫布的名字沒有冠名他所發現的新大陸，但是這位熱那亞的水手敢于打破常規的嘗試與他破天荒的發現還是讓后人無限景仰，所以，人們盡管每天都對America的名字習以為常，卻罕有人知道他來自另一位意大利的航海家亞美利哥·威斯浦奇，只記得是哥倫布發現了新大陸。