說起當(dāng)今海軍核心——航空母艦，對于大部分軍迷而言，腦海里一定浮現(xiàn)美國海軍最新一代“福特”級(jí)十萬噸級(jí)核動(dòng)力航空母艦！并奉為現(xiàn)代航空母艦“標(biāo)桿”，尤其是其標(biāo)志性的動(dòng)力系統(tǒng)——核動(dòng)力，被認(rèn)為是傲視其他海上作戰(zhàn)艦艇根本信心來源。

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“福特”號(hào)航母
但威風(fēng)歸威風(fēng)，卻很少有人仔細(xì)深入思考過：同等條件下，核動(dòng)力航母一定比常規(guī)動(dòng)力航母強(qiáng)嗎？今天，筆者將帶領(lǐng)大家一起，來仔細(xì)深入研究這個(gè)問題。
首先，要搞明白一個(gè)前提，為什么美國海軍自“企業(yè)”號(hào)核動(dòng)力航母以來，其后所服役絕大部分航母均以核動(dòng)力作為航空母艦的主流推進(jìn)動(dòng)力來源。其實(shí)，超出很多人意料的是，美海軍航空母艦之所以采用核動(dòng)力，關(guān)鍵核心原因在于：核工業(yè)存廢問題。

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三里島核電站
據(jù)相關(guān)資料顯示，1979年3月28日凌晨4時(shí)，美國賓夕法尼亞州的三里島核電站第2組反應(yīng)堆徹底毀壞，但有60%的鈾棒受到損壞，反應(yīng)堆最終陷于癱瘓。美國總統(tǒng)吉米·卡特宣布“美國不會(huì)再建設(shè)核電站”巴布科克和威爾科克斯公司最終倒閉，西屋公司也因此經(jīng)營不善賣給日本三菱，這也就是為何美國本土地區(qū)時(shí)至今日沒有一座核反應(yīng)堆存在的原因。而在那時(shí)，美國人核動(dòng)力潛艇之父——里科弗，面臨著建造核動(dòng)力潛艇巨大資金壓力，恰巧美海軍提出下一代航空母艦設(shè)計(jì)建造計(jì)劃（上一級(jí)“企業(yè)”號(hào)航空母艦使用核動(dòng)力作為動(dòng)力系統(tǒng)讓美國海軍發(fā)現(xiàn)了其巨大的使用成本，因此修改回常規(guī)動(dòng)力），他因此要求下一代航母也就是“尼米茲”級(jí)航母全部使用核動(dòng)力作為航母的動(dòng)力系統(tǒng)。從經(jīng)濟(jì)的角度來看，有產(chǎn)品（核動(dòng)力），有投資方（里科弗），那么使用產(chǎn)品的市場需求又在哪里呢？“時(shí)勢造英雄”——1970年代中期，前蘇聯(lián)紅海軍是美國海軍主要海上對手，而那時(shí)的蘇聯(lián)太平洋艦隊(duì)實(shí)力大不如美國太平洋艦隊(duì)，在能夠力壓紅海軍太平洋艦隊(duì)的前提下，美蘇爭霸的主要對抗“熱點(diǎn)”仍然在北大西洋海域，由此帶來的高速航速需求是顯而易見，這正是美國太平洋艦隊(duì)繞過好望角馳援北大西洋地區(qū)美海軍艦隊(duì)的特殊任務(wù)需求，能夠持續(xù)維持高航速而又不考慮油耗成本等問題的動(dòng)力系統(tǒng)只有核動(dòng)力能滿足。

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美國海軍核動(dòng)力潛艇之父——里科弗
那么，采用了核動(dòng)力系統(tǒng)的核航母究竟其使用效果與常規(guī)動(dòng)力航母相比，真如同部分人所宣稱的那樣能夠大大增強(qiáng)航母的戰(zhàn)斗力嗎？首先，要承認(rèn)一點(diǎn)，核動(dòng)力航母確實(shí)擁有近乎于無限的續(xù)航力，但是，這僅僅只對于航母而言。因?yàn)椋凰液侥赋龊?zhí)行任務(wù)，是需要護(hù)航艦艇提供對海對空乃至對太空的防空掩護(hù)的，而這些護(hù)航艦艇均是常規(guī)動(dòng)力（采用燃?xì)廨啓C(jī)推動(dòng)），也就是以燃油作為主要?jiǎng)恿Φ模趯?shí)施完一次高強(qiáng)度任務(wù)波次后，依然需要海上或陸地靠泊補(bǔ)給的，此時(shí)航母也必須停靠，這也包括航母上的幾千號(hào)地勤人員和水兵及其艦載機(jī)飛行員上岸休整，以為下一次任務(wù)提供充足精力，并不是讓航母丟下小伙伴孤身一人在海上狂奔。因此其無限續(xù)航力的優(yōu)勢并不能發(fā)揮顯著作用，與常規(guī)動(dòng)力航母群并無二異。

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亨澤凱利快速戰(zhàn)斗支援艦
另外，雖然采用了核動(dòng)力確實(shí)可以讓航母剩下極大的空間（常規(guī)動(dòng)力航母需要儲(chǔ)備艦艇燃油，以供巡航所需）用來儲(chǔ)備更多的航空炸彈和精確制導(dǎo)武器，從而提升航母的戰(zhàn)時(shí)彈藥攜帶量（在執(zhí)行高強(qiáng)度對地攻擊任務(wù)時(shí)，艦上彈藥剩余儲(chǔ)備量才是影響航母艦載機(jī)出動(dòng)架次率關(guān)鍵因素）。但不要忘了，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的美國航母群是配屬有海上快速戰(zhàn)斗支援艦的，主要任務(wù)職責(zé)即是為航母及其護(hù)航艦艇加油補(bǔ)充彈藥和糧食供給，如果需要，常規(guī)動(dòng)力航母群只需多加幾艘類似艦艇仍然可以彌補(bǔ)與核動(dòng)力航母相比彈藥一次性攜帶量不足的缺陷，而這樣的快速戰(zhàn)斗支援艦不僅航速高可以達(dá)到27-30節(jié)，同時(shí)造價(jià)也很便宜。

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“小鷹”級(jí)航母
從續(xù)航力，彈藥攜帶量兩方面都可以看出，核動(dòng)力航母并不比常規(guī)動(dòng)力有明顯的質(zhì)變的戰(zhàn)斗力改變，依然有人會(huì)說核動(dòng)力航母的使用成本遠(yuǎn)低于常規(guī)動(dòng)力航母。我們可以做一個(gè)對比：以“尼米茲”級(jí)核動(dòng)力航空母艦為例，該級(jí)航母設(shè)計(jì)使用壽命50年，每隔25年需要進(jìn)行一次換料大修，持續(xù)時(shí)間長達(dá)數(shù)年。其中，最危險(xiǎn)最麻煩的就是核反應(yīng)堆的取出與更換，成本極其高昂，常規(guī)動(dòng)力航母則沒有核輻射泄露這個(gè)擔(dān)憂。僅僅只需要對鍋爐和相關(guān)作戰(zhàn)系統(tǒng)（如通信，雷達(dá)，導(dǎo)航和電子設(shè)備）進(jìn)行維護(hù)保養(yǎng)和升級(jí)即可，再次投入戰(zhàn)斗部署時(shí)間間隔遠(yuǎn)短于核動(dòng)力航母。

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核動(dòng)力航母全壽命使用周期示意圖

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尼米茲級(jí)的透視圖，動(dòng)力系統(tǒng)在最底層，要從機(jī)庫甲板開始一路拆過去，然后從飛機(jī)升降機(jī)運(yùn)出來。尼米茲號(hào)的復(fù)合換料大修共計(jì)1940萬工時(shí)，準(zhǔn)備時(shí)間是5年，執(zhí)行時(shí)間3年，概括來說就是:更換燃料、維修和升級(jí)反應(yīng)堆和相關(guān)系統(tǒng)。
而從航母的建造/退役無害化處理成本來看，美國最先服役的“企業(yè)”號(hào)核動(dòng)力航空母艦，單位造價(jià)成本折合黃金約35美元（注：以當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)環(huán)境黃金換算美元兌換率），總計(jì)造價(jià)約4億美元，而一艘“小鷹”級(jí)常規(guī)動(dòng)力航母造價(jià)約為2億美元。二者攜帶的艦載機(jī)數(shù)量卻相差無幾。

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核動(dòng)力和常規(guī)動(dòng)力航母的價(jià)格對比圖
最后從實(shí)際作戰(zhàn)部署來看，美國海軍之所以要維持11艘核動(dòng)力航空母艦的編制，主要是因?yàn)槠渑炤d機(jī)的起飛方式采用蒸汽彈射，需要依靠核動(dòng)力釋放所產(chǎn)生的高溫?zé)崃窟M(jìn)行鍋爐加熱海水，才能產(chǎn)生大量蒸汽，而這些蒸汽本身又需要依靠大量的蒸汽管道鋪設(shè)才能最終釋放轉(zhuǎn)換成動(dòng)能推動(dòng)彈射器對艦載機(jī)進(jìn)行彈射起飛的操作，但是蒸汽本生所凝結(jié)產(chǎn)生的鹽分極容易腐蝕管道，因此，美國一艘“尼米茲”級(jí)航母一生中約25％的時(shí)間將會(huì)在船塢中進(jìn)行保養(yǎng)維護(hù)。

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相關(guān)資料圖，根據(jù)美國海軍要求全球海域都要維持至少一艘的部署能力的要求，和平時(shí)期將維持兩艘航母在海上處于戰(zhàn)備狀態(tài)，3個(gè)月后再出4艘航母，6個(gè)月后再出動(dòng)1艘航母，只有維持11艘核動(dòng)力航母才能確保這個(gè)出動(dòng)能力。
而對于常規(guī)動(dòng)力航母，尤其是使用燃?xì)鈩?dòng)力的航空母艦來說，由于沒有像核動(dòng)力那樣先將海水轉(zhuǎn)化成巨量蒸汽作為推動(dòng)力來推動(dòng)螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)的所需的復(fù)雜蒸汽管道腐蝕所帶來的維護(hù)保養(yǎng)難題，因此在同等航母編制數(shù)量下，可用于實(shí)戰(zhàn)部署的航母數(shù)量更多，使用成本更低廉，在艦載機(jī)沒有明顯代差的情況下，明顯比核動(dòng)力航母戰(zhàn)斗力更強(qiáng)。

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相關(guān)資料圖：核動(dòng)力航母與常規(guī)動(dòng)力航母維修周期對比示意圖
對于核動(dòng)力航母與常規(guī)動(dòng)力航母的優(yōu)劣對比，您還有什么疑問嗎？