共和黨在賓夕法尼亞州民主黨初選中重金阻擊一名領先的工人階級進步派候選人“我認為，他們害怕一個工人階級出身的人。”在共和黨背景的政治行動委員會砸下100萬美元，試圖壓制他在賓夕法尼亞州第7國會選區民主黨初選中的勢頭后，消防員工會主席鮑勃·布魯克斯這樣說。

共和黨人正使出渾身解數，試圖阻止一名工人階級民粹主義者在周二拿下賓夕法尼亞煤炭地帶腹地的民主黨提名，并獲得在大選中挑戰共和黨最脆弱的現任議員之一、國會議員瑞安·麥肯齊的資格。

在賓夕法尼亞州第7國會選區民主黨初選進入最后幾天之際，一個名稱頗具誤導性的、與共和黨結盟的政治行動委員會“引領左翼”剛成立數周，便向這場選舉投入100萬美元，用于投放針對鮑勃·布魯克斯的廣告。布魯克斯是來自伯利恒的一名退休消防員，也是賓夕法尼亞州最大消防員工會的主席。

即便在2024年共和黨大勝的浪潮中，這位新任國會議員也只是以大約4000票的微弱優勢擊敗了前民主黨眾議員蘇珊·懷爾德。隨著共和黨在全美的支持率持續下滑，他在利哈伊谷的這個席位，已經成為民主黨11月選舉中最有希望拿下的目標之一。

布魯克斯周日在阿倫敦發表演講時，談到共和黨決定在初選中砸錢對付他時說：“我認為，他們害怕一個工人階級出身的人。我覺得，這些年來他們一直在投票反對我們，而且還會繼續這樣做。他們不想看到一個工人階級出身的人，在大選中去挑戰他們自己的人。”

布魯克斯說：“密西西比河以東能做的活，我幾乎都做過——而且大多數時候，我同時打兩三份工。”根據其競選網站介紹，他在30歲之前做過酒吧招待、洗碗工、掃雪車司機、園林工，以及許多其他工作。他還說：“瑞安·麥肯齊一份都沒做過。他從哈佛一路進了州眾議院，然后直接去了華盛頓。現在也該輪到他填一張求職申請表了。”

布魯克斯主張一套進步派政綱，包括全民醫保、推翻“公民聯合”案、提高最低工資，以及加強工會的政策。在四人角逐的初選中，他已經取得了相當穩固的領先優勢，而支撐他的，是一個橫跨民主黨不同意識形態陣營的廣泛支持聯盟。

他獲得了外界預料之中的進步派支持，其中包括聯邦參議員伯尼·桑德斯。桑德斯稱他是一個“有膽量對抗企業貪婪和腐敗政治體制的人”。“勞動家庭黨”也稱贊他是真正工人階級領導力的典范，并指出，他“在成為消防員、沖進燃燒的建筑物之前，做過幾十種工作”。

但賓夕法尼亞州立場偏中間的民主黨籍州長喬希·夏皮羅，也是最早公開支持他的知名政治人物之一，盡管他的對手與該州民主黨體制的聯系更深。在周日為布魯克斯舉行的一場集會上，夏皮羅形容他“明白普通人正在面對什么，不懼怕任何人，而且能夠把大家團結起來，把事情辦成”。

他的支持者名單既長且廣。他得到了多家地方工會和地方政治人物的支持，也同時獲得了“正義民主黨人”、國會進步派核心小組等左翼堅定派，以及“藍狗政治行動委員會”中的保守派民主黨人支持。為他站臺的知名民主黨人，還包括聯邦參議員魯本·加列戈和聯邦參議員伊麗莎白·沃倫等人。

布魯克斯這種跨陣營的吸引力，在當下顯得尤為突出。此時，隨著特朗普主義逐漸衰敗，甚至連最起碼的民粹主義吸引力都在流失，民主黨正迎來重新爭取“鐵銹地帶”失望選民的機會。

過去，民主黨若在賓夕法尼亞州第7選區這樣的地方布局，往往會推動一名立場保守的“藍狗派”或受過高等教育、長期混跡黨內體系的人出馬。而工人階級政治中心研究助理、卡車司機工會623分會運營主任達斯廷·瓜斯特拉則認為，布魯克斯在三名資歷更漂亮的競爭者中脫穎而出、迅速逼近提名，是一種值得歡迎的策略轉向。

他還說：“布魯克斯沒有享受過大學教育的特權。他是一名資深消防員，現在是全州消防員工會的負責人。他的祖父曾是卡車司機工會的卡車司機。他由一位在酒吧工作的單親母親撫養長大。他還是拿撒勒高中校隊棒球教練。”

不過，瓜斯特拉指出，布魯克斯的吸引力遠不只是形象層面。他認為，對于“進步派如何重新贏回工人階級”這個問題，民粹主義已經證明是一個顯而易見的答案。他還提到，在內布拉斯加等傳統偏紅選區，其他候選人也取得了成功。比如無黨派人士丹·奧斯本曾任工會領袖，如今看起來有望憑借類似的工人導向政綱，擊敗共和黨聯邦參議員皮特·里基茨。

瓜斯特拉談到布魯克斯時說：“他具備翻轉這個選區所需要的條件。這也正是共和黨已經開始砸下大筆資金、試圖影響這場選舉的原因。這當然令人沮喪，但也說明布魯克斯構成了真正的威脅。”